Förstå hepatit C
Hepatit C är ett allvarligt och potentiellt livshotande tillstånd som påverkar din lever. Dess symtom kan vara milda, så det är möjligt att du kan ha viruset i många år innan du får diagnosen.
På grund av detta är det viktigt att din läkare kontrollerar om du har skadat levern. Genom att känna till din leverstatus kan din läkare bestämma en lämplig behandlingsplan för din hepatit C.
Varför du behöver en fibrospoäng
Centers for Disease Control and Prevention uppskattar att mer än 3 miljoner amerikaner lever med hepatit C. Eftersom symtomen kan vara milda vet många inte att de har fått viruset förrän långt senare.
Med tiden kan hepatit C leda till kronisk leverinflammation och orsaka leversjukdom. Eftersom mer och mer skada görs i levern kan ärrbildning uppstå. Detta kallas fibros. Ackumulering av denna skrämsel kan i sin tur leda till cirros.
Skrumplever och leversjukdom kan orsaka att levern stängs av. Aggressiv behandling krävs för att behandla cirros. En levertransplantation kan också vara nödvändig.
En fibrospoäng mäter nivån på ärrbildning i levern som orsakas av sjukdomen. Ju högre fibrospoäng, desto mer sannolikt är det att du får allvarlig leverskada.
Skador uppstår vanligtvis under 10 till 20 år. Cleveland Clinic uppskattar att cirros drabbar cirka 20 procent av dem med kronisk leverinflammation orsakad av hepatit C inom 20 år efter förvärvet.
De viktigaste faktorerna förknippade med försämrad fibrospoäng är:
- äldre ålder vid tidpunkten för att drabbas av viruset
- manligt kön
- överdriven alkoholanvändning
Andra faktorer, såsom fetma och diabetes, kan bidra till progressiva fibrospoäng.
Test av fibros
Din läkare kommer att avgöra om din lever ska testas för fibros. Fibros är det första steget av leverärrbildning. Guldstandarden för testning av fibros är en leverbiopsi. Denna procedur kan vara invasiv och medföra risker, såsom blödning, så din läkare kan rekommendera andra metoder för att bestämma din fibrospoäng.
Alternativa metoder för att testa för fibros inkluderar:
- laboratorietester i kombination med bildstudier i buken
- icke-invasiva serummarkörer
- radiologisk avbildning
En typ av icke-invasiv procedur för att bestämma en fibrospoäng är FibroScan. Detta är en vibrationsstyrd transient elastografi (VCTE) som mäter nivån av fibros i levern.
Förstå din fibros poäng
Fibrospoäng varierar från 0 till 4, med 0 som inte visar några tecken på fibros och 4 som visar förekomsten av cirros. Medelpoäng, såsom 3, visar att fibros har spridit sig och har kopplats till andra områden i levern som innehåller fibros.
Din fibrospoäng kan avgöra vilken behandlingsnivå du vill söka efter hepatit C. Höga fibrospoäng indikerar en risk för cirros, leversjukdom eller båda. Om du får en hög poäng kommer din läkare sannolikt att bedriva en aggressiv behandling. Om du har låg poäng kan du välja att avstå från behandlingen på kort sikt.
Vilka är riskfaktorerna för hepatit C?
Du kan drabbas av hepatit C om du kommer i kontakt med blodet hos en person som har viruset.
Du kan också vara i fara om något av följande gäller dig:
- Du har delat nålar.
- Du har fått en tatuering eller piercing i en icke-professionell miljö.
- Du har HIV.
- Du fick en blodtransfusion före 1992 eller ett koagulationsfaktorkoncentrat före 1987.
- Du föddes till en mamma som har hepatit C.
- Du är en vårdpersonal som har utsatts för infekterat blod.
Diagnos och behandling av hepatit C
Hepatit C diagnostiseras genom blodprov. Din läkare använder vanligtvis ett antikroppstest först. Hepatit C-antikroppar kan vanligtvis detekteras inom 6 till 10 veckor efter att du har fått viruset. Enligt Hep kan 15 till 25 procent av människor rensa viruset från sina kroppar inom sex månader efter exponering.
Test av virusbelastning kan göras för att se om viruset fortfarande finns i blodomloppet. Om viruset inte har klarat sig själv kan ett virusbelastningstest hjälpa till att avgöra vilken behandlingsnivå som behövs.
Prata med din läkare
Oavsett din fibrospoäng är det bäst att prata med din läkare om behandlingsalternativ för hepatit C.
Behandlingar förändras snabbt. Det som en gång var en lång, svår process blir nu mycket enklare genom orala behandlingar. Din behandling för hepatit C varierar beroende på svårighetsgraden, men tillståndet kan botas på så lite som 12 veckor.
Om tillståndet inte upptäcks i blodet tre månader efter din slutliga behandling anses du vara botad av viruset.
