Vad är Usnea? Allt om detta växtbaserade tillskott

Usnea, även känd som gammal mans skägg, är en typ av lav som växer på träd, buskar, stenar och jord med tempererade och fuktiga klimat över hela världen.

Det har länge använts i traditionell medicin. Den antika grekiska läkaren Hippokrates antas ha använt den för att behandla urinbesvär, och den betraktas som en behandling för sår och inflammation i mun och hals i sydafrikansk folkmedicin.

Numera används ofta usnea för att hjälpa till med viktminskning, lugna ont i halsen, påskynda sårläkning och minska smärta och feber. Vissa människor föreslår även att det kan hjälpa till att bekämpa vissa typer av cancer.

Den här artikeln granskar det vetenskapliga underlaget för att berätta allt du behöver veta om usneas fördelar och biverkningar.

Usneas huvudföreningar och användningsområden

Även om lavar som usnea kan se ut som enstaka växter, består de av en alga och en svamp som växer tillsammans.

I detta ömsesidigt fördelaktiga förhållande ger svampen struktur, massa och skydd mot elementen medan algen producerar näringsämnen för att bibehålla dem båda.

Usnic syra och polyfenoler, de viktigaste aktiva föreningarna i usnea, tros ge de flesta av dess påstådda fördelar.

Föreningar som kallas depsider, depidoner och bensofuraner kan också ha hälsoeffekter, men mer forskning behövs.

Usnea görs till tinkturer, teer och kosttillskott, samt tillsätts till olika produkter som medicinska krämer. Det är vanligt att ta det oralt eller applicera det direkt på huden.

SAMMANFATTNING

Usnea är en lav rik på usninsyra och polyfenoler. Den finns som tinktur, te, tillskott och medicinsk kräm.

Potentiella hälsofördelar

Usnea sägs erbjuda en rad hälsofördelar, från viktminskning till smärtlindring till cancerskydd. Men få av dessa användningar stöds av aktuell forskning.

Här är de potentiella fördelarna med mest vetenskapliga stöd.

Kan främja sårläkning

Usnic syra, en av de viktigaste aktiva föreningarna i usnea, kan hjälpa till att främja sårläkning.

Provrörsstudier tyder på att denna förening kan bekämpa infektionsframkallande bakterier, minska inflammation och stimulera sårstängning.

Forskning på råttor visar att usninsyra ökar markörerna för sårläkning, såsom kollagenbildning, när de appliceras direkt på sår. Lavens antiinflammatoriska egenskaper kan vara ansvariga.

Det finns också bevis för att usninsyra kan skydda mot Staphylococcus aureus bakterier, som ofta är ansvariga för hudinfektioner.

Det är emellertid för närvarande oklart om mängder usninsyra i vissa hudvårdskrämer är tillräckliga för att ge samma fördelar. Därför behövs fler studier på människor.

Kan skydda mot vissa cancerformer

Usnea är rik på polyfenoler, en typ av antioxidant som hjälper till att bekämpa cellskador orsakade av instabila föreningar som kallas fria radikaler.

I sin tur kan denna antioxidantaktivitet skydda mot olika sjukdomar, inklusive cancer.

Teströrsstudier tyder vidare på att usninsyra kan hjälpa till att förhindra cancercellstillväxt och döda cancerceller samtidigt som man undviker icke-cancerösa celler.

Även om dessa resultat är lovande krävs fler studier.

Kan främja viktminskning

Usnic syra, den viktigaste aktiva föreningen i usnea, är en populär ingrediens i viktminskningstillskott, inklusive fettförbrännare. Det antas främja viktminskning genom att öka din ämnesomsättning.

Även om det kan vara effektivt föreslår många rapporter att orala viktminskningstillskott som innehåller usninsyra, som LipoKinetix, kan orsaka leversvikt och till och med dödsfall.

De flesta återhämtade sig efter att de slutat ta sådana tillskott. En andel upplevde dock allvarligt leversvikt, krävde en akut levertransplantation eller dog.

Även om det inte är klart om usninsyra orsakade alla de skadliga effekterna av dessa tillskott med flera ingredienser rekommenderas inte usninsyra och fettförbrännare som innehåller usninsyra för att öka viktminskningen på grund av de anmärkningsvärda säkerhetsproblemen.

SAMMANFATTNING

Usnea kan främja sårläkning, bekämpa cancerceller och hjälpa till med viktminskning. Användningen avråds dock på grund av dess biverkningar, och mänsklig forskning saknas för dess sårläkning och cancereffekter.

Säkerhet och potentiella biverkningar

När den tas i munnen har usninsyra, den huvudsakliga aktiva föreningen i usnea, kopplats till flera fall av svår leversvikt, behovet av en akut levertransplantation och till och med dödsfall.

Djurforskning tyder på att diffratinsyra, en annan usneaförening, är giftig för levern när den konsumeras i stora mängder.

Dessutom tyder vissa bevis på att dricka outspädd usnea-tinkturer eller stora mängder starkt usnea-te kan orsaka magbesvär.

Doser av usnisk syra och diffratisk syra kan variera mycket mellan tillskott, och doserna som är tillräckligt stora för att ge negativa effekter är inte kända.

Därför behövs ytterligare säkerhetsstudier.

Under tiden bör du vara försiktig innan du använder usnea te, tinkturer eller kapslar. Överväg att konsultera din vårdgivare innan du lägger till dessa produkter i din rutin.

Att applicera produkter som innehåller usnea eller usninsyra direkt på din hud kan vara ett säkrare alternativ, även om vissa människor kan uppleva ett rött, kliande utslag.

På grund av brist på säkerhetsforskning bör barn och gravida och ammande kvinnor undvika usnea.

SAMMANFATTNING

När det tas i munnen kan usnea orsaka magbesvär och svår leverskada. Barn och gravida eller ammande kvinnor bör helt undvika det, medan alla andra bör vara mycket försiktiga.

Poängen

Usnea är en lav som har använts i århundraden för att bota olika sjukdomar. Även om det sägs erbjuda många hälsofördelar, stöds väldigt få för närvarande av vetenskapen.

Vissa bevis tyder på att usnea kan hjälpa sårläkning och skydda mot vissa cancerformer - även om ytterligare studier är nödvändiga.

Dessutom, även om det kan öka viktminskningen, rekommenderas det inte för detta ändamål på grund av allvarliga biverkningar.

Faktum är att när det tas i munnen kan usnea orsaka magbesvär, svår leverskada och till och med dödsfall. Du bör vara mycket försiktig med detta tillägg och alltid konsultera din vårdgivare innan du tar det.