De flesta har dragit ut ett grått hår, plockat en sårskorpa eller till och med bit en spik, oavsett tristess eller för att lindra en negativ känsla.
I sällsynta fall kan denna aktivitet åtföljas av autokannibalism, där en person kan äta håret, skorpan eller nageln.
Autokannibalism är en psykisk sjukdom som främst kännetecknas av tvånget att äta själv.
Det bör dock noteras att den senaste utgåvan av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) inte känner igen denna sjukdom som en diagnostiserbar psykisk sjukdom.
I den här artikeln kommer vi att undersöka de bakomliggande orsakerna till autokannibalism, liksom de olika typerna av autokannibalism och hur de behandlas.
Vad är autokannibalism?
Autokannibalism, även känd som självkannibalism eller autosarkofagi, är en form av kannibalism som innebär att man äter sig själv.
De flesta former är inte extrema
De flesta som utövar autokannibalism deltar inte i extrem självkannibalism. Istället innehåller de vanligaste formerna att äta saker som:
- skorper
- naglar
- hud
- hår
- boogers
Många klassificeras som kroppsfokuserade repetitiva beteenden
Många typer av autokannibalism klassificeras som kroppsfokuserade repetitiva beteenden (BFRB).
BFRB är allvarligare än den passiva vanan att till exempel bita naglarna när de är nervösa. BFRB är repetitiva beteenden för självskötsel som kan orsaka faktiska skador på kroppen.
Vissa kan vara kopplade till ångest eller depression
Autokannibalism och BFRB är komplexa störningar som ofta är kopplade till underliggande psykiska tillstånd såsom ångest eller depression.
De kan också åtfölja andra tillstånd som involverar impulskontroll, som tvångssyndrom (OCD) eller pica.
Finns det olika typer av autokannibalism?
Den allvarligaste formen av autokannibalism är att äta hela kroppsdelar. Denna typ av autokannibalism är dock så sällsynt att det finns lite forskning om den.
Andra psykiska hälsotillstånd som kan klassificeras som autokannibalism inkluderar:
- Allotriophagia, även känd som pica, händer när en person äter föremål som inte har något näringsvärde. Dessa kan innehålla relativt ofarliga icke-livsmedel som is eller mer skadliga föremål som färgflis.
- Onykofagi kännetecknas av en okontrollerbar lust att äta naglarna. Till skillnad från den oroliga vanan med nagelbitt orsakar detta tillstånd avsevärda skador på naglarna.
- Dermatofagi kännetecknas av att äta huden på fingrarna eller händerna. Detta tillstånd är allvarligare än att bara plocka i en hängsmycke, och det leder ofta till hud som är skadad och blöder.
- Trichophagia, eller Rapunzel syndrom, händer när en person känner sig tvungen att äta sitt eget hår. Eftersom hår inte kan smälta kan detta leda till blockeringar eller infektioner i mag-tarmkanalen.
Om den lämnas obehandlad kan autokannibalism leda till ärrbildning, infektioner och i vissa fall allvarliga komplikationer som kan orsaka dödsfall.
Vilka är tecken och symtom på autokannibalism?
Autokannibalism kan utvecklas som en bieffekt av vissa psykiska hälsotillstånd eller som en sekundär vana på grund av en obestämd BFRB.
Tecken på autokannibalism kan variera beroende på störningens typ och svårighetsgrad. Dessa inkluderar:
Skada på kroppen
Alla typer av autokannibalism kan orsaka skador på kroppen, såsom:
- blåmärken
- blödning
- ärrbildning
- missfärgning
- nervskador
- infektion
Gastrointestinala problem
Autokannibalism kan också orsaka åtföljande gastrointestinala symtom, inklusive:
- illamående
- smärta
- magsår
- blod i avföringen
- blockeringar eller skador på mag-tarmkanalen
Ångest eller nöd
Autokannibalism kan åtföljas av känslor av ångest eller nöd före, under och efter tvånget.
En person kan uppleva känslor av ångest eller spänning som bara kan lindras av tvånget. De kan också känna glädje eller lättnad efter tvånget, liksom förlägenhet eller skam på grund av störningen.
Finns det bakomliggande orsaker till autokannibalism?
Även om det finns lite forskning om de exakta orsakerna till autokannibalism, kan de bakomliggande orsakerna till BFRB relatera till de som orsakar autokannibalism. De inkluderar:
- Genetik. Forskning tyder på att det finns en ärftlig komponent i utvecklingen av BFRB. Det rekommenderas att ha en familjemedlem med en BFRB kan öka risken för att utveckla ett liknande tillstånd.
- Ålder. Vissa tillstånd som orsakar autokannibalism är mer benägna att uppträda i barndomen. Till exempel beskriver en fallstudie ett tillstånd som kallas Lesch-Nyhan syndrom (LNS), som uppträder omkring 1 års ålder med symtom på autokannibalism.
- Känslor. En mängd olika känslor anses vara underliggande utlösare för BFRB. I en liten studie fann forskare att tristess, frustration och otålighet spelade en viktig roll för att utlösa BFRB i studiegruppen.
- Mental sjukdom. Det finns bara en handfull fallstudier om tillståndet. Till exempel rapporterar en fallstudie autokannibalism hos en 29-årig person med en historia av psykos och missbruk av substanser.
Även om det finns en koppling mellan vissa BFRB och autokannibalism behövs mer forskning om de bakomliggande orsakerna till detta tillstånd.
Hur behandlas autokannibalism?
Med så lite forskning om autokannibalism beror behandlingsalternativen för detta tillstånd främst på de som har visat sig vara effektiva för BFRB.
Dessa behandlingsalternativ inkluderar terapi, medicinering och alternativa terapier.
Terapi
Kognitiv beteendeterapi (CBT) är en typ av psykoterapi som är effektiv vid psykiska tillstånd som ångest, depression och BFRB.
Denna typ av terapi fokuserar på hur dina tankar påverkar ditt beteende och humör och hur du kan justera dessa tankar och övertygelser på ett positivt sätt.
Habit reversal training (HRT), en delmängd av CBT, kan visa sig vara fördelaktig för specifika tillstånd som autokannibalism.
Med HRT är fokus på att gräva djupare i förändrade vanor som kan vara besvärliga eller farliga. I en fallstudie fann forskarna att HRT var ett effektivt behandlingsalternativ för trikotillomani.
Medicin
När autokannibalism åtföljer en underliggande psykiatrisk störning som ångest eller OCD, kan läkemedel användas i kombination med terapi.
De vanligaste medicinerna för dessa typer av psykiska tillstånd är selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) eller tricykliska antidepressiva medel, såsom:
- fluoxetin (Prozac)
- citalopram (Celexa)
- escitalopram (Lexapro)
- amitriptylin
Det kan ta lite tid att hitta rätt medicinering och dosering för ditt exakta tillstånd, så god kommunikation och uppföljning med din läkare är viktig.
Alternativa terapier
Medan CBT och medicinering är den mest effektiva behandlingen för tillstånd som autokannibalism, väljer vissa människor att införliva alternativa terapier.
Forskning har föreslagit att mindfulness kan bidra till att minska känslor av stress och ångest genom att föra tankeprocessen tillbaka till nuet.
För personer med autokannibalism kan öva uppmärksam teknik hjälpa till att minska tvång.
Andra alternativa tillvägagångssätt, såsom massageterapi eller akupunktur, kan ge fysisk lindring för några av symtomen på autokannibalism och BFRB.
Dessa typer av terapier har också ansetts ge mer terapeutiska fördelar, men mer forskning behövs fortfarande.
Hämtmat
Autokannibalism är ett psykiskt tillstånd som kännetecknas av att man äter delar av sig själv, såsom hud, naglar och hår.
De flesta med autokannibalism har andra underliggande mentala hälsotillstånd, såsom OCD eller ångest.
Autokannibalism kan negativt påverka en persons fysiska hälsa om den lämnas obehandlad, särskilt i tillstånd som allotriofagi och trikofagi.
Den första behandlingslinjen för autokannibalism och BFRB är CBT och vid behov medicinering.
Med rätt hjälp och en solid behandlingsplan är utsikterna för detta tillstånd positiva.
