Beroende eller beroende? Ord har betydelse - och när det gäller något så allvarligt som missbruk är det viktigt att få rätt.
Om du har läst L.A. Times nyligen kan du ha stött på en op-ed av journalisten David Lazarus, som förenar sitt beroende av antidepressiva läkemedel med missbruk. I stycket förkunnar Lazarus: "Jag är en missbrukare."
Problemet är att det han beskrev inte egentligen är beroende.
Till att börja med, beroende och beroende är inte samma saker. ”Kalla det ett missbruk. Kalla det ett beroende. Kalla det vad du vill, skriver han. "Jag är fast."
Men vi kan inte bara märka det vad vi vill, för ord har specifika betydelser - och med något så stigmatiserat som missbruk måste vi välja våra ord noga.
För att vara tydlig: Om du är fysiskt beroende av ett antidepressivt medel, gör det dig inte till narkoman.
Antidepressiva abstinenssymtom är en riktig sak för många människor, särskilt om de har använt antidepressiva under en betydande tid. Det kan vara en svår upplevelse, för att vara säker. Men antidepressivt avbrytande syndrom är inte besläktat med missbruk.
Addiction - eller substansanvändningsstörning - är en psykisk sjukdom enligt definitionen i DSM-5 och ICD-11 (två av de viktigaste diagnostiska materialen över hela världen).
Substansanvändningsstörningar kännetecknas av symtom som uppstår genom att fortsätta att ta ett ämne trots upplever negativa konsekvenser.
Några av kriterierna inkluderar saker som:
- vill sluta eller skära ner och inte kan
- begär eller uppmaningar att använda
- avstå från viktiga eller berikande aktiviteter på grund av droganvändning
- spendera en orimligt mycket tid och ansträngning för att få din fix
För att Lazarus skulle ha ett beroende av antidepressiva läkare, skulle han då behöva uppleva negativa konsekvenser medan han var på antidepressiva medel - inte när han slutade ta dem - och dessa konsekvenser skulle ha haft en betydande inverkan på hans dagliga liv.
När du har missbruk av substanser kan du inte sluta, och ditt missbruk stiger till toppen av din prioriteringslista - oavsett hur mycket ditt intellekt och din moral inte håller med dess allt viktigare roll i ditt liv.
Inte alla människor med missbruksstörningar har varit fysiskt beroende. Beroendet är inte ett beroende.
Beroende hänvisar till vad som händer när du sluta använder sig av. Nämligen att du upplever abstinenssymptom.
Någon med kronisk smärta kan vara fysiskt beroende av smärtstillande medel, uppleva abstinenssymptom när de inte är medicinerade, men ändå inte missbruka smärtstillande medel medan de tar dem.
På samma sätt kan någon ha en alkoholstörning men inte vara fysiskt beroende av utsättningssymtom när de blir nykter.
Med andra ord? Beroende och missbruk hänvisar till två helt olika saker.
En är den försvagande, skadliga upplevelsen när du använder. Den andra är en tillfällig upplevelse av tillbakadragande efter stopp.
Så för någon att föreslå att de är beroende av antidepressiva medel? Det är minst sagt problematiskt.
Jag kallar mig själv en alkoholist, en missbrukare och en person som återhämtar sig. Och enligt min erfarenhet är missbruk en desperat uppmaning att inte känna smärta längre.
Det är en arg avvisning av min plats i världen, en tvångsmässig klo för att förändra det oföränderliga. Jag använde för att något djupt i tarmen hoppades att jag kunde förändra min verklighet genom att ändra min egen uppfattning.
Substansanvändningsstörningar är ofta sammankopplade med andra psykiska sjukdomar. Det är verkligen min historia. Jag har haft en livslång kamp med major depressiv sjukdom och PTSD. Desperat för att lindra min smärta, skulle jag använda mest alla läkemedel som erbjöds mig.
Jag tyckte att alkohol var ett utmärkt sätt att mildra mina oroliga känslor, och ett tag var det ett effektivt sätt att slösa mina sinnen (självmedicinera för sensorisk överbelastning) och sakta ner min svarstid (dämpa symtom på hyperarousal).
Det fungerade, för de första paren dricker - tills jag skulle ha för mycket och mitt humör skulle tanka.
Men jag var villig att göra vad som helst för att fly från min desperata ensamhet i magen. Jag ville bara göra uppror och springa och försvinna. Jag ville inte vara deprimerad, jag ville inte ha flashbacks, jag ville bara att allt skulle sluta.
Jag känner mig fortfarande så ibland. Men tack och lov, med stöd har jag idag andra alternativ förutom att nå flaskan.
Vad många människor inte förstår är att missbruk av substanser inte definieras av fysiskt beroende - det är denna mentala besatthet som är den verkliga kampen.
Lusten att uppfylla begäret. Att vända sig till ämnen om och om igen, även när du inte vill. Det är den tvångsmässiga strävan efter omedelbar lättnad, trots alla konsekvenser som följer. Och ofta, självbedrägeriet att den här gången kommer det att vara annorlunda.
Någon med en missbruksstörning skulle vara svårt att bara avvänja sig från ett ämne utan något slags stödsystem. Det är därför så många återhämtningsgrupper och rehabiliteringar och andra program för nykter levnad finns - eftersom det kan vara en nästan omöjlig bedrift att slå en användningsstörning ensam.
Det hade varit omöjligt för mig att. Och en del av min arsenal av verktyg som har hjälpt mig att återhämta mig? Antidepressiva medel.
Människor tror ofta att antidepressiva medel kommer att göra dem bedövade för världen, och att ett "lyckligt piller" faktiskt inte hjälper. Psykiatriska mediciner talas ofta om som någon form av konspiration.
Att skriva om de så kallade ”negativa” psykiatriska medicinerna är inget nytt. Lazarus bit var inte banbrytande. Om något förstärkte det farhågor som många människor har om dessa mediciner - inklusive personer som är i återhämtning.
Som någon i återhämtning kan jag dock med säkerhet säga att psykiatriska mediciner är en del av det som håller mig nykter.
Mitt första år på college upplevde jag en smärtsam upplösning som utlöste en nedåtgående spiral till en allvarlig depression. Jag skulle gå dagar i rad utan att lämna mitt rum. Jag skulle förbli inlåst, lägga mig och titta på Disney-filmer och gråta.
I slutet av mitt rep gick jag till psykologen på vårt campus.
Psykologen berättade för mig att jag visade ”klassiska” tecken på klinisk depression och föreslog att jag skulle boka tid hos psykiateren. Först blev jag irriterad. Jag undrade hur det att vara ”kliniskt” gjorde det annorlunda än vad jag alltid hade upplevt.
Jag visste att jag var deprimerad. Så mycket var uppenbart. Att gå till en psykiater skrämde mig.
Jag blev förskräckt över tanken att jag behövde en psykiater. Jag hade ett verkligt problem med depression, men jag höll fast vid tanken på medicinering.
Stigmen av psykisk sjukdom var så djupt inrotad att jag skämdes över tanken på att behöva medicin.
Jag skrev i min dagbok, "Behöver jag verkligen ses av en PSYKIATRIST? ... Jag vill inte att en läkare ska utvärdera mig, jag vill bli HELAD - inte behandlad."
Det borde inte bli en chock när jag säger att jag slutade träffa terapeuten som föreslog att jag skulle gå till en psykiater. Ingenting blev bättre, förstås. Jag blåste av allt. Varje dag var en kamp för att gå upp och gå till lektionen. Jag hittade ingen mening med någonting jag gjorde.
Jag accepterade att jag hade någon form av psykisk störning, men bara på ytan. På många sätt rationaliserade jag min depression - jag tänkte att världen runt mig var en röra och jag var bara för inkompetent för att göra något åt det.
I flera år fortsatte jag att avvisa tanken på medicinering. Jag var övertygad om att antidepressiva medel skulle göra mig dom över världen. Jag trodde helt att medicin skulle ta den "enkla vägen" samtidigt som jag var övertygad om att det inte skulle fungera för mig i alla fall.
Jag kunde inte linda huvudet runt tanken att jag var sjuk. Jag hade depression, men jag vägrade att ta medicin för det eftersom jag inte ville "lita på ett piller." I stället skyllde jag på mig själv, övertygad om att jag bara behövde dra ihop det.
Det stigma som fästs vid antidepressiva medel - stigmatiseringen som Lazarus förstärker genom att föreslå att psykiatriska läkemedel kommer att skada någon på samma sätt som missbruk gör - hindrade mig från att få den hjälp jag så desperat behövde.
Istället reste jag en lång väg av förnekelse, substansanvändning och självskada.
Jag blev till stor del missbrukare för att jag levde med obehandlade psykiska sjukdomar.
Jag sökte inte hjälp igen förrän jag var så långt borta att jag utan död skulle ha dött. När jag äntligen sträckte mig efter hjälp tog missbruk nästan ner mig med det.
Det är vad missbruk gör. Det är inte "crankier och mer irriterad än vanligt." Beroende, helt bokstavligen, nivåerar ditt liv till marken och gör dig maktlös.
Beroende och tillbakadragande kan vara usel, ja - men att avbryta medicineringen, särskilt en som du behöver, är en utmaning som inte är unik för psykiatrisk medicinering, och absolut inte en anledning att undvika att ta dem.
Mitt liv kunde ha varit så mycket lyckligare och mer produktivt under dessa år om jag inte hade varit så generad att få den hjälp jag behövde. Jag kanske till och med har undvikit en missbruksstörning helt om jag hade fått behandling för mina psykiska sjukdomar.
Jag önskar att jag hade vidtagit stegen för att få hjälp tidigare, istället för att försöka bära bördan av psykisk sjukdom ensam.
Har antidepressiva medel varit en ”magisk fix” för mig? Nej, men de har varit ett viktigt verktyg för att hantera min mentala hälsa.
Mitt antidepressiva medel har gjort det möjligt för mig att gå igenom mina mest försvagande symtom. Det fick mig ur sängen när mina symtom lämnade mig utbränd och besegrad.
De gav mig förmågan att krypa över den första puckeln och knuffade mig till en mer hanterbar baslinje, så att jag äntligen kunde delta i helande aktiviteter som terapi, stödgrupper och motion.
Är jag fysiskt beroende av mina antidepressiva medel? Kanske. Jag skulle dock hävda att den livskvalitet jag har nu är värt det.
Men betyder det att jag har återkommit? Jag måste checka in med min sponsor antar jag, men jag är ganska säker på att svaret är uppenbart: Abso-f * cking-lutely inte.
Kristance Harlow är journalist och frilansskribent. Hon skriver om psykisk sjukdom och återhämtning efter missbruk. Hon bekämpar stigma ett ord i taget. Hitta Kristance på Twitter, Instagram eller hennes blogg.
-test.jpg)
