Mitt hjärta bankade i bröstet, min hjärna kände att explodera och jag var nästan säker på att mitt dåvarande gymnasiebarn med typ 1-diabetes (T1D) aldrig skulle klara det genom livet.
Det var för 11 år sedan, när jag delade min berättelse om att jag kämpade som förälder till en tonåring med diabetes här på DiabetesMine.
När jag ser tillbaka ser jag hur trasiga vi var då. Hur orolig jag var. Och eftersom jag kan se att tusentals fortfarande läser den historien och fortfarande relaterar till den idag, känns det som om det är dags för en uppföljning.
Kort sagt, min dotter, Lauren, och jag har lyckats klara den svåra övergången från de steniga tonåren till unga vuxna med diabetes. Det var inte lätt, men idag är vi bra. Faktum är att vi är jättebra.
Då delade jag några hemska upplevelser: Strax efter att ha mottagit hennes godkännandebrev på college landade min dotter på ICU och dog nästan. Endokrinologen var tvungen att fastställa lagen om att hon kanske inte skulle gå någonstans om hon inte kunde komma på toppen av sin diabetes.
Idag har hon inte bara fullgjort universitetet med glans och har en fantastisk karriär, men vårt mor-dotterförhållande är starkare än någonsin.
Hur kom vi hit?
En stor insikt
En vecka eller två efter ICU-upplevelsen och bara två månader före min dotters planerade avgång till ett stort universitet cirka 500 mil bort fladdrade vi, och jag funderade på att dra i kontakten på det där borta högskolan.
Att endos hot visade sig vara en välsignelse - men inte av den anledning du kan misstänka.
Vad som hände var att det utlöste en uppenbarelse i mig: Jag insåg att det inte var lösningen att stoppa min dotters framsteg i dess spår tills diabetes kom i linje.
Efter endos påstående började min dotter att kontrollera sina blodsockernivåer (BG) oftare.
Men det slog mig också: Det finns ingen magisk omkopplare att vända när det gäller att vända diabetes utbrändhet, och det finns inte heller ett "sätt det och glöm det" sätt att överföra er båda till nästa era av ditt diabetesföräldra-barn-förhållande. (Om bara!)
Och sedan nästan av en slump snubblade jag ganska mycket över det första verktyget jag ska föreslå föräldrar (och tonåringar) har: salvia-råd från vuxna med T1D som har varit där.
Jag deltog i min första konferens för barn med diabetesvänner för livet (FFL), ensam och som fakultetsmedlem. Med lite tid att gå över gick jag in i en lärande session om college och diabetes, avsedd för studenterna, inte för föräldrarna. Jag ville lyssna.
När de frågade om någon hade en situation som de behövde inlägg om, lyfte jag preliminärt min hand och frågade presentatörerna - och rummet - vad de skulle göra i mina skor.
Jag läste från min telefon vad endokrinologen hade sagt till mig, och reaktionen i det rummet var snabb, stark och enhällig:
Dags för en vuxenendo.
Examen från barnläkaren
I rättvisans namn hade min dotter också föreslagit detta och sagt: "Jag har vuxit ut ur clownerna och leksakerna i väntrummet, mamma."
Men mamma var bekväm där. När allt kommer omkring hade det pediatriska diabetescentret fört henne från sin dagisdiagnos till den tiden på högskolan.
Men folket i FFL: s konferensrum berättade för mig att denna endo inte var i linje med vad hon sa. Jag borde radera det från mitt sinne (ja, tänkte jag, men det är etsat i min själ) och istället låta min dotter hitta en vuxen endo som förstår övergångsåren.
När allt kommer omkring är övergången från pediatrisk till vuxens diabetesvård ett alltmer studerat ämne och bästa praxis framträder som läkare bör vara medvetna om.
Tur för oss föreslog FFL-sessionens ledare en endokrinolog i vårt område som kunde se min dotter. Det första mötet var en lektion för mig liksom för Lauren.
Här är vad vi båda lärde oss den dagen:
Jag: Min roll förändrades. Det var dags för mig att inte bara förstå det utan hjälpa det att bli verklighet. Jag körde till diabetescentret med min dotter men gick inte med på mötet.
Hennes endo kom ut och berättade att min dotter hade gått med på att låta mig ställa några frågor, eftersom det här var ett första möte. Jag hoppade naturligtvis på chansen.
Jag hade bara en brännande fråga: Skulle du skicka någon med hennes A1C till ett college 500 mil bort? (Min mage krossade. Vad händer om han gick med på det andra endot?)
"Åh," sa han med sin torra humor som jag senare uppskattade, "jag visste att de kollade ACT-poäng, men jag visste inte att de kollade A1C när de bestämde sig för att ta emot barn på college."
Touché, tänkte jag och klargjorde mig själv:
"OK, låt mig då fråga så här: Skulle du låta någon med hennes bristande uppmärksamhet på hennes dagliga diabetesvård gå på college 500 mil bort?"
Han log och sa, ”Fantastiska nyheter! Jag har utvecklat ett test för att se om hon är redo. Ska jag testa henne? ” (Ja! Jag skrek i huvudet. JA!). Sedan vände han sig till min dotter och sa, "Vill du gå på college i Washington, D.C.?"
”Ja,” svarade hon och såg honom i ögonen. "Mer än någonting."
”Mamma”, sade han till mig, “jag har resultaten av testet. Hon borde gå. ”
Prata om en smart, enkel och vital lektion: Det var dags att låta mitt barn ringa skotten, både bokstavligt och bildligt.
Vad lärde min dotter den dagen? Hon lärde sig att om hon skulle ta kontroll, var hon tvungen att vara uppriktig om sina egna önskemål och val - mammas önskningar skulle vara förbannade. (Detta är inte alltid lätt för en ung vuxen.)
Ung vuxen i förarsätet
Senare, med mig tillbaka i väntområdet, sönder Lauren sig och förklarade: ”Jag går tillbaka på skott! Och jag känner mig BRA för det. ”
Klunk. Hon hade använt en insulinpump i mer än ett decennium vid den tiden. Skott? I college? (Kom ihåg, mamma, jag tänkte: Hon kallar skotten, även om det är för skott.)
Och så, den augusti, släppte jag henne på universitetet med hennes sprutor, insulinflaskor och tillräckligt med snacks för att, som hon uttryckte det, "låta varje person med diabetes i DC ha lågt blodsocker i mitt rum samtidigt och var täckt." Allt detta och hennes törst efter lärande var redo att gå.
Jag körde iväg i hopp om att min plan (som kom från råd från fler vuxna med diabetes) skulle fungera. Eftersom jag betalade för nämnda universitet hade jag lagt två krav för henne: Hon skulle komma hem med "relativt bra betyg och med relativt god hälsa."
Och här är kickern. Det var upp till henne att definiera hur det såg ut.
Med andra ord gav jag henne inte ett exakt A1C (eller GPA) mål som hon var tvungen att nå. Jag krävde inte att hon skulle kontrollera sin BG ett antal gånger om dagen. Jag krävde inte att hon skulle dela siffrorna med mig.
Varför? Eftersom det officiellt var dags för henne att sköta sin egen diabetesvård och upptäcka precis vad hon tyckte var acceptabelt och hur det kunde balansera i hennes liv.
Jag hade gjort mitt jobb i de dussin år som jag hade varit hennes diabetesmamma före den dagen (och de ytterligare fem åren som jag föräldrar henne före diabetes). Nu var det hennes tur att anta vilka metoder hon valde från mig och att skapa de hon ville på egen hand.
Mina mål, hennes mål. Vi gick.
Det enda jag hade bett henne att göra var att checka in varje morgon när hon började sin dag (mitt tunt dolda försök att få ett sätt att veta att hon var OK).
Nästa morgon, min första dag som officiellt bodde långt ifrån henne och hennes diabetes, fick jag den texten, som jag gjorde varje dag därefter.
"Godmorgon mamma!" Den läste, nästan glad i sin ton. "Jag dog inte igår kväll!"
Ser? Hon adopterade en del av det jag lärde henne alla dessa år. I det här fallet var det den här lektionen: Humor hjälper allt.
Omfattar ny dynamik
Det var bra att vi var så långt ifrån varandra eftersom vi båda hade lite arbete att göra.
Här var vad jag var tvungen att arbeta med:
Sluta gnälla, sluta gnälla och sluta gnälla
Jag fick veta detta tidigare, men det är en svår vana att bryta. Nu när hon övergick till vuxen ålder, oavsett om hon tog sin bolusinsulindos eller kontrollerade sin BG eller bytte en pennål eller vad som helst var inte mitt bekymmer.
Nagging skulle inte göra något bra, och jag var tvungen att klippa ut det för gott.
Det fanns saker som jag hjälpte henne med i några år till, som receptpåfyllning (jag betalade fortfarande; det var bara lättare för mig) och hjälpte henne att boka tid när hon skulle vara hemma.
Men när college gick över i arbetslivet blev även det saker jag var tvungen att inte bara släppa, utan försöka att inte oroa mig för.
Jag jobbar fortfarande med det här.Särskilt i COVID-19-pandemin fann jag mig besatt av huruvida hon hade ett ryggstycke av insulin för alla fall, om hon nyligen hade sett hennes endo och om hennes manus var uppdaterade.
För att vara ärlig, ryckte jag tillbaka i mitt nagande över allt detta. Det var när vi båda hade mer att lära oss. För henne kan det kanske vara en * lite * mer info för sin mamma det humana valet. Och för mig är det igen henne att dela eller inte dela.
Och jag var tvungen att inse att det inte hade att göra med henne att älska eller respektera mig att inte dela. Jag måste fortfarande säga det högt för mig själv då och då. Tillsammans med: Sluta tjata.
Hon styr berättelsen
Med andra ord pratar vi om diabetes när hon vill.
När kan en förälder ”ingripa” med en vuxen? Så här inramar jag det: om hon verkligen äventyrar sitt liv.
Nej, jag menar inte med att glömma att dosera insulin och ha ett enda högt blodsocker. Jag menar, om jag, säger, ser tecken på en ätstörning, depression eller annan allvarlig samdiagnos.
Och även då, som vi tack och lov inte har varit tvungna att möta ännu, och vi hoppas aldrig kommer att göra det, skulle jag behöva söka lite information från andra vuxna med diabetes om hur man bäst hanterar det.
Det är svårt att inte fråga, och för att vara ärlig hoppas jag en dag att jag fritt kan fråga igen. Men just nu är det vad min dotter behöver. Så jag är för att låta henne bestämma när och hur vi diskuterar diabetes (och ja, det gör att ögonbrynet fortfarande rycker).
Acceptera att någon annan kan ta min "diabetesplats"
Min dotter har ännu inte hittat kärleken, men hon har sina "diabetes SO (signifikanta andra) förebilder", och jag vet att hon skulle vilja vara i ett förhållande med någon som skulle ge henne backup och support.
Jag är här och lyfter handen och vill skrika: "Jag ger dig backup och support för alltid!" Men det här är vad jag måste förstå: Det är normalt - till och med superfriskt - att någon annan än din mamma ska vara ditt stöd och din reserv.
Det här är inte så svårt för mig. Jag tror att jag hellre kommer att älska det när hon hittar den här själen.
Men för tillfället måste jag fortsätta påminna mig själv att hon ringer mig hela tiden, och ibland frågar hon till och med om diabetes.
Det är hennes diabetes, hennes historia och hennes liv
Det var sant att när hon var en liten liten sak som hanterade allt detta kändes det som vi båda. Men verkligheten är att det aldrig var det. Och det borde aldrig vara helt.
Det är extra viktigt när våra barn övergår till vuxen ålder att vi inte bara kommer ihåg det utan också hedrar det.
När jag bestämde mig för att skriva denna uppföljning var mitt första steg att förklara för henne vad jag ville skriva och be henne om tillstånd att göra det. (Hennes diabetes, hennes berättelse, hennes liv.)
Hon sa ja. Och hon sa detta: ”Tack för att du frågade mig, mamma. Det betyder verkligen mycket. ”
Hon granskade den här artikeln och gav mig inlägg innan den publicerades.
Utvecklas till det bästa
Min dotter mår riktigt bra just nu. Hennes karriär är otrolig, utöver vad jag ens hade föreställt mig, och hon är bara några år i. Hon bor i den stora staden och har otaliga vänner. Hon har hobbyer, sociala grupper och intressen.
Och hennes hälsa? Som hennes endo sa till henne för ett år tillbaka, "Du har laboratorier för en person utan diabetes."
Tjugofyra år av T1D, kämpar tonåren, och hon är okej. Jag är så glad att jag hittade den gruppen vuxna på FFL-konferensen som styrde oss i rätt riktning.
Så du kanske undrar: Hur visste den vuxna att det skulle sluta bra?
Vid ett litet middagssällskap som vi båda deltog för ett år eller så sedan fick jag ställa den frågan till honom. Att veta att min dotter inte hade något emot diskussionen, förklarade han.
"Jag gillar att satsa på säkra saker, Moira," sa han till mig. ”Och det enda säkra här som jag kunde se var att om du hindrade din dotter från att leva det liv hon föreställde sig på grund av diabetes, skulle hon sluta bli förbittrad, ofylld och skylla det på diabetes. Visste jag att hon skulle vända på det som hon gjorde? Nej. Men det var det tydliga valet. ”
Hon är 29 nu, och medan vi fortfarande arbetar med vårt förhållande "vuxen med diabetes och mamma" är vi alla bra. Vi är nära. Vi skrattar åt saker hela tiden; hon delar med mig på alla möjliga saker om sitt liv.
Vi har en ömsesidig respekt, och nu är jag ganska stolt över den mamma som var så trasig den morgonen för 11 år sedan.
Den föräldern utvecklades. Hon drog förbi sina egna behov och rädslan för sitt barn att trivas. Vilket alltid var planen. Vi tog bara några sidovägar för att komma dit.
Moira McCarthy är en Massachusetts-baserad, prisbelönt nyhetsreporter, tidskriftsförfattare och författare. En passionerad förespråkare för typ 1-diabetes, hon utsågs till årets internationella volontär för JDRF. Hon är författare till "Raising Teens with Diabetes: A Survival Guide for Parents" och är en nationellt känd högtalare på diabetes förespråkande och liv med diabetes.
