Vad är eutanasi?
Avlivning avser avsiktligt att avsluta någons liv, vanligtvis för att lindra lidande. Läkare utför ibland eutanasi när det begärs av personer som har en terminal sjukdom och har mycket ont.
Det är en komplex process och involverar vägning av många faktorer. Lokala lagar, någons fysiska och mentala hälsa och deras personliga tro och önskemål spelar en roll.
Läs vidare för att lära dig mer om de olika typerna av eutanasi, när de används och var de är lagliga.
Finns det olika typer?
Det finns flera typer av eutanasi. Vad som väljs beror på en mängd olika faktorer, inklusive någons syn och medvetenhetsnivå.
Assisterad självmord mot eutanasi
Assisterad självmord kallas ibland läkarmassisterad självmord (PAS). PAS betyder att en läkare medvetet hjälper någon att avsluta sitt liv. Den här personen upplever sannolikt ihållande och oändligt lidande. De kan också ha fått en permanent sjuk diagnos. Deras läkare kommer att bestämma den mest effektiva, smärtfria metoden.
I många fall kommer läkare att ge människor ett läkemedel som de kan ta för att avsluta sitt liv. En dödlig dos av opioider kan till exempel ordineras för detta. I slutändan är det upp till personen att avgöra om de tar drogen.
Med eutanasi får en läkare avsluta personens liv på smärtfri väg. Exempelvis kan en injektion av ett dödligt läkemedel användas.
Aktiv mot passiv
När de flesta tänker på eutanasi, tänker de på en läkare som direkt avslutar någons liv. Detta kallas aktiv eutanasi. Att ge någon en dödlig dos av lugnande medel anses vara aktiv dödshjälp.
Passiv eutanasi beskrivs ibland som att hålla tillbaka eller begränsa livsuppehållande behandlingar så att en person går snabbare. En läkare kan också ordinera allt högre doser av smärtstillande läkemedel. Övertid kan doserna bli giftiga.
Detta gör skillnaden mellan passiv eutanasi och palliativ vård suddig. Palliativ vård fokuserar på att hålla människor så bekväma som möjligt i slutet av sitt liv.
En palliativ vårdläkare kan till exempel tillåta någon som närmar sig döden att sluta ta ett läkemedel som orsakar obehagliga biverkningar. I andra fall kan de tillåta någon att ta en mycket högre dos av smärtstillande medel för att behandla svår smärta. Detta är ofta en vanlig del av god palliativ vård. Många anser inte att det är eutanasi.
Frivillig kontra icke-frivillig
Om någon fattar ett medvetet beslut att söka hjälp med att avsluta sitt liv betraktas det som frivillig eutanasi. Personen måste ge sitt fulla samtycke och visa att de förstår vad som kommer att hända.
Icke-frivillig eutanasi innebär att någon annan fattar beslutet att avsluta någons liv. En nära familjemedlem fattar vanligtvis beslutet. Detta görs vanligtvis när någon är helt medvetslös eller permanent arbetsoförmögen. Det handlar vanligtvis om passiv avlivning, till exempel att dra tillbaka livsstöd från någon som inte visar några tecken på hjärnaktivitet.
Är eutanasi lagligt?
Människor har diskuterat över etiken och lagligheten av eutanasi och PAS i århundraden. Idag är lagar om eutanasi och PAS olika i stater och länder.
I USA är PAS lagligt i:
- Washington
- Oregon
- Kalifornien
- Colorado
- Montana
- Vermont
- Washington, D.C.
- Hawaii (börjar 2019)
Var och en av dessa stater och Washington, D.C. har olika rättsliga krav. Inte alla fall av PAS är lagliga. Dessutom har många stater för närvarande PAS-åtgärder för lagstiftning, så listan kan växa.
Utanför USA är PAS lagligt i:
- Schweiz
- Tyskland
- Japan
Dödshjälp, inklusive PAS, är lagligt i flera länder, inklusive:
- Nederländerna
- Belgien
- Luxemburg
- Colombia
- Kanada
Euthanasi fakta
Avlivning är ett ämne för pågående debatt. Det har gjorts en hel del forskning om människors åsikter om det och hur ofta det faktiskt används.
Åsikter
En undersökning från 2013 i New England Journal of Medicine fann att 65 procent av människorna i 74 länder var emot PAS. I USA var 67 procent av människorna emot det.
En majoritet i 11 av de 74 länderna röstade dock för PAS. Dessutom uttryckte en majoritet av väljarna i 18 amerikanska stater stöd för PAS. Washington och Oregon, som hade legaliserat PAS vid omröstningen, var inte bland de 18 staterna. Detta tyder på att åsikter om eutanasi och PAS snabbt förändras.
År 2017 fann en Gallup-undersökning en stor förändring i attityder i USA. Nästan tre fjärdedelar av de tillfrågade stödde eutanasi. Ytterligare 67 procent sa att läkare borde få hjälp med patienter med självmord.
Intressant nog fann en studie i Storbritannien att majoriteten av läkare inte var för frivillig eutanasi och PAS. Deras främsta invändning baserades på religiösa frågor.
Utbredning
I länder där det är lagligt visade en granskning 2016 att eutanasi står för 0,3 till 4,6 procent av dödsfallet. Mer än 70 procent av dessa dödsfall var relaterade till cancer.
Granskningen visade också att läkare i Washington och Oregon skriver mindre än 1 procent av recept för självmord.
Kontrovers kring eutanasi
Det finns många argument både för och emot eutanasi och PAS. De flesta av dessa argument faller i fyra huvudkategorier:
Moral och religion
Vissa tror att dödshjälp är mord och tycker att det är oacceptabelt av moraliska skäl. Många hävdar också att förmågan att avgöra din egen död försvagar livets helighet. Dessutom argumenterar många kyrkor, religiösa grupper och trosorganisationer mot dödshjälp av liknande skäl.
Läkares bedömning
PAS är endast lagligt om någon är mentalt kapabel att göra valet. Att bestämma någons mentala förmågor är dock inte så enkelt. En studie visade att läkare inte alltid kan känna igen när någon är lämplig att fatta beslutet.
Etik
Vissa läkare och motståndare till PAS är bekymrade över de etiska komplikationer som läkare kan möta. I mer än 2500 år har läkare avlagt den hippokratiska ed. Denna ed uppmuntrar läkare att ta hand om och aldrig skada dem under deras vård.
Vissa hävdar att den hippokratiska eden stöder PAS eftersom det upphör med lidandet och inte ger mer skada. Å andra sidan, en del debatter resulterar i skada på personen och deras nära och kära, som måste se sin nära och kära lida.
Personligt val
”Död med värdighet” är en rörelse som uppmuntrar lagstiftare att låta människor bestämma hur de vill dö. Vissa människor vill helt enkelt inte gå igenom en lång döende process, ofta av oro för den börda som det påför sina nära och kära.
Tips för att fatta beslut
Att fatta beslut om PAS för dig själv eller en nära och kära är extremt svårt, även om alla är helt överens.
National Hospice and Palliative Care Organization erbjuder många gratis resurser på sin webbplats genom sitt CaringInfo-program. Detta program är utformat för att hjälpa människor att navigera i komplicerade problem med slutet av livet, från statliga lagar till att hitta andligt stöd.
National Institute on Aging har också stora resurser. De ger viktiga frågor att ställa och tips för att prata med läkare och annan vårdpersonal om vård i slutet av livet.
