Vad är en onkolog?

En onkolog är en läkare som är specialiserad på diagnos och behandling av personer som har cancer.

Om du har cancer kommer en onkolog att utforma en behandlingsplan baserad på detaljerade patologirapporter som säger vilken typ av cancer du har, hur mycket den har utvecklats, hur snabbt den sannolikt kommer att spridas och vilka delar av din kropp som är inblandade.

Eftersom de flesta cancerformer behandlas med en kombination av terapier kan du se flera olika typer av onkologer under din behandling.

Vilka typer av onkologer kunde du se?

Onkologer

Medicinska onkologer behandlar cancer med kemoterapi, hormonella terapier, biologiska terapier och andra riktade behandlingar. Människor tänker ofta på den medicinska onkologen som deras primära cancerläkare.

Medicinska onkologer hjälper sina patienter att hantera biverkningar, och de hjälper till att övervaka och upprätthålla välbefinnandet. Mycket av tiden följer patienter upp med sina medicinska onkologer efter avslutad behandling.

Strålnings onkologer

Strålningsonkologer använder högenergiska fotonstrålar för att rikta in sig på och förstöra cancerceller. Ungefär hälften av alla cancerpatienter kommer att få strålbehandlingar som en del av sin cancervård.

Vissa cancerformer svarar bäst på små "frön" av bestrålat material som är implanterat i det drabbade området, medan andra svarar bäst på intensiva strålar som är så riktade att de kallas "radiokirurgi".

Kirurgiska onkologer

En kirurgisk onkolog kan vara en av de första läkarna du ser om din primärvårdsläkare misstänker att du har cancer. Kirurgiska onkologer utför ofta biopsier och tar bort en liten del av vävnaden så att det kan kontrolleras för cancerceller.

Om cancerceller är närvarande kan du se kirurgisk onkolog igen - den här gången för att få bort tumören och omgivande vävnader. Kirurgen hjälper dig att förbereda dig för och återhämta dig efter alla kirurgiska ingrepp som du har under cancerbehandling.

Pediatrisk onkolog

Pediatrisk onkolog diagnostiserar och behandlar barn som har cancer. Cirka 175 000 barn under 15 år diagnostiseras med cancer varje år över hela världen. I USA kommer cirka 80 procent av barn som diagnostiseras med cancer och behandlas att överleva.

Vissa pediatriska onkologer är specialiserade på vissa typer av cancer, och vissa fokuserar på att bedriva forskning om cancer i barndomen. En viktig del av de flesta pediatriska onkologers arbete är att utbilda familjer vars barn genomgår cancerbehandling.

Gynekologiska onkologer

Gynekologiska onkologer är specialiserade på behandling av cancer som drabbar kvinnor, såsom äggstocks-, livmoderhals-, livmoder-, vaginal- och vulvarcancer, men de behandlar också ofta komplicerade gynekologiska tillstånd som inte är cancerösa som endometrios och fibroidtumörer.

Liksom andra cancerspecialister har gynekologiska onkologer flera års utbildning som fokuserar specifikt på cancer som drabbar kvinnor.

Hematolog-onkolog

Läkare som är specialiserade på att behandla blodcancer som leukemi och lymfom kallas hematologer, eftersom de också kan behandla blodsjukdomar som inte är cancer, som sigdcellanemi och hemofili.

Hur man gör dig redo för ditt första onkologmöte

VAD FÖR DU MED?

• En vän eller familjemedlem. Inte bara kunde en empatisk hjälpare erbjuda stöd, de kunde anteckna för att hjälpa dig att komma ihåg detaljer som du kanske förbiser eller glömmer senare.
• Journaler. Ta med alla dina poster, inklusive kopior av eventuella avbildningstester, plus en lista över läkemedel och kosttillskott du tar.

Vad du kan förvänta

Ditt första onkologiskt möte kan ta två till tre timmar. Det beror på att din onkolog kommer att behöva spendera lite tid på att samla information om din hälsa. Du bör också förvänta dig:

• Känslor, eller en märklig brist på det. Ångest, ilska och sorg är vanliga reaktioner när du upptäcker att du har cancer. Det är också möjligt att du först känner en bedövad känsla av chock.
• En fysisk undersökning. Även om du har genomgått en fysisk undersökning från din primärvårdsläkare kommer din onkolog troligen också att göra en sådan.
• Några ytterligare tester. Du kan ha ytterligare blodarbeten eller avbildningstester.
• Möten med andra medlemmar av cancervården. Du kan träffa andra vårdpersonal eller personer som kan hjälpa dig att förstå försäkringsprocessen och kostnaderna för behandlingen.
• En tidig prognos. Det är inte ovanligt att en onkolog kan ge dig en grundläggande förutsägelse av hur lång tid det tar att återhämta sig.

Vad man ska fråga

Det är inte ovanligt att ha många frågor ända fram till det ögonblick du står ansikte mot ansikte med din läkare. Sedan - poof! - de försvinner. Stressen som orsakas av en cancerdiagnos kan till och med tillfälligt "frysa" någon som normalt är mycket bra på att få de svar de behöver för att fatta bra beslut.

Av den anledningen kan det vara en bra idé att ha en penna och ett papper (eller en anteckningsapp på din telefon) till hands under dagarna fram till ditt möte, så att du kan notera dina frågor.

Frågor till din onkolog

Läkare vid MD Anderson Cancer Center föreslår att patienter anser dessa frågor som en utgångspunkt:

• Vad hoppas vi kunna lära oss av dessa tester?
• Varför får jag denna behandling?
• Vilka är biverkningarna av detta läkemedel?
• Hur framgångsrik har denna behandling varit för andra patienter?
• När ska jag kunna återvända till jobbet?
• Kan du snälla förklara det igen i enklare termer?
• Finns det några kliniska prövningar som kan hjälpa mig?

Vilka typer av tester gör onkologer?

Din onkolog kan göra en fysisk undersökning för att hitta avvikelser som kan indikera cancer. De kan också göra blod- och urintester eller bildskanningar som MR, ultraljud och CT-skanningar. De kan göra en eller flera biopsier för att kontrollera cancerceller i vävnader.

Vilken typ av utbildning har onkologer?

Onkologi är en subspecialitet av intern medicin. Efter examen från medicinska skolan och blivit licensierad läkare måste läkare slutföra ett treårigt uppehållstillstånd inom internmedicin.

Efter uppehållstillståndet måste medicinska onkologer slutföra ytterligare två till tre år i ett medicinskt onkologiskt stipendium. Kirurgiska onkologer måste först slutföra ett allmänt kirurgiskt uppehållstillstånd, följt av ett tvåårigt kirurgiskt onkologiskt stipendium.

Att bli en strålningsonkolog är en femårig process som inkluderar en praktik inom internmedicin, följt av ett strålningsonkologiskt uppehållstillstånd.

Hur hittar du en bra onkolog?

Ett bra ställe att börja är genom att be din primärvårdsläkare om en rekommendation. Du kanske vill få flera namn så att du kan verifiera vilka som ingår i ditt försäkringsnätverk.

Ett annat alternativ är att hitta ett sjukhus du litar på och sedan ta reda på vilka onkologer som är associerade med det sjukhuset. American Cancer Society har en checklista på sjukhus som kan hjälpa dig att räkna ut vilka sjukhus nära dig som är det bästa alternativet för cancervård.

American College of Surgeons certifierar cancercentra som uppfyller en strikt lista över krav genom kommissionen för cancer (CoC). Att använda sin sjukhuslokator är ett bra sätt att hitta pålitliga cancervårdscentra nära dig.

Poängen

En onkolog är en läkare som behandlar cancer. Några av subspecialiteterna inkluderar medicinska, kirurgiska, strålnings-, barn- och gynekologiska onkologer.

Onkologer som är specialiserade på blodcancer kallas hematolog-onkologer. Dessa läkare har genomgått rigorös, högt specialiserad utbildning i cancerdiagnos och behandling genom bostäder och stipendier som de slutfört efter läkarutbildningen.

Om du har hänvisats till en onkolog bör du förvänta dig några ytterligare tester. Du kommer sannolikt att behandlas av flera olika cancervårdsspecialister, beroende på vilken typ av cancer du har.