Geofagi, praxis att äta smuts, har funnits över hela världen genom historien. Människor som har pica, en ätstörning där de längtar efter och äter andra livsmedel, konsumerar ofta smuts.
Vissa anemiska människor äter också smuts, liksom vissa gravida kvinnor över hela världen. Faktum är att många gravida kvinnor längtar efter smuts, möjligen på grund av det potentiella skyddet som smuts kan ge mot vissa toxiner och parasiter, enligt forskning.
Även om många kopplar geofagi till ett antal hälsofördelar, är det också förknippat med en rad hälsoproblem. Att äta smuts, särskilt under lång tid, kan öka risken för ett antal problem, inklusive:
- parasiter
- tungmetallförgiftning
- hyperkalemi
- mag-tarmproblem
Här kommer vi att förklara geophagia i detalj, täcka de möjliga orsakerna bakom det och ge tips om hur du kan sluta äta smuts.
Varför
Begär efter smuts kan utvecklas av olika skäl.
Pica
Om du har pica, en ätstörning där du längtar efter en mängd olika livsmedel, kan du ha lust att äta smuts. Andra vanliga pica cravings inkluderar:
- småsten
- lera
- aska
- trasa
- papper
- krita
- hår
Pagofagi, ihållande isätning eller begär efter is kan också vara ett tecken på pica. Pica diagnostiseras vanligtvis inte hos barn, eftersom många barn äter smuts när de är små och slutar på egen hand.
Pica kan förekomma tillsammans med tillstånd som trikotillomani eller schizofreni, men det innebär inte alltid en separat psykisk diagnos.
Även om pica inte är helt förstådd, tyder forskning på att den kan utvecklas som ett svar på näringsbrister.
I vissa fall kan pica cravings försvinna när du konsumerar tillräckligt med järn eller andra näringsämnen som saknas. Om det inte hjälper att få nödvändiga näringsämnen kan terapi hjälpa till att ta itu med pica och eventuella underliggande problem.
Geofagi
Att äta smuts som en del av en kulturell praxis, eller för att andra i din familj eller ditt samhälle också äter smuts, skiljer sig från pica. I det här fallet finns det en tydlig anledning till att äta smuts.
Till exempel tror vissa att äta smuts eller lera kan:
- hjälper till att förbättra magproblem
- mjuka upp huden eller ändra hudtonen
- erbjuder skyddande fördelar under graviditeten
- förebygga eller behandla sjukdom genom att absorbera toxiner
Historia
Hippokrates var den första som beskrev geofagi. Andra tidiga medicinska texter nämner också praxis att äta jord för att hjälpa magbesvär och menstruationskramper.
Europeiska medicinska texter från 1500- och 1600-talet nämner geofagi som tycktes förekomma med kloros, eller ”grön sjukdom”, en typ av anemi. Genom historien har geofagi konstaterats förekomma mer bland gravida kvinnor eller i tider av hungersnöd.
Aktuell presentation
Geofagi förekommer fortfarande över hela världen, men det händer oftast i tropiska regioner. Det kan vara relaterat till livsmedelsburna sjukdomar, vilket är vanligt i dessa klimat.
Lera kan hjälpa till att absorbera gifter, så många stöder jordätning som ett sätt att lindra magproblem, såsom matförgiftning.
Även om geofagi kanske inte börjar som en psykisk hälsoproblem, kan det med tiden att äta smuts likna ett beroende. Vissa rapporterar att de har svårt att sluta, även efter att de har haft hälsoproblem i samband med att äta smuts.
Vissa kan också spendera pengar och resa betydande avstånd för att hitta deras lera eller jord. Att inte hitta eller ha råd med en viss typ av jord eller lera kan också leda till nöd.
Farorna
Att äta smuts kan inte alltid orsaka skada, men det kan bidra till ett antal hälsoproblem. Ju mer smuts du äter, desto mer sannolikt kommer du att uppleva negativa biverkningar och sjukdom.
Anemi
Smutsbegär kan tyda på anemi, men att äta smuts kommer inte nödvändigtvis att förbättra dina symtom. Det är viktigt att du pratar med en läkare och får kontrollerat ditt blod så att du kan få rätt näringstillskott.
Viss forskning tyder också på att geofagi kan störa din förmåga att smälta nödvändiga näringsämnen, eftersom lera i magen kan binda till järn, zink och andra näringsämnen. Med andra ord kan äta smuts öka risken för anemi.
Parasiter, bakterier och tungmetaller
Att äta smuts kan utsätta dig för parasiter, bakterier och giftiga tungmetaller. Smuts som innehåller mycket kalium kan leda till högt kalium i blodet, vilket ökar risken för hjärtarytmi eller hjärtstillestånd.
Förstoppning
Förstoppning är en vanlig bieffekt av markförbrukning. En tarmobstruktion eller perforering är också möjlig, även om dessa biverkningar är något mindre vanliga.
Graviditetskomplikationer
Många gravida kvinnor längtar efter smuts eller lera. Experter har ännu inte upptäckt en tydlig anledning till varför detta händer.
En teori kopplar pica cravings till järnbrister. En annan teori antyder att dessa begär utvecklas som ett adaptivt svar på hur immunsystemet förändras under graviditeten.
Förändringar i immunsystemets funktion kan öka risken för att du påverkas av toxiner och livsmedelsburna sjukdomar, såsom listeria. Men flera djurstudier har föreslagit att lerkonsumtion erbjuder skydd mot en rad toxiner.
Oavsett orsaken till smutsbehov under graviditeten kan äta smuts skapa hälsorisker inte bara för dig utan också för fostret.
Även om smutsen du äter är giftfri och har bakats eller beretts på ett säkert sätt, kan den fortfarande bindas i magen till de näringsämnen du får från andra källor, vilket förhindrar att kroppen absorberar dem ordentligt. Detta kan äventyra din hälsa.
Finns det fördelar?
Det finns mycket lite forskning som stöder fördelarna med att äta smuts för människor.
- En recension från 2011 av geofagi hos 482 personer och 297 djur hittade bevis för att den främsta anledningen till att människor äter smuts är det möjliga skydd som jorden kan erbjuda mot toxiner. Men mer forskning behövs för att stödja denna teori.
- Djur äter ofta smuts eller lera när de har diarré, magbesvär eller äter giftig frukt. Bismuth subsalicylate (Kaopectate), ett läkemedel som behandlar diarré, har en mineralmakeup som liknar kaolin eller den typ av lera som vissa människor äter för samma ändamål. Så att äta jord kan potentiellt lindra diarré. Det kan också orsaka förstoppning och andra problem om smutsen du äter innehåller bakterier eller parasiter.
- Många gravida kvinnor världen över äter smuts för att lindra symtom på morgonen, enligt 2003 års forskning. Ett antal kulturer stöder denna praxis som ett folkmedicin, men dessa fördelar är till stor del anekdotiska och har inte bevisats definitivt.
- Vetenskapliga bevis som stöder andra anekdotiska fördelar med att äta smuts, som en blekare hud eller mjukare hud, finns ännu inte.
Experter har noterat många risker förknippade med att äta smuts, så i allmänhet kan riskerna med att äta smuts vara mer betydande än någon potentiell fördel, särskilt om du är gravid.
Om du är orolig för näringsbrist, diarré, morgonsjuka eller andra hälsoproblem är det en bra idé att prata med din vårdgivare.
Hur man stannar
Om du vill sluta äta smuts, eller om din begär stör dig och orsakar nöd, kan dessa tips vara till hjälp:
- Prata med en betrodd vän eller familjemedlem. Om du berättar för någon du litar på om din begär kan de kanske erbjuda stöd och hjälpa till att distrahera dig om du har svårt att undvika smuts på egen hand.
- Tugga eller äta mat som liknar färg och konsistens. Finmalda kakor, flingor eller kex kan hjälpa till att lindra dina begär. Tuggummi eller suga på hårt godis kan också hjälpa till med pica cravings.
- Prata med en terapeut. Om du inte är säker på varför du längtar efter smuts kan en terapeut hjälpa dig att ta itu med begäret och utforska beteenden som kan hjälpa dig att undvika att äta smuts.
- Se din vårdgivare. Du kanske vill äta smuts eftersom du inte får rätt näringsämnen. Om du har några näringsbrister kan din läkare hjälpa dig att korrigera dessa obalanser. Om du får tillräckligt med de vitaminer du behöver kan begäret försvinna.
- Använd positiv förstärkning. Ett belöningssystem för att inte äta smuts kan också hjälpa vissa människor som har att göra med pica cravings. Att belönas för att välja ett livsmedel kan hjälpa till att minska din önskan att äta smuts.
När ska jag träffa en läkare
Stigmen kring att äta smuts kan utgöra ett hinder när man söker medicinsk behandling.
Du kan oroa dig för hur du kan nämna ämnet för din vårdgivare. Men om du har ätit smuts och oroar dig för exponering för toxiner, parasiter eller tungmetaller är det bäst att diskutera med en professionell. Utan behandling kan dessa problem bli allvarliga.
Om du har några nya eller angående hälsosymtom och du har ätit smuts kanske du vill prata med din läkare. Tecken att se upp för inkluderar:
- smärtsamma eller blodiga tarmrörelser
- förstoppning
- diarre
- oförklarlig illamående och kräkningar
- andnöd
- täthet i bröstet
- trötthet, darrningar eller svaghet
- allmän känsla av att känna sig dålig
Det är möjligt att få stelkramp från att äta smuts. Tetanus kan vara livshotande, så kontakta en läkare omedelbart om du upplever:
- kramper i käken
- muskelspänningar, stelhet och spasmer, särskilt i magen
- huvudvärk
- feber
- ökad svettning
Begär efter smuts pekar inte nödvändigtvis på en psykisk oro, men terapi är alltid en säker plats att prata om begär och hur du kan ta itu med dem.
Terapi kan också hjälpa dig att arbeta genom beroendeframkallande beteenden, så om du har svårt att sluta äta smuts eller tänker ofta på att äta smuts kan en terapeut erbjuda stöd och hjälpa dig att lära dig att hantera dessa tankar.
Poängen
Smutsbegär är inte onormalt, så försök att inte oroa dig om du upplever dem.Människor äter smuts av ett antal skäl, oavsett om det är en kulturell praxis, för att lindra magproblem eller absorbera toxiner.
Det är viktigt att överväga de möjliga riskerna med att äta smuts. Andra lösningar kan hjälpa till att lindra magbesvär utan risk för:
- ökade tarmproblem
- parasiter
- infektion
Om din begär hänför sig till näringsbrist kan din vårdgivare ordinera kosttillskott för att korrigera dessa obalanser. Om du vill sluta äta smuts kan en vårdgivare eller terapeut erbjuda support och vägledning.
.jpg)
