Mjältbrand

Vad är mjältbrand?

Mjältbrand är en allvarlig infektionssjukdom orsakad av mikroben Bacillus anthracis. Denna mikrob finns i jord.

Mjältbrand blev allmänt känt 2001 när det användes som ett biologiskt vapen. Pulveriserade mjältbrandsporer skickades via brev i amerikansk post.

Denna miltbrandattack resulterade i fem dödsfall och 17 sjukdomar, vilket gjorde den till en av de värsta biologiska attackerna i USA: s historia.

Vad orsakar mjältbrand?

Du kan få mjältbrand genom indirekt eller direkt kontakt genom att vidröra, andas in eller ta in mjältbrandssporer. När mjältbrandssporer kommer in i kroppen och aktiverar, förökar sig bakterierna, sprider sig och producerar toxiner.

Du kan komma i kontakt med mjältbrand genom djur eller biologiska vapen.

Djur

Människor kan få mjältbrand genom:

• exponering för infekterade tamdjur eller vilda betande djur
• exponering för infekterade animaliska produkter, såsom ull eller hudar
• inandning av sporer, vanligtvis under bearbetning av förorenade animaliska produkter (inandning miltbrand)
• konsumtion av underkokt kött från infekterade djur (gastrointestinal mjältbrand)

Biologiska vapen

Mjältbrand kan användas som ett biologiskt vapen, men detta är mycket sällsynt. Det har inte skett något miltbrandattack i USA sedan 2001.

Varför är mjältbrand så farligt?

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) föreslår att mjältbrand är ett av de mest sannolika medlen som används i en biologisk attack. Det beror på att det är lätt att sprida (sprida) och kan orsaka utbredd sjukdom och död.

Här är några andra orsaker till att mjältbrand är ett effektivt medel för en bioterrorattack:

• Det finns lätt i naturen.
• Det kan produceras i ett labb.
• Det kan hålla länge utan stränga lagringsförhållanden.
• Det har blivit beväpnat tidigare.
• Det kan lätt släppas - i pulver- eller sprayform - utan att dra för mycket uppmärksamhet.
• Mjältbrandsporer är mikroskopiska. De kanske inte märks av smak, lukt eller syn.

Vem löper risk för mjältbrand?

Trots attacken 2001 är mjältbrand ovanlig i USA. Det finns oftast i vissa jordbruksområden i följande regioner:

• Central- och Sydamerika
• Karibien
• södra Europa
• Östeuropa
• Subsahariska Afrika
• centrala och sydvästra Asien

Mjältbrandsjukdom är vanligare hos husdjur än hos människor. Människor har en ökad risk att få miltbrand om de:

• arbeta med mjältbrand i ett laboratorium
• arbeta med boskap som veterinär (mindre troligt i USA)
• hantera djurskinn från områden med hög risk för mjältbrand (inte vanligt i USA)
• hantera betande viltdjur
• är i militären i tjänst i ett område som medför en hög risk för mjältbrandsexponering

Även om mjältbrand kan överföras till människor via kontakt med djur, sprids det inte genom människa-till-människa-kontakt.

Vilka är symtomen på mjältbrand?

Symtomen på mjältbrandsexponering beror på kontaktsättet.

Hudkontakt (hud)

Kutan mjältbrand är mjältbrand kontraktad genom hudkontakt.

Om din hud kommer i kontakt med mjältbrand kan du få ett litet, upphöjt öm som kliar. Det ser vanligtvis ut som en insektsbit.

Såret utvecklas snabbt till en blåsor. Det blir sedan ett hudsår med ett svart centrum. Detta orsakar vanligtvis inte smärta.

Symtomen utvecklas vanligtvis inom en till fem dagar efter exponering.

Inandning

Människor som andas in mjältbrand utvecklar vanligtvis symtom inom en vecka. Men symtom kan utvecklas så snabbt som två dagar efter exponering och upp till 45 dagar efter exponering.

Symtomen på inandning mjältbrand inkluderar:

• förkylningssymtom
• öm hals
• feber
• värkande muskler
• hosta
• andnöd
• Trötthet
• skakning
• frossa
• kräkningar

Förtäring

Symtomen på gastrointestinal mjältbrand utvecklas vanligtvis inom en vecka efter exponering.

Symtom på mjältbrandsintag inkluderar:

• feber
• aptitlöshet
• illamående
• svår magont
• svullnad i nacken
• blodig diarré

Hur diagnostiseras mjältbrand?

Tester som används för att diagnostisera mjältbrand inkluderar:

• blodprov
• hudtest
• avföring prover
• ryggkran, ett förfarande som testar en liten mängd av vätskan som omger hjärnan och ryggmärgen
• röntgen på bröstet
• datortomografi
• endoskopi, ett test som använder ett litet rör med en ansluten kamera för att undersöka matstrupen eller tarmarna

Om din läkare upptäcker mjältbrand i kroppen kommer testresultaten att skickas till ett laboratorium för folkhälsoavdelningen för bekräftelse.

Hur behandlas mjältbrand?

Behandling av mjältbrand beror på om du har utvecklat symtom eller inte.

Om du utsätts för mjältbrand men du inte har några symtom, kommer din läkare att börja förebyggande behandling. Förebyggande behandling består av antibiotika och mjältbrandsvaccinet.

Om du har utsatts för mjältbrand och har symtom kommer din läkare att behandla dig med antibiotika i 60 till 100 dagar. Exempel inkluderar ciprofloxacin (Cipro) eller doxycyklin (Doryx, Monodox).

Experimentella behandlingar inkluderar en antitoxinbehandling som eliminerar de toxiner som orsakas av Bacillus anthracis-infektion i motsats till att attackera själva bakterierna.

Vad är de långsiktiga utsikterna?

Mjältbrand kan behandlas med antibiotika om det fångas tidigt. Problemet är att många inte söker behandling förrän det är för sent. Utan behandling ökar chanserna att dö av miltbrand. Enligt U.S. Food and Drug Administration (FDA):

• Risken för dödsfall för kutan mjältbrand är 20 procent om den lämnas obehandlad.
• Om en person har gastrointestinal mjältbrand, är chansen att dö 25 till 75 procent.
• Minst 80 procent av människorna dör efter inandning av mjältbrand utan effektiv behandling.

Hur kan jag förhindra mjältbrand?

Du kan minska risken för mjältbrand genom att få vaccinet mot mjältbrand.

Det enda mjältbrandsvaccinet som godkänts av FDA är Biothrax-vaccinet.

När det används som en förebyggande åtgärd är det en femdos-vaccinserie som ges under en 18-månadersperiod. När det används efter exponering för mjältbrand ges det som en tredos vaccinserie.

Mjältbrandvaccinet är vanligtvis inte tillgängligt för allmänheten. Det ges till människor som arbetar i situationer som riskerar dem att komma i kontakt med mjältbrand, som militär personal och forskare.

Den amerikanska regeringen har ett lager av mjältbrandvacciner i händelse av en biologisk attack eller annan typ av massexponering. Mjältbrandvaccinet är 92,5 procent effektivt, konstaterar FDA.