Vad är chimerism?

Översikt

Forntida grekisk mytologi innehåller berättelser om en eldandad varelse som kallas en chimera. Detta fruktansvärda odjur var en blandning mellan ett lejon, en get och en orm.

Men chimärer är inte bara en del av mytologin. I verkliga livet är chimärer djur eller människor som innehåller cellerna från två eller flera individer. Deras kroppar innehåller två olika uppsättningar DNA.

Hur vanligt är det?

Experter är inte säkra på hur många mänskliga chimärer som finns i världen. Men tillståndet tros vara ganska sällsynt. Det kan bli vanligare med vissa fertilitetsbehandlingar som in vitro-fertilisering, men detta är inte bevisat.

Endast cirka 100 fall av chimerism har registrerats i modern medicinsk litteratur.

Chimerism kan också påverka icke-mänskliga djur. Ofta orsakar det två olika typer av färgämnen på olika halvor av samma djur, såsom två olika färgade ögon.

Vad orsakar chimerism?

Människor kan uppleva en av flera typer av chimerism. Var och en har en något annan orsak och kan resultera i olika symtom.

Mikrochimerism

Hos människor förekommer chimerism oftast när en gravid kvinna absorberar några celler från sitt foster. Motsatsen kan också hända, där ett foster absorberar några celler från sin mor.

Dessa celler kan resa in i moderns eller fostrets blodomlopp och migrera till olika organ. De kan stanna kvar i en mors kropp eller ett barns kropp i ett decennium eller mer efter förlossningen. Detta tillstånd kallas mikrochimerism.

Konstgjord chimerism

En liknande typ av chimerism kan inträffa när en person får blodtransfusion, stamcellstransplantation eller benmärgstransplantation från en annan person och absorberar en del av den personens celler. Detta kallas konstgjord chimerism.

Artificiell chimerism var vanligare tidigare. Idag behandlas vanligt blod med strålning. Detta hjälper transfusionen eller transplantatmottagaren att bättre absorbera de nya cellerna utan att permanent integrera dem i kroppen.

Tvillingchimerism

En mer extrem form av chimerism kan inträffa när ett par tvillingar uppfattas och ett embryo dör i livmodern. Det överlevande fostret kan absorbera några av cellerna i dess avlidna tvilling. Detta ger det överlevande fostret två uppsättningar celler: sina egna och några av dess tvillingar.

Tetragametisk chimerism

I andra fall utvecklas mänskliga chimärer när två olika spermaceller befruktar två olika äggceller. Sedan smälter dessa celler samman i ett mänskligt embryo med korsade cellinjer. Detta kallas tetragametisk chimerism.

Vilka är symtomen på chimerism?

Symtomen på chimerism varierar från person till person. Många med detta tillstånd visar inga tecken, eller de känner kanske inte igen dessa tecken som chimerism. Några symtom inkluderar:

• hyperpigmentering (ökat hudmörk) eller hypopigmentering (ökad hudlätthet) i små fläckar eller över områden så stora som hälften av kroppen
• två ögon med olika färg
• könsorgan som har både manliga och kvinnliga delar (intersex), eller som ser sexuellt oklara ut (detta resulterar ibland i infertilitet)
• två eller flera uppsättningar DNA som finns i kroppens röda blodkroppar
• möjliga autoimmuna problem, såsom de som är relaterade till huden och nervsystemet

Hur diagnostiseras chimerism?

Människor upptäcker oftast att de är chimärer av misstag. Det finns fall av chimerism som har upptäckts under genetiska tester av andra medicinska skäl än chimerism, till exempel för organtransplantationer.

Genetiska tester kan hjälpa till att avgöra om en persons blodkroppar innehåller DNA som inte finns i resten av kroppen. Flera uppsättningar DNA i blodomloppet är ett klassiskt tecken på chimerism. Men människor kan gå hela sitt liv utan att veta att de är chimärer eftersom tillståndet är sällsynt och människor testas vanligtvis inte för det.

Intressanta fakta

• Mänskliga och animaliska chimärer kan ha två olika blodtyper samtidigt. Det kan vara liknande mängder av varje blodtyp. Till exempel, i ett fall hade en kvinnlig chimera blod som var 61 procent typ O och 39 procent typ A.
• Manliga sköldpaddskatter är ofta chimärer. Deras delade färg är resultatet av att två olika embryon smälter samman. Även om det är möjligt för dessa katter att vara bördiga, är de ofta inte. Detta beror på att det extra DNA som de får kopplar drag för deras färgning till infertilitet.
• Mänskliga fertilitetsbehandlingar som IVF och överföring av flera embryon, som ibland kan orsaka dubbla graviditeter och tvillingar, har inte visat sig öka en persons chans att föda en chimär.
• För många chimärer sker blandning av DNA i blodet. Men det är möjligt för det att hända någon annanstans i kroppen. Detta inkluderar i könsorganen. Det betyder att det är möjligt för en förälder med chimerism att vidarebefordra två eller flera uppsättningar DNA till sitt barn. Ett barn kan till exempel få två DNA-set från sin mamma och en från sin far.
• Efter en benmärgstransplantation kommer en person att ha en blandning av DNA från sina ursprungliga blodkroppar och de från deras givare. I andra fall kan deras benmärg endast matcha deras givares DNA. Detta beror på att benmärgen fortsätter att regenerera.
• Microchimerism går från ett foster till en mamma kan hända i nästan alla gravida kvinnor, enligt forskare. I en liten studie hade alla kvinnor som dog under graviditeten eller inom en månad efter födseln fosterceller i några av deras kroppsvävnader. Experter är inte säkra på exakt vilka effekter denna chimerism har på modern och barnet.

Högprofilerade fall

Ett litet antal chimerahistorier har dykt upp i populära nyhetsrubriker under de senaste decennierna.

Nyligen profilerades en sångare från Kalifornien som heter Taylor Muhl som en chimera. Hon rapporterar att hon har tvillingchimerism, vilket innebär att hon absorberade några av hennes tvillings celler medan hon var i sin mors livmoder. Detta har lämnat henne med en halvvit, halvrödaktig pigmentering på huden som täcker hennes buk, enligt WordsSideKick.com.

I en annan ny historia misslyckades en manlig chimera ett faderskapstest eftersom DNA som hans barn ärvde kom från den tvilling som han absorberade i livmodern.

På samma sätt klarade en mamma inte ett moderskapstest för barnet hon föddes av samma anledning: DNA: t som hon presenterade vid testning var inte detsamma som DNA som hon gav till sina barn. Detta händer eftersom chimärer kan bära olika DNA i olika delar av sina kroppar, inklusive i deras reproduktiva celler.

Hur ser det ut?

Varje typ av chimär har olika syn:

• För fall av chimerism som orsakar intersex-funktioner finns det en risk för infertilitet.
• Tvillingchimärer kan uppleva en ökad frekvens av autoimmun sjukdom.
• Möjliga psykologiska effekter (som stress och depression) kan uppstå på grund av chimerism som påverkar hudens eller könsorganens utseende.

Det finns inget sätt att eliminera en persons chimerism. Men att få en bättre förståelse för detta tillstånd kan hjälpa till att förbättra livet för dem som drabbas av det.