Kapillärer är mycket små blodkärl - så små att en enda röd blodkropp knappt kan passa genom dem.
De hjälper till att ansluta dina artärer och vener förutom att underlätta utbytet av vissa element mellan blod och vävnader.
Det är därför vävnader som är mycket aktiva, såsom dina muskler, lever och njurar, har ett överflöd av kapillärer. Mindre metaboliskt aktiva vävnader, som vissa typer av bindväv, har inte så många.
Läs vidare för att lära dig mer om kapillärernas funktion och de förhållanden som kan påverka dem.
Vilka funktioner har kapillärer?
Kapillärer ansluter artärsystemet - som inkluderar blodkärlen som transporterar blod bort från ditt hjärta - till ditt venösa system. Ditt venösa system inkluderar blodkärlen som leder blod tillbaka till ditt hjärta.
Utbytet av syre, näringsämnen och avfall mellan ditt blod och vävnader sker också i dina kapillärer. Detta händer genom två processer:
- Passiv diffusion. Detta är förflyttningen av ett ämne från ett område med högre koncentration till ett område med lägre koncentration.
- Pinocytos. Detta hänvisar till den process genom vilken kroppens celler aktivt tar in små molekyler, såsom fetter och proteiner.
Väggarna i kapillärerna består av ett tunt cellskikt som kallas endotel som omges av ett annat tunt lager som kallas ett källarmembran.
Deras endoskelskomposition i ett lager, som varierar mellan olika typer av kapillärer och det omgivande källarmembranet, gör kapillärerna lite ”läckare” än andra typer av blodkärl. Detta gör att syre och andra molekyler lättare når kroppens celler.
Dessutom kan vita blodkroppar från ditt immunsystem använda kapillärer för att nå infektionsställen eller annan inflammatorisk skada.
Finns det olika typer av kapillärer?
Det finns tre typer av kapillärer. Var och en har en något annorlunda struktur som gör det möjligt att fungera på ett unikt sätt.
Kontinuerliga kapillärer
Dessa är de vanligaste typerna av kapillärer. De innehåller små luckor mellan endotelcellerna som gör att saker som gaser, vatten, socker (glukos) och vissa hormoner kan passera igenom.
De kontinuerliga kapillärerna i hjärnan är dock ett undantag.
Dessa kapillärer är en del av blod-hjärnbarriären, vilket hjälper till att skydda din hjärna genom att bara låta de viktigaste näringsämnena passera.
Därför har de kontinuerliga kapillärerna i detta område inga mellanrum mellan endotelcellerna, och deras omgivande källarmembran är också tjockare.
Fenestrerade kapillärer
Fenestrerade kapillärer är "läckare" än kontinuerliga kapillärer. De innehåller små porer, förutom små luckor mellan celler, i sina väggar som möjliggör utbyte av större molekyler.
Denna typ av kapillär finns i områden som kräver mycket utbyte mellan blod och vävnader. Exempel på dessa områden är:
- tunntarmen, där näringsämnen absorberas från maten
- njurarna, där avfallsprodukter filtreras ur blodet
Sinusformade kapillärer
Dessa är den sällsynta och ”läckaste” typen av kapillär. Sinusformade kapillärer möjliggör utbyte av stora molekyler, till och med celler. De kan göra detta eftersom de har många större luckor i kapillärväggen, förutom porer och små luckor. Det omgivande källarmembranet är också ofullständigt med öppningar på många ställen.
Dessa typer av kapillärer finns i vissa vävnader, inklusive de i din lever, mjälte och benmärg.
Till exempel, i din benmärg, tillåter dessa kapillärer att nyproducerade blodkroppar tränger in i blodomloppet och börjar cirkulera.
Vad händer när kapillärer inte fungerar som de ska?
Medan kapillärer är mycket små kan allt ovanligt i deras funktion orsaka synliga symtom eller till och med potentiellt allvarliga medicinska tillstånd.
Portvinfläckar
Portvinfläckar är en typ av födelsemärke som orsakas av en utvidgning av kapillärerna i huden. Denna utvidgning gör att huden verkar rosa eller mörkröd i färg och ger tillståndet dess namn. Med tiden kan de mörkna i färg och tjockna.
Även om de inte försvinner på egen hand, sprids inte portvinfläckar också till andra områden.
Portvinfläckar kräver vanligtvis inte behandling, även om laserbehandling kan bidra till att göra dem ljusare i färg.
Petechiae
Petechiae är små, runda fläckar som förekommer på huden. De är vanligtvis ungefär lika stora som ett nålhuvud, kan ha röda eller lila färger och är platta i huden. De händer när kapillärer läcker blod in i huden. De ljusnar inte i färg när det appliceras tryck över dem.
Petechiae är vanligtvis ett symptom på ett underliggande tillstånd, inklusive:
- infektionssjukdomar, såsom scharlakansfeber, meningokocksjukdom och fläckig feber i Rocky Mountain
- trauma från ansträngning under kräkningar eller hosta
- leukemi
- skörbjugg
- låga trombocytnivåer
Vissa mediciner, inklusive penicillin, kan också orsaka petechiae som en bieffekt.
Systemiskt kapillärläckagesyndrom
Systemiskt kapillärläcksyndrom (SCLS) är ett sällsynt tillstånd som inte har en tydlig orsak. Men experter tror att det kan vara relaterat till ett ämne i blodet som skadar kapillärväggarna.
Människor med SCLS har återkommande attacker där deras blodtryck sjunker mycket snabbt. Dessa attacker kan vara allvarliga och kräver akut läkarvård.
Dessa attacker åtföljs vanligtvis av några första varningsskyltar, inklusive:
- nästäppa
- hosta
- illamående
- huvudvärk
- buksmärtor
- yrsel
- svullnad i armar och ben
- svimning
SCLS behandlas vanligtvis med mediciner som hjälper till att förhindra att dessa attacker inträffar.
Arteriovenöst missbildningssyndrom
Människor med arteriovenöst missbildningssyndrom (AVM) har en onormal trassel av artärer och vener som är kopplade till varandra utan kapillärer däremellan. Dessa trassel kan förekomma var som helst i kroppen, men finns oftast i hjärnan och ryggmärgen.
Detta kan orsaka lesioner som stör blodflödet och syretillförseln. Dessa skador kan också orsaka blödning i den omgivande vävnaden.
AVM orsakar vanligtvis inte symtom, så det upptäcks vanligtvis bara när man försöker diagnostisera ett annat tillstånd. I vissa fall kan det dock orsaka:
- huvudvärk
- smärta
- svaghet
- problem med vision, tal eller rörelse
- kramper
AVM är ett sällsynt tillstånd som ofta förekommer vid födelsetiden. Behandling innebär vanligtvis kirurgisk avlägsnande eller stängning av AVM-lesionen. Läkemedel kan också hjälpa till att hantera symtom, såsom smärta eller huvudvärk.
Mikrocefali-kapillärt missbildningssyndrom
Mikrocefali-kapillärt missbildningssyndrom är ett sällsynt genetiskt tillstånd som börjar före födseln.
Människor med detta tillstånd har mindre huvuden och hjärnor. De har också vidgade kapillärer som ökar blodflödet nära hudytan, vilket kan orsaka rosa röda fläckar på huden.
Ytterligare symtom kan inkludera:
- allvarliga utvecklingsförseningar
- kramper
- svårigheter att äta
- ovanliga rörelser
- distinkta ansiktsdrag, som kan innefatta en sluttande panna, runt ansiktet och ovanlig hårväxt
- långsammare tillväxt
- kortare eller mindre storlek
- finger- och tåavvikelser, inklusive riktigt små eller frånvarande naglar
Mikrocefali-kapillärt missbildningssyndrom orsakas av en mutation i en specifik gen som kallas STAMBP gen. Mutationer till denna gen kan resultera i att celler dör under utveckling, vilket påverkar hela utvecklingsprocessen.
Behandling av detta tillstånd kan innebära stimulering - särskilt genom ljud- och beröringsavstängning för att bibehålla hållning, och antikonvulsiv läkemedelsbehandling för krampanfall.
Poängen
Kapillärer är små blodkärl som spelar en stor roll för att underlätta utbytet av olika ämnen mellan din blodomlopp och vävnader. Det finns flera typer av kapillärer, alla med en lite annan struktur och funktion.
