Allergier inträffar när din kropp upptäcker någon form av främmande ämne, som pollenkorn eller husdjursdandare, och aktiverar ett immunsvar för att bekämpa det.
Hur allergier utvecklas
Allergener utvecklas i två faser.
Fas 1
Först svarar ditt immunsystem på vissa ämnen genom att skapa antikroppar som kallas immunglobulin E (IgE). Denna del kallas sensibilisering.
Beroende på vilken typ av allergi du har, såsom pollen eller mat, är dessa antikroppar lokaliserade i dina luftvägar - inklusive näsa, mun, hals, luftrör och lungor - mag-tarmkanalen (GI) och din hud.
Fas 2
Om du utsätts för det allergenet igen, frigör din kropp inflammatoriska ämnen, inklusive kemisk histamin. Detta får blodkärlen att utvidgas, slem bildas, hud att klia och luftvägsvävnader sväller upp.
Denna allergiska reaktion är tänkt att hindra allergener från att komma in och för att bekämpa irritation eller infektion som kan orsakas av allergener som kommer in. I huvudsak kan du tänka på allergier som en överreaktion mot dessa allergener.
Från och med då svarar din kropp på samma sätt när den utsätts för det allergenet i framtiden. För milda luftburna allergier kan du uppleva symtom på svullna ögon, täppt näsa och kliande hals. Och för allvarliga allergier kan du ha nässelfeber, diarré och andningssvårigheter.
När allergier vanligtvis utvecklas
De flesta kommer ihåg att de först fick allergisymtom i ung ålder - cirka 1 av 5 barn har någon form av allergi eller astma.
Många människor växer ur sina allergier vid 20- och 30-talen, eftersom de blir toleranta mot sina allergener, särskilt matallergener som mjölk, ägg och spannmål.
Men det är möjligt att utveckla en allergi när som helst i ditt liv. Du kan till och med bli allergisk mot något som du inte hade någon allergi mot tidigare.
Det är inte klart varför vissa allergier utvecklas i vuxen ålder, särskilt i 20- eller 30-talen.
Låt oss ta reda på hur och varför du kan utveckla en allergi senare i livet, hur du kan behandla en ny allergi och om du kan förvänta dig att en ny allergi eller en befintlig försvinner med tiden.
Vanliga vuxna allergier
Säsongsallergier
De vanligast utvecklade allergierna för vuxna är säsongsbetonade. Pollen, ragweed och andra växtallergener spikar vid vissa tider på året, vanligtvis våren eller hösten.
Husdjursallergier
Har du en katt- eller hundvän? Att ständigt utsättas för deras mjäll eller hudflingor som släpper ut och blir luftburna, och kemikalier från urin och saliv som kommer på mjäll kan få dig att utveckla en allergi.
Mat allergier
Nästan 11 procent av vuxna i USA har någon typ av matallergi, och nästan hälften av dem rapporterar att de först märker symtom under vuxenlivet, särskilt för vissa fiskarter.
Andra vanliga matallergener hos vuxna är jordnötter och trädnötter och frukt- och grönsakspollen.
Många barn utvecklar matallergier och har ofta mindre och mindre allvarliga symtom när de blir äldre.
Varför händer detta?
Det är inte helt klart varför allergier kan utvecklas i vuxen ålder.
Forskare tror att en allvarlig allergisk reaktion under barndomen, till och med en enda episod av symtom, kan öka din sannolikhet att utveckla allergier som vuxen när du utsätts för det allergenet på högre nivåer.
I vissa fall är dessa länkar lätta att se och representerar det som kallas atopisk marsch. Barn som har matallergier eller hudförhållanden som eksem kan utveckla symtom på säsongsallergier, som nysningar, klåda och halsont när de blir äldre.
Då bleknar symtomen ett tag. De kan komma tillbaka i 20-, 30- och 40-talen när du utsätts för en allergiutlösare. Möjliga utlösande allergier för vuxna kan inkludera:
- Allergenexponering när immunförsvaret minskar. Detta händer när du är sjuk, gravid eller har ett tillstånd som äventyrar ditt immunförsvar.
- Har liten exponering för ett allergen som barn. Du kanske inte har utsatts för tillräckligt höga nivåer för att utlösa en reaktion fram till vuxenlivet.
- Att flytta till ett nytt hem eller en arbetsplats med nya allergener. Detta kan inkludera växter och träd som du inte har utsatts för tidigare.
- Att ha ett husdjur för första gången. Forskning tyder på att detta också kan hända efter en lång period utan husdjur.
Kan allergier försvinna med tiden?
Det korta svaret är ja.
Även om du utvecklar allergier som vuxen kanske du märker att de börjar blekna igen när du når 50-talet och därefter.
Detta beror på att din immunfunktion minskar när du blir äldre, så immunsvaret mot allergener blir också mindre allvarligt.
Vissa allergier du har som barn kan också försvinna när du är tonåring och långt in i vuxenlivet, kanske bara gör några få framträdanden under hela ditt liv tills de försvinner permanent.
Behandlingar
Här är några möjliga behandlingar för allergier, oavsett om du har mild säsongsallergi eller svår mat eller kontaktallergi:
- Ta antihistaminer. Antihistaminer, såsom cetirizin (Zyrtec) eller difenhydramin (Benadryl), kan minska dina symtom eller hålla dem under kontroll. Ta dem innan du utsätts för ett allergen.
- Få ett hudprickprov. Detta test kan hjälpa dig att se vilka specifika allergener som utlöser dina reaktioner. När du väl vet vad du är allergisk mot kan du försöka undvika det allergenet eller minska exponeringen så mycket som möjligt.
- Överväg att få allergiska skott (immunterapi). Skotten kan gradvis bygga upp din immunitet mot dina allergiutlösare inom några år efter vanliga skott.
- Förvara en autoinjektor med epinefrin (EpiPen) i närheten. Att ha en EpiPen är viktigt om du av misstag utsätts för en allergiutlösare, vilket kan leda till lågt blodtryck och svullnad i halsen / sammandragning av luftvägarna som gör det svårt eller omöjligt att andas (anafylaxi).
- Berätta för människorna omkring dig om dina allergier. Om dina symtom kan vara svåra eller livshotande, kommer de att veta hur du ska behandla dig om du har en allergisk reaktion.
När ska jag träffa en läkare
Vissa allergisymtom är milda och kan behandlas med minskad exponering för allergenet eller genom att ta mediciner.
Men vissa symtom är tillräckligt allvarliga för att störa ditt liv eller till och med livshotande.
Sök akut medicinsk hjälp, eller låt någon omkring dig få hjälp om du märker något av följande symtom:
- känner sig onormalt yr
- onormal svullnad i tungan eller halsen
- utslag eller nässelfeber över hela kroppen
- magkrämpor
- kräkas
- diarre
- känner sig förvirrad eller desorienterad
- feber
- anafylaxi (svullnad i halsen och stängning, väsande andning, lågt blodtryck)
- kramper
- medvetslöshet
Poängen
Du kan utveckla allergier när som helst under ditt liv.
Vissa kan vara milda och beror på säsongsvariationer i hur mycket av det allergenet som finns i luften. Andra kan vara allvarliga eller livshotande.
Se din läkare om du börjar märka nya allergisymtom så att du kan lära dig vilka behandlingsalternativ, mediciner eller livsstilsförändringar som kan hjälpa till att minska dina symtom eller hålla dem under kontroll.
