COVID-19-pandemin har påverkat människor över hela världen, men de med medicinska tillstånd har befunnit sig oproportionerligt drabbade.
Till att börja med påpekar Centers for Disease Control and Prevention (CDC) att personer med underliggande medicinska tillstånd har en ökad risk för svår sjukdom och komplikationer om de får coronavirus.
Dessutom fann en CDC-rapport från juni att personer med underliggande tillstånd som diagnostiserades med COVID-19 var 6 gånger mer benägna att bli på sjukhus och 12 gånger mer benägna att dö av sjukdomen än de utan rapporterade underliggande tillstånd.
Som ett resultat har alla som lever med ett hälsotillstånd eller funktionshinder tvingats vara mycket försiktiga när det gäller COVID-19.
Hälso- och sjukvårdstillträde har också blivit mer av en fråga för många under pandemin, med så kallade ”nonurgent” möten, operationer och behandlingar som enligt uppgift försenas, med medicinska resurser istället för att hantera COVID-19-fall.
Effekten av att sakna möten eller att skjuta upp behandlingar innebär att vissa människor inte får det stöd och den vård de kan behöva.
Jag har upplevt detta från första hand. Som en person med multipel skleros (MS) har mitt dagliga liv förändrats på oväntade sätt 2020.
Så här har pandemin förändrat hur jag hanterar min MS och vad jag har förändrat som ett resultat.
Hantera förändringar i behandlingen
Sedan jag fick diagnosen MS 2014 har jag behandlats med det sjukdomsmodifierande läkemedlet natalizumab, som administreras var fjärde vecka via en IV-infusion.
När läkemedlet först ordinerades klassades min MS som ”mycket aktiv”, men sedan jag började behandlingen har jag inte fått några återfall och mitt tillstånd har inte försämrats avsevärt.
Det faktum att min medicin effektivt har stoppat utvecklingen av min MS är något jag är mycket tacksam för.
När COVID-19 började spridas tvingades sjukhusen att avleda sina resurser, och som ett resultat försenades min behandling från var fjärde vecka till var 8: e vecka.
Även om detta anses vara säkert ur medicinsk synvinkel har mina MS-symtom förvärrats med den förlängda doseringen. Jag har upplevt mer smärta, muskelspasmer i benen och rörelseproblem - ingen av dem utgjorde ett stort problem för mig före dessa förändringar.
Även om dessa symtom sannolikt är tillfälliga har det varit en enorm justering att hantera dem.
Hantera smärta hemma
Under pandemin slutade mina vanliga smärtlindringstekniker, som förlängda viloperioder och smärtstillande medel utan recept, att fungera.
Först undrade jag om detta berodde på att min normala rutin hade störts. Det blev snart klart att min smärta förvärrades när tiden mellan mina infusioner förlängdes.
Symtom som smärtsamma muskelspasmer i mina ben, rörelseproblem och nervvärk i armarna började blossa upp värre än någonsin.
Min konsult föreslog att jag skulle testa ett annat läkemedel för att hantera min smärta, och medan jag ännu inte har hittat något som fungerar för mig, är jag tacksam för att ha en öppen dialog med min vårdgivare om möjliga alternativ att testa nästa.
Några andra saker som har hjälpt mig att hantera mina försämrade symtom under pandemin är att ta dagliga bad, använda CBD och få mig att träna försiktigt även när jag inte känner för det.
Utveckla nya träningsmönster
Motion kan ha många fördelar för personer med MS, såsom att förbättra kardiovaskulär kondition och övergripande fysisk hälsa, minska trötthet och depression och förbättra minnet.
När gruppträning avbröts och gym är stängda har de flesta befunnit sig träna i sina egna hem eller utomhus under pandemin.
Före COVID-19 deltog jag i två fitnesslektioner per vecka och använde löpbandet regelbundet på gymmet. Jag visste att det var viktigt att fortsätta träningen.
Träning är inte rätt för alla med MS, men jag har alltid funnit det terapeutiskt för att hantera smärta och bygga muskelstyrka, särskilt eftersom MS kan orsaka mycket kroppssvaghet.
Sedan starten av låsning har jag flyttat mina träningspass till mitt vardagsrum. Jag har turen att ha en snurrcykel och har strömmat lektioner med en app som spårar mina framsteg.
Med försämrade symtom har jag inte varit så aktiv som jag var pre-pandemi, men att inte behöva förlita mig på ett gymmedlemskap eller en gruppklass har gjort det möjligt för mig att träna enligt mitt eget schema - och utan att sätta mig själv på en ökad risk för utveckla COVID-19.
Hitta nya sätt att minimera stress
Som flaggats av CDC har COVID-19-pandemin orsakat stress och ångest för människor över hela världen.
Stress är en välkänd utlösare som bör undvikas när du har MS, men under en världsomfattande kris är det nästan möjligt att "kyla".
”Varje dag ger nya utmaningar. Vi står alla inför en överväldigande brist på kontroll, och vårt bästa tillvägagångssätt är att rida på vågorna, använda våra resurser väl, söka hjälp och be om hjälp, låt inte vårt ego komma i vägen för vad vi behöver, och de flesta var snäll, säger Victoria Leavitt, doktor, neuropsykolog vid Columbia University Irving Medical Center och grundare av eSupport Health.
Lättare sagt än gjort.
Medan regelbunden träning alltid har hjälpt mig att hantera stress och ångest, har det ökade trycket från pandemin och behovet av att spendera mer tid hemma tvingat mig att justera flera aspekter av mitt dagliga liv.
Jag är den sista personen på jorden som någonsin skulle prenumerera på idén om "skärmbrytningar", men den oändliga dagslängden utan att umgås eller platser att åka till gjorde att jag litade lite för mycket på streamingtjänster, som började stressa mig ut.
Istället började jag lyssna på ljudböcker för att ge mina ögon en paus. När jag inte kan sova hjälper det mig att slappna av genom att ställa in en timer i min ljudbok.
Även om det har tagit lite tid har jag också börjat läsa igen.
Att ta mig bort från skärmar åtminstone en del av dagen ger min hjärna en chans att vila och varva ner, vilket måste vara bra just nu.
Be om mer hjälp
Som en funktionshindrad person försöker jag vara så självständig som möjligt - men detta har blivit mycket svårare under pandemin.
Uppenbarligen, när en person upplever förvärrade symtom, kommer de sannolikt att behöva mer hjälp från andra, vare sig det är vårdpersonal eller vänner och familj.
"För personer med MS vet vi att motståndskraft är en nyckelfaktor som bidrar till funktion", säger Leavitt.
Studier har visat att personer med MS som har höga nivåer av psykologisk motståndskraft har bättre motorstyrka och gånghållfasthet, lägre depression och bättre livskvalitet.
Även om det inte alltid är möjligt att känna sig positiv när din lågmälda kropp känns som att den faller i bitar, finns det styrka i att dela dina svårigheter med andra.
2020 har jag funnit det mer nödvändigt att diskutera medicinering, smärtlindring och sjukgymnastik med min konsult och MS-sjuksköterskor, och jag har också behövt luta mig till familjemedlemmar mer än någonsin.
Detta kan vara extremt utmanande när du är kroniskt sjuk, speciellt när du är van vid att bevisa att du är "bra" för de omkring dig.
Pandemins begränsningar och de enorma livsstilsförändringar som orsakats av det har fått mig att komma överens med det faktum att jag behöver mer hjälp just nu - både mentalt och fysiskt.
Ibland behöver vi alla extra hjälp, och det är ingen skam att be om det.
Amy Mackelden är helgredaktör på Harpers BAZAAR, och bland hennes linjer är Cosmopolitan, Marie Claire, ELLE, The Independent, Nicki Swift, Bustle, xoJane och HelloGiggles. Hon har skrivit om hälsa för MS Society, MS Trust, The Checkup, The Paper Gown, Folks, HelloFlo, Greatist och Byrdie. Hon har en ohälsosam besatthet av Saw-filmerna och har tidigare spenderat alla sina pengar på Kylie Cosmetics. Hitta henne på Instagram.
.jpg)
