Det var februari 2013 och jag satt ensam hemma i Atlanta, Georgia. Medan jag skulle gå på enstaka datum här och där, var det jag verkligen ville ha någon som skulle bli galen och djupt kär i mig. Men det verkade aldrig som om det skulle hända.
Några dagar senare ringde en vän och ville ansluta mig till någon som gjorde ett mänskligt intresse om ministrar och trodde att jag skulle vara perfekt. Jag lät min vän ge mitt nummer till projektledaren, och några minuter senare ringde min telefon.
”Hej, det här är Johnny. Får jag prata med David? ”
Han sa att vår gemensamma vän hade berättat för honom om mig, men han ville att jag skulle beskriva mig själv med mina egna ord.
Mitt hjärta stannade. Vad ville han höra? Jag är tråkig. Jag går till jobbet, kommer hem för att äta middag ensam och vaknar varje dag för att göra allt igen, Jag trodde.
Efter ungefär en timmes berättelse om mig själv bestämde jag mig för att vända på manuset och fråga honom mer om hans privatliv. När vi fortsatte att prata insåg vi att det hade gått sex timmar! Vi kom överens om att avsluta samtalet eftersom det var långt förbi båda våra sängtider. Men vi bestämde oss för att fortsätta prata nästa dag, och nästa, och nästa, med varje samtal som inte varar mindre än sex till sju timmar.
Under dessa samtal kunde jag bara tänka på att han lät bra och verkligen kunde vara någon som jag kunde vara intresserad av utöver detta projekt. Men jag kunde inte låta bli att undra om han fortfarande skulle vilja ha de långvariga konversationerna om han visste att jag gömde något.
Jag ville inte berätta för honom via telefon, men jag visste att om vi skulle fortsätta prata, måste jag berätta för honom, och det måste vara ansikte mot ansikte.
Möte för första gången
Vi kom överens om att träffas till middag, och det var jättebra! Som vanligt var konversationen så bra att jag inte ville att den skulle avslutas. För att inte tala om, han var väldigt stilig och intelligent. Det här var alldeles för bra för att vara sant. Jag trodde att Ashton Kutcher skulle komma ut och berätta för mig att jag blev punkad när som helst. Men det fanns inga kameror - bara två killar som uppenbarligen var intresserade av att veta så mycket de kunde om den andra.
Restaurangen var intim, men inte ett bra ställe att dela nyheter om min HIV-status. Jag bestämde att jag skulle vänta till slutet av dagen för att berätta för honom. På det sättet, om han bailed, skulle jag åtminstone ha upplevt en utekväll med en fantastisk kille utan någon fysisk interaktion.
Sanningens ögonblick
När middagen var klar bjöd jag in Johnny till min plats för att föra samtalet. Jag satte honom ner, erbjöd honom lite vin och tänkte för mig själv: David, det är nu eller aldrig. Låt inte en sådan här kille komma undan. Vem vet när en annan kommer? Berätta bara för honom!
Innan mina nerver fick det bästa av mig slukade jag ner mitt vin och sa det.
”Jag är inte säker på hur du kommer att ta det här, men jag känner att vi har kommit väldigt nära de senaste dagarna och det finns något du behöver veta om vi ska gå vidare. Jag är HIV-positiv. ”
Han satt och tittade på mig. Jag kunde bara föreställa mig vad han tänkte eller kände just nu. Jag förväntade mig att han skulle gå upp och gå och jag skulle aldrig se honom igen. Förvånansvärt hände exakt motsatsen.
”Du är inte den första personen som avslöjar detta för mig. Jag uppskattar att du delar detta med mig, sa han.
Han ställde sedan frågor om min hälsa, om mitt emotionella välbefinnande och fick verkligen en chans att känna mig bortom viruset. Han tillät mig att berätta om viruset och vad jag gjorde för att bibehålla min oupptäckta status. Jag pratade om min regim och hur arbetet inom folkhälsan gjorde mig mycket medveten om stigma och hur det kan uppfattas bland människor som inte är lika kunniga.
Fem år senare…
När jag gick med honom till min dörr i slutet av den natten ville jag krama honom så länge jag kunde. Sedan, som om han var på väg, stannade han och kramade mig. Vi delade det mest intima ögonblicket vid min ytterdörr utan att säga mycket alls. Om inget annat hade jag träffat en fantastisk person som skulle älska mig oavsett vad. Min HIV-status förändrade ingenting.
Det projektet som han ursprungligen ringde mig om? Det hände aldrig. Men jag minns gärna dagen jag träffade Johnny för över fem år sedan. Det kommer alltid att förbli den dagen jag träffade mitt livs kärlek och min nuvarande fästman.
David L. Massey och Johnny T. Lester är partners, innehållsskapare, relationer som påverkar, affärsmän och passionerade hiv / aids-förespråkare och allierade för ungdomar. De är bidragsgivare för POZ Magazine och Real Health Magazine och äger ett boutiquebrandvaruföretag, HiClass Management, LLC, som tillhandahåller tjänster för att välja högprofilerad kundkrets. Nyligen lanserade duon en lyxig lövte-satsning som heter Hiclass Blends, varav en del av intäkterna går till ungdomsutbildning om hiv / aids.
.jpg)
