Smärta är ett vanligt cancersymptom. Faktum är att det uppskattas att cirka 66 procent av personerna med cancer kommer att uppleva smärta som ett symptom någon gång.
Cancersmärta kan ha flera orsaker. Dessa kan inkludera själva cancer eller effekterna av olika behandlingar eller operationer som används för att behandla cancer.
Medan alla cancerformer kan orsaka smärta, är vissa, som de som påverkar benen eller bukspottkörteln, oftare förknippade med smärta. Oavsett vilken typ av cancer det är viktigt att komma ihåg att cancersmärta ofta kan behandlas.
Fortsätt läsa nedan för att lära dig mer om cancer och smärta, hur denna smärta kan hanteras och mer.
Cancer och smärta
Alla cancerformer har potential att orsaka smärta. Mängden cancersmärta du kan uppleva kan bero på många olika faktorer, inklusive:
- typen av cancer
- cancerstadiet och huruvida det har spridit sig eller metastaserat
- din individuella smärtolerans
- andra hälsotillstånd som du kan ha
- de typer av behandlingar och terapier du får
Enligt National Cancer Institute är yngre individer mer benägna att uppleva cancersmärta och personer med avancerad cancer tenderar att uppleva svårare smärta.
När cancer i sig orsakar smärta beror det ofta på en tumör som pressar på andra organ, ben eller nerver. Tumörer kan också spridas till andra områden, såsom ryggmärgen och ben, vilket också leder till smärta.
Nedan diskuterar vi vissa typer av cancer som ofta är förknippade med smärta och varför smärtan kan uppstå. När vi gör det är det viktigt att komma ihåg att även svår cancersmärta kan behandlas.
Ben cancer
Bencancer är när cancer uppstår i dina ben. Cancer som har sitt ursprung i benet, som kallas primär bencancer, är faktiskt ganska sällsynt hos vuxna. I själva verket utgör det bara 0,2 procent av alla cancerformer.
Många gånger, när någon har bencancer, beror det faktiskt på cancer som sprids till benen från en annan plats i kroppen. Detta kan hända med många typer av cancer, såsom de i bröstet, lungan och prostata.
Smärta är ett av de viktigaste symptomen på cancer i benen. Förekomsten av cancerceller kan störa det normala underhållet av benvävnad, vilket gör dina ben svagare. En växande tumör kan också trycka på nerverna runt benet.
Smärtan från bencancer börjar ofta som en tråkig smärta som kommer och går och är vanligtvis värre på natten. Så småningom kan smärtan bli konstant. Eftersom benvävnad har blivit svag är den också benägen att gå sönder.
Bukspottskörtelcancer
Bukspottkörtelcancer är cancer som utvecklas i bukspottkörteln. Bukspottkörteln är ett organ som producerar enzymer som är viktiga för matsmältningen. Det hjälper också till att reglera ditt blodsocker.
I de tidiga stadierna kan bukspottskörtelcancer vara asymptomatisk. På grund av detta upptäcks cirka 80 procent av bukspottkörtelns tumörer i mer avancerade stadier. När symtom är närvarande kan de inkludera buksmärta eller ryggsmärta, gulsot och viktminskning.
Smärta från bukspottkörtelcancer kan vara svår. Det kan bero på en tumör som pressar på omgivande nerver, ryggraden eller organ i buken som din lever eller tarmar.
Huvud- och halscancer
Huvud- och halscancer är de som börjar i din:
- läppar och mun
- hals
- röstlåda (struphuvud)
- näsa och bihålor
- spottkörtlar
Symtomen på huvud- och halscancer kan bero på deras specifika läge men inkluderar ofta smärta. Liksom andra typer av cancer beror smärta ofta på en tumör som pressar på omgivande nerver och strukturer.
Cancersmärta kan förvärras i huvud och nacke eftersom området har ett stort antal nerver. Dessutom innehåller ditt huvud och nacke många strukturer som ligger inom ett relativt litet utrymme.
En tumör i huvudet eller nacken kan också orsaka obehag genom att störa olika kroppsfunktioner. Dessa kan inkludera saker som att äta, svälja eller andas.
Hjärn- och ryggmärgscancer
Din hjärna och ryggmärg utgör ditt centrala nervsystem (CNS). CNS samlar in, behandlar och svarar på sensorisk information som samlas in från din kropp och din miljö. Tänk på det som din kropps kontrollcenter.
Tumörer runt hjärnan eller ryggmärgen kan sätta press på de omgivande nerverna och strukturerna, vilket leder till smärta. Detta kan också orsaka andra symtom som anfall, problem med rörelse och sensoriska problem.
Det vanligaste symptomet på hjärntumör hos vuxna är huvudvärk. Dessa huvudvärk blir ofta vanligare och svårare med tiden.
Smärta från en tumör som påverkar ryggmärgen kan karakteriseras som brännande, skarp eller stickningar. Det kan hända på en viss plats och kan också stråla ut till andra delar av kroppen. Det kan vara svårt och kan bli konstant med tiden.
Lungcancer
Lungcancer är cancer som börjar i dina lungor. Det är en av de vanligaste cancerformerna i världen.
I likhet med bukspottkörtelcancer har lungcancer få symtom i början. På grund av detta diagnostiseras det många gånger inte förrän mer avancerade stadier.
När lungcancer växer och sprider sig kan det sätta tryck på lungorna och bröstväggen. Detta kan leda till bröstsmärtor som blir värre när du andas, hostar eller skrattar.
Dessutom kan tumörer delvis eller helt blockera vissa luftvägar. Detta kan också leda till obehag och kan orsaka besvärande symtom som andfåddhet och väsande andning.
Hantera smärta
Det finns många olika sätt att hantera cancersmärta. Låt oss ta ett djupare dyk i några av dem nedan.
Läkemedel
Många gånger ordineras läkemedel för att lindra cancervärk. Din läkare kommer att välja ett läkemedel baserat på om dina smärtnivåer är milda, måttliga eller svåra.
Några exempel på mediciner som kan ges mot cancersmärta är:
- Paracetamol och icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID). I allmänhet ordineras paracetamol och NSAID när smärtan är mild. Emellertid kan NSAID också användas tillsammans med opioider för måttlig till svår smärta. Några exempel på NSAID som används för cancersmärta inkluderar:
- celecoxib
- diklofenak
- ibuprofen
- ketoprofen
- ketorolak
- Opioider. Om du har måttlig eller svår smärta kan du ordinera opioider. Dessa är starka smärtstillande medel och kan potentiellt leda till tolerans eller beroende, så användningen måste övervakas noggrant. Opioider som används för cancersmärta är:
- buprenorfin
- kodein
- diamorfin
- fentanyl
- hydrokodon
- hydromorfon
- metadon
- morfin
- oxikodon
- oxymorfon
- tapentadol
- tramadol
- Andra mediciner. Beroende på vilken typ av smärta du har är det möjligt att andra typer av läkemedel kan användas som en del av din smärtlindringsplan. Några exempel inkluderar:
- läkemedel mot krampanfall som gabapentin och pregabalin
- antidepressiva medel som tricykliska antidepressiva medel (TCA) och vissa typer av serotonin- och norepinefrinåterupptagshämmare (SNRI)
- kortikosteroider
- mediciner för när cancer har spridit sig till benen, inklusive bisfosfonater och denosumab
Ytterligare behandlingar för cancersmärta
Förutom mediciner finns det andra sätt att hantera cancersmärta. Dessa kan inkludera:
- Nervblock. Nervblock är en injektion av ett bedövningsmedel eller annat läkemedel som blockerar nervsmärta.
- Nervstimulering. Detta kan inkludera transkutan elektrisk nervstimulering (TENS) eller implantering av en enhet i kroppen. Båda fungerar genom att stimulera nerver med en mild elektrisk ström, vilket hjälper till att lindra smärta.
- Cordotomy. Detta är en typ av operation där smärta lindras genom att skära specifika nerver nära ryggmärgen. Denna procedur är mindre vanlig.
- Alternativa terapier. Olika alternativa terapier kan användas tillsammans med standardbehandlingar för hjälp med cancersmärta.Några exempel inkluderar akupunktur, hypnos och avslappningstekniker.
Behandlingar
Förutom smärta som orsakats av själva cancern kan de olika typerna av cancerbehandlingar också leda till smärta. Låt oss utforska detta vidare.
Kirurgi
Kirurgi kan användas för att ta bort en tumör från kroppen. Om du har operation för cancer är det normalt att du får postoperativ smärta under dagarna eller veckorna efter proceduren.
Smärta vid operation behandlas vanligtvis med mediciner. Det är möjligt att du måste använda starkare smärtstillande medel direkt efter operationen och sedan byta till mindre starka mediciner de följande dagarna.
I vissa fall kan du uppleva fantomsmärta efter operationen. Det här är smärta eller obehag som känns som att det kommer från ett område i kroppen som har tagits bort. Det kan hända om du har fått bort ett bröst eller lem kirurgiskt.
Det finns flera behandlingsmetoder som kan fungera för fantomsmärta. Dessa inkluderar mediciner, TENS eller sjukgymnastik.
Kemoterapi
Kemoterapi använder starka mediciner för att döda cancerceller. Det kan dock också leda till biverkningar som kan vara smärtsamma. En av dessa är kemoterapiinducerad perifer neuropati (CIPN), som kan orsaka smärta, domningar och stickningar.
Enligt National Cancer Institute har studier om mediciner och naturprodukter för att lindra smärta på grund av CIPN haft blandade resultat. Några exempel på läkemedel som kan användas inkluderar:
- aktuella bedövande läkemedel
- kortvariga steroider
- läkemedel mot krampanfall
- antidepressiva medel
- opioider
Alternativa behandlingsmetoder för CIPN undersöks också. Några exempel på dessa inkluderar akupunktur och avslappningsterapi.
Mun- och halssår kan också utvecklas som en bieffekt av kemoterapi. Medan dessa ofta försvinner på egen hand så småningom kan du lindra obehag genom att applicera en aktuell smärtstillande medicin och undvika mat som kan irritera såren.
Strålbehandling
Strålbehandling använder stora mängder strålning för att döda cancerceller. Liksom kemoterapi kan det också orsaka smärtsamma biverkningar. Dessa kan inkludera:
- Dermatit, som är hudirritation och inflammation i områden som behandlades med strålning.
- Mucosit, som är en inflammation i slemhinnor på grund av strålbehandling.
- Strålningspneumonit, vilket är lunginflammation som kan hända när bröstet behandlas med strålning.
- Strålningscystit, som händer när strålning skadar blåsans foder.
- Brachial plexopati, vilket är skada på nerverna i armen.
Behandling av biverkningar av strålterapi kan bero på de symtom du upplever. De kan inkludera smärtstillande medel, steroider för inflammation eller läkemedel mot anfall mot nervsmärta.
Andra cancerbehandlingar
Andra typer av cancerbehandlingar, såsom immunterapi och målinriktad terapi kan också orsaka smärta som en bieffekt.
- Immunterapi. Immunterapi hjälper ditt immunförsvar att bekämpa cancer. Smärta från denna typ av behandling kan innefatta smärta vid nålplatsen och kroppssmärtor.
- Riktad terapi. Riktad terapi inkluderar antikroppar och små molekyler som specifikt riktar sig mot cancerceller. Vissa människor som behandlas med målinriktad behandling kan utveckla munsår.
Läkemedel används för att underlätta dessa biverkningar när du får behandling. Biverkningar försvinner vanligtvis när behandlingen avslutas.
När ska du prata med din läkare
Cancersmärta kan hanteras effektivt med olika metoder, vilket hjälper till att lindra detta symptom och förbättra din livskvalitet. På grund av detta, prata med din läkare om du har cancer och upplever smärta som:
- är nytt eller händer på en annan plats
- går inte bort
- inträffar mellan läkemedelsdoser
- lindras inte av dina nuvarande smärtstillande medel
- stör ditt dagliga liv genom att påverka din rörelse, din sömn eller din förmåga att göra dagliga aktiviteter
Var noga med att berätta för dem om du träffar din läkare:
- där smärtan är
- hur smärtan känns
- hur svår smärtan är
- hur länge smärtan varar
- när smärtan först började
- om smärtan inträffar vid en viss tidpunkt
- om smärtan uppstår vid specifika rörelser eller aktiviteter
- de saker som gör att smärtan känns bättre eller sämre
Det är troligt att du blir ombedd att bedöma din smärta på en skala. Till exempel kan detta göras i skala 1 till 10, där 1 skulle innebära att du har lite smärta och 10 skulle innebära att du upplever mycket svår smärta.
Din läkare och vårdteam kan använda denna information såväl som din medicinska historia för att hjälpa till att utveckla en plan för att bättre hantera din smärta.
Stöd och resurser
Om du nyligen har fått diagnosen cancer kan du känna dig rädd eller orolig. Det finns resurser som kan hjälpa dig att hantera dessa känslor.
En av dessa resurser är stödgrupper. Stödgrupper består av människor vars liv har berörts av cancer. Dessa kan inkludera andra människor med cancer, deras nära och kära och canceröverlevande.
I dessa grupper kan du diskutera din erfarenhet av cancer, lära dig om nya behandlingar och få stöd och uppmuntran från andra. Några resurser för att hitta en supportgrupp nära dig är:
- Ditt sjukhus eller behandlingscenter. Många sjukhus och behandlingscentra har stödgrupper för cancer. Du kan kontakta din för att lära dig mer.
- American Cancer Society. American Cancer Society har ett sökverktyg som du kan använda för att hitta supportprogram som finns i ditt område.
- Cancer Support Community. Cancer Support Community är en ideell organisation som erbjuder ett supportnätverk till dem som drabbas av cancer. Besök deras webbplats för att lära dig hur du kan ansluta till andra via telefon, online eller personligen.
Det är också möjligt att du kanske inte är redo att prata om dina känslor i grupp. Detta är helt normalt.
Om du känner dig bedrövad, orolig eller deprimerad över din diagnos kan det vara fördelaktigt att prata med en psykolog som en psykolog eller psykiater. Din läkare kan rekommendera en nära dig som har erfarenhet av att arbeta med personer med cancer.
Poängen
Smärta är ett vanligt symptom på cancer. Det kan orsakas av själva cancer, av de metoder som används för att behandla cancer, eller båda.
Vissa cancerformer är förknippade med mer smärta än andra. Dessa kan inkludera de i benen, bukspottkörteln och huvud och nacke. Men smärta kan hända med alla cancerformer.
Det är alltid viktigt att komma ihåg att cancersmärta kan behandlas. Faktum är att det finns många metoder som kan användas för att hantera cancersmärta.
Tala med din läkare om du har ny smärta, smärta som inte försvinner eller smärta som händer även när du tar dina nuvarande smärtstillande medel. De kan arbeta med dig för att justera din smärtlindringsplan för att lindra cancersmärta.
