Healthline samarbetade med Chronicon för detta endagsevenemang.
Se det inspelade evenemanget från 28 oktober 2019.
Vid 15 års ålder täcktes Nitika Chopra från topp till tå med smärtsam psoriasis, ett tillstånd hon diagnostiserades med vid 10 års ålder.
”Jag kände mig alltid annorlunda i livet. Jag var lite knubbig och jag var inte bra i skolan och jag var en av de enda bruna barnen i skolan. Psoriasis kändes som en annan åtskillnad mellan mig och alla andra som citerades, inte citerat normalt, säger Chopra till Healthline.
Hennes tillstånd fick henne också att kämpa för att hitta ett syfte.
”Jag var lågt och jag minns att jag bad och frågade Gud:” Varför är jag här? Jag vill inte vara här längre, ”och meddelandet att jag kom tillbaka var klart som dag och har guidat mig genom allt jag har gjort. Meddelandet var: Det här handlar inte om dig, ”sa Chopra.
Känslan hjälpte henne att klara i flera år, även när hon fick diagnosen psoriasisartrit vid 19 år.
”Jag gick på college i mitt sovsal och försökte öppna påsen i en låda med flingor och mina händer skulle bara inte fungera. Jag hade aldrig haft några rörelseproblem, men när jag gick till läkaren fick jag veta att jag hade psoriasisartrit, ”påminner Chopra.
Under de kommande sju åren började hennes ben snabbt deformeras till den punkt där hon inte kunde gå utan svår smärta i fötterna. Vid 25 års ålder såg hon en reumatolog som ordinerade medicin för att sakta ner den degenerativa processen. Hon sökte också efter holistisk och andlig läkning, liksom psykoterapi.
”Läkning är inte linjär. Jag har fortfarande psoriasis, men inte som jag gjorde, men det är en livslång resa som för många människor med kronisk sjukdom, säger Chopra.
En talande spelning förändrade allt
För ungefär tio år sedan deltog Chopra i ett livcoachingprogram när hon kände en önskan att dela sitt perspektiv med världen. Hon startade en blogg 2010, landade sin egen talkshow och tog på sig en offentlig person som korsfarare för självkärlek.
”Alla dessa saker började hända men jag fokuserade inte på kronisk sjukdom. Jag var rädd för att komma in i min sjukdom eftersom jag inte ville verka som om jag letade efter uppmärksamhet, säger hon.
Men det förändrades när hon bokade en talande spelning hösten 2017. Även om hon anställdes för att prata om självkärlek igen, valde hon att fokusera på ämnet eftersom det rör kropp, hälsa och specifikt kronisk sjukdom.
"Den händelsen flyttade verkligen mitt självförtroende kring att prata om det, för efteråt var det tio kvinnor som ställde frågor och 8 av dessa kvinnor hade kroniska sjukdomar från diabetes och lupus till cancer", säger Chopra. ”Jag pratade med dessa kvinnor på ett sätt som jag inte visste att jag kunde offentligt. Det var från den djupaste delen av min sanning och jag kunde säga att jag faktiskt hjälpte dem på ett sätt som de kände sig sett och mindre ensamma. ”
En möjlighet att ansluta, lära sig och erbjuda support
Hennes senaste väg för att hjälpa andra är att samarbeta med Healthline för att hålla Chronicon, ett dagsevenemang som äger rum den 28 oktober 2019 i New York City.
Dagen kommer att fyllas med ett välkomstmeddelande från Chopra, musikföreställningar och paneler och sessioner som alla är relaterade till kronisk sjukdom. Ämnen inkluderar dejting, näring och självförespråkande.
"Det blir precis som ett roligt hus hela dagen, men grundat på sårbarhet och sanning, och några riktigt kraftfulla högtalare också", säger Chopra.
En av evenemangets talare, Eliz Martin, kommer att prata om hur hon hanterar människor som inte förstår smärtnivån hon uthärda vid multipel skleros (MS) och hur hon hanterar skam i samband med hennes tillstånd.
Martin fick plötsligt diagnosen MS den 21 mars 2012.
"Jag vaknade den dagen och kunde inte gå, och sent på kvällen bekräftades en diagnos efter att ha sett en MRI i min hjärna, nacke och ryggrad", berättar Martin för Healthline.
Hon gick från att vara en självständig, framgångsrik karriärkvinna till att vara funktionshindrad och bo hos sina föräldrar.
”Jag kämpade dagligen med rörlighet och använde en armkrycka eller rullstol ... men det mest drabbade området i mitt liv har just levt med en kronisk sjukdom. Det är något som kommer att vara med för alltid. Det är en rejäl diagnos, säger hon.
Martin gick med i Chronicon för att lindra belastningen.
"Hela tiden hör jag från andra vänner som har MS hur det verkligen kan isolera", säger Martin. "Chronicon ger en känsla av samhälle som är påtaglig - det är en plats för oss att samlas, ansluta och lära oss och få stöd."
Bryta isoleringscykeln
Medhögtalare och stilikon Stacy London deltar också i evenemanget av liknande skäl. Under Chronicon kommer hon att sitta ner med Chopra för att diskutera sin resa med psoriasis sedan hon var 4 år och med psoriasisartrit sedan 40-talet.
London kommer också att diskutera mental hälsa, tillsammans med smärta och trauma som följer med en kronisk sjukdom.
”Problemet med många autoimmuna sjukdomar [och kroniska sjukdomar] är att de slits ut dig, och det finns tillfällen där tanken på att ha något dödligt är mer en lindrande tanke än,” Jag kommer att behöva hantera detta hela livet, säger London till Healthline.
Hon säger att Chronicon kan hjälpa till att förvandla känslor av isolering till förhoppningar.
”Det är en fantastisk idé när man tänker på hur många miljoner människor runt om i världen som lider av kronisk sjukdom som gör att de är hemma eller kämpar - vare sig det är mentalt eller fysiskt eller båda. På Chronicon kommer du inte att känna dig ensam längre. Du kanske inte har samma kroniska sjukdom som någon bredvid dig, men att titta på dem och säga, "Flicka, jag vet hur den kampen känns som" är fantastiskt. "
Chopra instämmer. Hennes största hopp för Chronicon är att det hjälper till att bryta isoleringscykeln.
"För dem som trivs med sin kroniska sjukdom kommer de att träffa människor och känna sig mindre isolerade och motiverade att trivas ännu mer", säger hon. "För dem som kämpar med sin kroniska sjukdom känner de sig mindre ensamma och odlar djupare relationer i sina samhällen."
"När jag kämpar med min sjukdom stänger jag ut människor, men jag hoppas att Chronicon ger människor verktygen och stödet i vårt samhälle så att de kan gå in i sina egna relationer [mer självsäkert]", säger hon.
Köp dina biljetter till Chronicon här.
Cathy Cassata är en frilansskribent som specialiserat sig på berättelser om hälsa, mental hälsa och mänskligt beteende. Hon har en förmåga att skriva med känslor och få kontakt med läsarna på ett insiktsfullt och engagerande sätt. Läs mer om hennes arbete här.
