Tjocktarmen är en del av tjocktarmen, den sista delen av matsmältningssystemet. Dess funktion är att återabsorbera vätskor och bearbeta avfallsprodukter från kroppen och förbereda sig för eliminering. Kolon består av fyra delar: fallande kolon, stigande kolon, tvärgående kolon och sigmoid kolon.
Medan tunntarmen spelar en viktig roll när det gäller att absorbera näringsämnen från maten, spelar tjocktarmen en mycket mindre roll. Det lagrar avfall, återvinner vatten, upprätthåller vattenbalansen, absorberar vissa vitaminer (som vitamin K) och ger jäsning med flora (främst bakteriell).
Den nedåtgående tjocktarmen är belägen på vänster sida av tjocktarmen och sträcker sig från krökningen under mjälten till sigmoidtarmen. Den nedåtgående kolon lagrar maten som ska tömmas i ändtarmen. Tjocktarmen hålls på plats av bukhinnan, ett tunt lager av vävnad som stöder bukorganen. Blodkärl, lymfkärl och nerver passerar alla genom bukhinnan för att nå olika organ.
