”Min gamla terapeut angav att hon tyckte att några av mina problem härrörde från att växa upp i fattigdom. Jag växte INTE upp i fattigdom. ”
Det hade gått några år sedan jag hade sett en terapeut. Och när jag satt i mitt vardagsrum och skulle träffa min nya (virtuella) terapeut blev jag förvånad över att jag var nervös.
Rädslan avtog dock snabbt så snart hennes ansikte dyker upp på skärmen: ett ansikte som såg ut som mitt.
Brun hud, naturligt hår och ett leende som både jublade och lugnade mig. Att ha en svart terapeut var något jag hade insisterat på den här gången, och från det ögonblick jag såg henne visste jag att det var ett beslut jag inte skulle ångra.
Det kunde inte ha kommit vid en bättre tid. När jag började träffa henne var jag så deprimerad och orolig att jag sällan lämnade huset.
Du förstår, om dagen var jag René från Black Girl, Lost Keys - en blogg som syftar till att utbilda och motivera svarta kvinnor med ADHD. Men bakom stängda dörrar är jag René, kvinnan som lever med olika psykiska problem - ångest och dysthymi bland dem - som skilsmässa, karriärförändring och nyförvärvad PTSD verkligen inte hjälpte till.
Mental hälsa medvetenhet är hela mitt liv, professionellt och personligen. Så hur var det att jag hade varit i ett 3-årigt spår utan att ha sett en terapeut trots att jag var så högtalad förespråkare för det?
Jag hade inget svar på det först, men när jag började göra otroliga framsteg med min nya terapeut blev det mycket tydligare för mig. Det var den saknade ingrediensen, nu närvarande i detta nya förhållande: kulturell kompetens.
Så varför var detta så viktigt för min senaste framgång i terapi? Innan besättningen på All Therapists Matter kommer att jaga mig vill jag berätta för dig varför att ha en svart terapeut har gjort hela skillnaden.
1. Det förtroende vi har är viktigt
Gilla det eller inte, det medicinska samfundet har några uppenbara problem med ras. Många svarta människor har svårt att lita på det mentala hälsovårdssystemet, eftersom det rutinmässigt har försvagats mot oss.
Svarta människor, till exempel, är dubbelt så benägna att läggas in på sjukhus för vård jämfört med vita människor, och diagnostiseras ofta felaktigt, vilket leder till farliga resultat för dem och deras nära och kära. Som i fallet med svarta kvinnor som dör i födseln, härrör många av dessa problem från det faktum att kliniker inte lyssnar på svarta människor.
Deras fördomar får dem att dra slutsatser som kan få allvarliga konsekvenser för vår hälsa. Denna misstro leder till en utsatt befolkning som behöver dessa tjänster men misstro människorna som tillhandahåller tjänsterna.
Att ha en leverantör som dock djupt förstår dessa rädslor gör att vi kan ha en grund av förtroende som gör en betydande skillnad.
2. Jag får inte känna mig som om jag kämpar mot stereotyper
En av de saker vi lär oss som färgade människor är att det finns fördomar byggda mot oss. Detta kan lämna oss i rädsla för att fortsätta en stereotyp, vilket kan leda till rasistiska bedömningar om oss själva.
Är jag för deprimerad för att städa mitt hem? Har mina symtom gjort mig något promiskuös? Brister jag bra ekonomisk förvaltning?
Vi lär oss att visa oss som modellminoriteter som inte passar in i de ”smutsiga, lata, promiskuösa, fattiga” stereotyperna som är inriktade på minoriteter. Att tillåta dessa saker för en vit terapeut kan känna sig som att förstärka de värsta stereotyperna om ras.
Men ofta kan symtomen på psykisk sjukdom få människor att placera oss också i dessa kategorier. Det är svårt att öppna upp för någon när du känner att de kan bedöma hela ditt lopp baserat på den här upplevelsen med dig.
Men jag vet att min terapeut står inför samma bedömningar och jag undrar inte hur jag stöter på under sessionen.
3. Vad som förstås behöver inte förklaras
Att vara svart påverkar varje enskild upplevelse jag har på denna jord och kommer att göra det fram till dagen jag dör.För att effektivt behandla mig måste du förstå hur livet är för en svart kvinna.
Inte alla aspekter av den upplevelsen kan formuleras. Det är som att försöka översätta ett språk - vissa saker kan inte sättas i ord som utomstående kan förstå. Med tidigare terapeuter var jag ofta tvungen att vara en guide för min terapeut till världen av svart kvinnlighet.
Till exempel är familjebanden, särskilt föräldrar, mycket täta i min kultur. Detta kan bli problematiskt när du försöker sätta gränser för dina nära och kära. En tidigare terapeut kunde inte tänka på varför jag inte kunde lägga ut de gränser som hon föreslog.
Jag gick noggrant över orsakerna till att detta var problematiskt, och det tog över 45 minuter att få henne att förstå. Detta tar värdefull tid bort från min session och skapar en ny konversation som kan betyda att vi aldrig kommer tillbaka till min fråga.
Med min Black-terapeut kunde jag säga, "Du vet hur det är med svarta mammor," och hon nickade bara och vi fortsatte samtalet. När du kan prata om ditt problem istället för att sluta översätta din kultur kan du komma till roten till problemet en gång för alla.
4. Friheten att vara mig själv
När jag är i rummet med min terapeut vet jag att jag kan vara mitt fulla jag. Jag är svart, jag är en kvinna och jag har flera mentala hälsotillstånd som jag jonglerar med. Med min terapeut kan jag vara alla dessa saker på en gång.
En gång när jag var i en session indikerade min gamla terapeut att hon tyckte att några av mina problem härrörde från att växa upp i fattigdom. Jag växte INTE upp i fattigdom. Men eftersom jag är svart gick hon vidare och antog det. Jag litade aldrig på henne igen efter det.
Med en svart terapeut behöver jag inte dölja eller bagatellisera någon del av min identitet inom dessa väggar. När jag kan vara fri på det sättet kommer en del av läkningen naturligt till följd av att jag känner mig trygg i min egen hud. En del av det kommer från att inte vara annat än minst en timme i veckan.
Nu kan jag äntligen släppa ner håret under den timmen vi spenderar tillsammans och få de verktyg jag behöver för att attackera veckan framöver.
Det fanns så många tecken på att jag var på rätt ställe, men jag tror att den som sticker ut mest för mig var en dag när jag komplimangerade min terapeut på hennes huvudomslag. Hon påpekade att det var lindat eftersom hon var färdig med att få håret flätat.
Det kanske låter enkelt, men det kändes som att vara med en syster eller en betrodd vän. Kännedomen om det var så mycket annorlunda än vad jag vanligtvis kände hos terapeuter.
Att kunna sitta ner med en svart kvinna har revolutionerat min psykiska vård. Jag önskar bara att jag inte hade väntat så länge på att hitta en terapeut som kan se livet ur mitt perspektiv.
René Brooks har varit en typisk person som lever med ADHD så länge hon kan minnas. Hon tappar nycklar, böcker, uppsatser, läxor och glasögon. Hon startade sin blogg, Black Girl, Lost Keys, för att dela med sig av sina erfarenheter som någon som lever med ADHD och depression.
