Älskar ditt barn att springa runt och tumla? Är ditt barn besatt av att fånga, slå och kasta bollar? Om så är fallet kanske du tänker att det är dags att starta dem i en klass eller gå med i ett team.
När allt kommer omkring uppmuntrar fysisk aktivitet mental och emotionell utveckling. Sport är också bra för socialisering och öva fin- och grovmotorik.
Men är småbarn verkligen redo för sport? Svaret är i de flesta fall nej.
"Före 6 års ålder har de flesta barn inte de grundläggande motoriska färdigheterna för organiserad sport", enligt American Academy of Pediatrics (AAP).
Här är allt vi vet om sport för barn.
Är små barn redo för sport?
De flesta småbarn är helt enkelt inte redo för organiserad sport. De har inte tålamod, fokus eller fysisk utveckling som krävs för att positivt delta i lagsporter.
Som alla som har träffat ett barn vet kan deras temperament vara en utmaning. Känslomässigt kämpar barn yngre än 3 (och även de äldre) med förlust. De behöver också vägledning och övning på lagarbete och att växla.
De utvecklar fortfarande motorik och samordning. Att följa flerstegsinstruktioner eller komplicerade regler kan vara utanför deras förmågor.
Dessutom är deras kroppar inte fullt utvecklade. Deras ben är fortfarande mjuka. De är också ganska små, och det kan vara problematiskt om och när en skada inträffar, eftersom vanliga ortopediska apparater vanligtvis inte passar små barn, notera experterna på Children's Healthcare i Atlanta.
Men det är inte allt: Att starta sport för tidigt kan skapa negativa associationer. När barn börjar idrotta i ung ålder utvecklar de ibland förakt för aktiviteten. Det känns som en syssla.
Så betyder allt detta att du bör avskräcka ditt atletiska barn från att springa, hoppa och kasta? Inte alls! Även om lagsporter ännu inte passar är gratis spel ett utmärkt sätt att uppmuntra din lilla atletik.
Vilka atletiska färdigheter är viktiga för småbarn?
Småbarn kanske inte är redo för organiserad sport, men det finns aktiviteter de kan delta i. Små barn bör uppmuntras att leka, öppet och fritt - eftersom öppen lek uppmuntrar social och emotionell utveckling. Det främjar också personlig tillväxt.
Småbarn bör vara aktiva eftersom ju fler barn springer och hoppar och spelar desto friskare är de och de bör delta i aktiviteter som hjälper till att finjustera deras motoriska färdigheter.
"Atletiska färdigheter som att springa, sparka en boll och kasta en boll kan införas med en stor variation av framgång beroende på det enskilda barnets utvecklingsmässiga tillstånd", Carlos Uquillas, en pediatrisk idrottsmedicinsk specialist och pediatrisk ortopedkirurg vid Cedars-Sinai Kerlan -Jobe Institute i Los Angeles, Kalifornien, förklarar.
Fysiska aktiviteter att överväga för småbarn inkluderar, men är inte begränsade till:
- Hoppar
- hoppar över
- fångst
- kasta
- sparkar
- simning
- tumlande
- cykel eller trike ridning
- klätterutrustning
Naturligtvis är vårdnadshavarens tillsyn under dessa aktiviteter alltid viktigt, liksom att använda hjälm och andra skyddsutrustning när du cyklar eller cyklar.
Vilka är fördelarna med sport för barn?
När barn blir äldre - när de är 6 år eller äldre - finns det många fördelar med att spela sport och delta i organiserade gruppaktiviteter.
Barn som driver sport tenderar att göra det bättre socialt. Enligt ett AAP-policyuttalande är "deltagande i organiserad sport starkt förknippat med ett positivt socialt självkoncept" och ett barns förmåga att binda sig till sina kamrater.
Barn som deltar i sport gör det bättre akademiskt. Många studier har visat positiva samband mellan idrott i gymnasiet och framgång i klassrummet.
Fysisk aktivitet hjälper till att stärka dina ben och hjärta och uppmuntrar bättre sömn. Det har också en positiv inverkan på din mentala hälsa.
Sport hjälper också barn att utvecklas känslomässigt. Att lära sig att navigera i lagarbete, förlust och andra utmaningar utsätter dem för utmaningar i en säker och stödjande miljö.
Dessutom påpekar AAP att "tonåringar som deltar i organiserad sport rapporterar färre psykiska problem och har lägre odds för emotionell nöd jämfört med kamrater."
Vad ska du tänka på när du väljer sport för barn?
Det finns många faktorer att tänka på när du väljer sport eller en gruppaktivitet, men det viktigaste du bör tänka på är om ditt barn vill delta i nämnda aktivitet.
Om svaret är nej kanske du vill omvärdera situationen. Att tvinga ett barn att delta i en sport kan leda till utmaningar mellan dig och ditt barn. Det kan orsaka onödig frustration, och din lilla kan bli förbittrad för att de inte är glada eller "har kul".
Om ditt barn vill spela sport bör du uppmuntra dem att göra det på ett säkert och hälsosamt sätt. Detta kan göras genom att tänka på följande saker.
Håll saker enkelt
När du introducerar små barn till sport är det bäst att hålla saker enkelt. Barn i grundskolan kan och bör lära sig det väsentliga - och bara det väsentliga.
Detta innebär att hitta team eller organisationer som arbetar med kompetensuppbyggnad och grunder. Tränare bör också prioritera att ge barnen en chans att prova olika positioner och roller i laget.
Detta innebär också att prova en mängd olika sporter istället för att uppmuntra ett ungt barn att specialisera sig.
Barn som fokuserar på en sport mycket tidigt riskerar tidig utbrändhet. Risken för långvariga skador ökar också exponentiellt på grund av överdriven ansträngning och överanvändning i specifika områden.
Så istället för att följa en säsong med baseboll med mer baseboll, ändra det. Låt dina barn prova fotboll, tennis, basket, simning eller dans.
Ha tålamod
Att spela lagsporter innebär att ta tur, följa regeln, fokusera och (i vissa fall) dela, och detta kan vara frustrerande, särskilt för små barn. Det bästa sättet att hjälpa dem genom dessa stunder är att vara sval, lugn och samlad. Lite tålamod går långt.
Var positiv
Förutom att vara tålmodig, vill du vara positiv. "Tränare, föräldrar och lärare bör skapa en positiv och upplyftande miljö som har åldersanpassade förväntningar", säger Uquillas.
Anledningen? "Miljöer med intensiv konkurrenskraft och hot kan ha negativa effekter och skapa låg självkänsla och ångest." Så var uppmuntrande, lugnande och stödjande - oavsett vad.
Och håll dig borta från konkurrensen
Även om tävlingslag kan vara roliga, bör små barn undvika att "tävla". Faktum är att AAP rekommenderar barn under 12 år att fokusera på att ha kul - och bara ha kul.
Hämtmat
Även om det finns många fördelar med att spela organiserad sport finns det också verkliga risker, särskilt om du registrerar ditt barn när det är för ungt.
Rådgör med ditt barns barnläkare innan du anmäler dem till någon aktivitet. Diskutera lämpligheten för nämnda aktivitet för deras ålder och överväga när och varför innan du registrerar dig.
Prata med ditt barn också. I många fall är veckobesök i parken för att spela, springa och sparka bollen med dig eller deras vänner lika roligt för dem och låter dem få färdigheter samtidigt som de har det bra.
