Inga två konversationer är desamma. När det gäller att dela en HIV-diagnos med familj, vänner och andra nära och kära, hanterar alla den på olika sätt.
Det är en konversation som inte händer bara en gång. Att leva med hiv kan leda till pågående diskussioner med familj och vänner. De som är närmast dig kanske vill fråga nya detaljer om ditt fysiska och mentala välbefinnande. Det betyder att du måste navigera hur mycket du vill dela.
På baksidan kanske du vill prata om utmaningarna och framgångarna i ditt liv med HIV. Om dina nära och kära inte frågar, väljer du att dela det ändå? Det är upp till dig att bestämma hur du öppnar och delar med dig av dessa aspekter i ditt liv. Vad som fungerar för en person kanske inte känns rätt för en annan.
Oavsett vad som händer, kom ihåg att du inte är ensam. Många går denna väg varje dag, inklusive jag. Jag nådde ut till fyra av de mest fantastiska förespråkarna jag känner för att lära mig mer om deras erfarenheter också. Här presenterar jag våra historier om att prata med familj, vänner och till och med främlingar om att leva med hiv.
Guy Anthony
Ålder
32
Att leva med hiv
Guy har levt med hiv i 13 år, och det har gått 11 år sedan hans diagnos.
Könspronomen
Han / honom / hans
När du startar konversationen med nära och kära om att leva med hiv:
Jag kommer aldrig att glömma dagen jag äntligen talade orden ”Jag lever med hiv” till min mamma. Tiden frös, men på något sätt fortsatte mina läppar att röra sig. Vi båda höll telefonen i tystnad för vad som kändes som för alltid, men hade bara varit i 30 sekunder. Hennes svar, genom tårar, var: "Du är fortfarande min son, och jag kommer alltid att älska dig."
Jag hade skrivit min första bok om att leva levande med hiv och jag ville berätta för henne först innan boken skickades till skrivaren. Jag kände att hon förtjänade att höra om min HIV-diagnos från mig, i motsats till en familjemedlem eller någon främling. Efter den dagen, och det samtalet, har jag aldrig undanhållit mig från att ha auktoritet över min berättelse.
Hur är konversationen om hiv idag?
Överraskande talar min mamma och jag sällan om min serostatus. Inledningsvis minns jag att jag var frustrerad över att hon, eller någon annan i min familj, aldrig frågade mig om hur mitt liv har varit att leva med hiv. Jag är den endaperson som lever öppet med hiv i vår familj. Jag ville så desperat prata om mitt nya liv. Jag kände mig som den osynliga sonen.
Vad har förändrats?
Nu svettar jag inte att ha konversationen så mycket. Jag insåg att det bästa sättet att utbilda någon om hur det verkligen känns att leva med denna sjukdom är att leva DÅLT och TRANSPARENTT. Jag är så säker med mig själv och hur jag lever mitt liv att jag alltid är villig att föregå med gott exempel. Perfektion är framstegets fiende och jag är inte rädd för att vara ofullkomlig.
Kahlib Barton-Garcon
Ålder
27
Att leva med hiv
Kahlib har levt med hiv i 6 år.
Könspronomen
Han / hon / de
När du startar konversationen med nära och kära om att leva med hiv:
Inledningsvis valde jag faktiskt att inte dela min status med min familj. Det tog ungefär tre år innan jag berättade för någon. Jag växte upp i Texas, i en miljö som inte riktigt gynnade att dela den typen av information, så jag antog att det skulle vara bäst för mig att hantera min status ensam.
Efter att ha hållit min status mycket nära mitt hjärta i tre år fattade jag beslutet att dela den offentligt via Facebook. Så min familj fick första gången lära sig om min status genom en video precis vid den tidpunkt som alla andra i mitt liv fick reda på.
Hur är konversationen om hiv idag?
Jag känner att min familj valde att acceptera mig och lämnade det åt det. De har aldrig bettat eller frågat mig om hur det är att leva med hiv. Å ena sidan uppskattar jag dem för att de fortsätter att behandla mig samma sak. Å andra sidan önskar jag att det investerades mer i mitt liv personligen, men min familj ser mig som en "stark person".
Jag ser min status som en möjlighet och ett hot. Det är en möjlighet eftersom det har gett mig ett nytt syfte i livet. Jag har ett åtagande att se alla få tillgång till vård och omfattande utbildning. Min status kan vara ett hot eftersom jag måste ta hand om mig själv; hur jag värdesätter mitt liv idag är mer än vad jag någonsin haft innan jag fick diagnosen.
Vad har förändrats?
Jag har blivit mer öppen med tiden. Vid denna tidpunkt i mitt liv kunde jag inte bry mig mindre om hur människor känner för mig eller min status. Jag vill vara en motivator för att människor ska få vård, och för mig betyder det att jag måste vara öppen och ärlig.
Jennifer Vaughan
Ålder
48
Att leva med hiv
Jennifer har levt med hiv i fem år. Hon diagnostiserades 2016, men upptäckte senare att hon hade fått det 2013.
Könspronomen
Hon / henne / hennes
När du startar konversationen med nära och kära om att leva med hiv:
Eftersom många familjemedlemmar visste att jag hade varit sjuk i flera veckor, väntade de alla på att höra vad det var, när jag fick svar. Vi var oroade över cancer, lupus, hjärnhinneinflammation och reumatoid artrit.
När resultaten kom tillbaka positiva för HIV, även om jag var i fullständig chock, tänkte jag aldrig två gånger på att berätta för alla vad det var. Det fanns en viss lättnad i att ha ett svar och gå vidare med behandlingen jämfört med att ha ingen aning om vad som orsakade mina symtom.
Ärligt talat kom orden fram innan jag lutade mig tillbaka och tänkte på det. När jag ser tillbaka är jag glad att jag inte höll det hemligt. Det skulle ha ätit på mig 24/7.
Hur är konversationen om hiv idag?
Jag är väldigt bekväm med att använda ordet HIV när jag tar upp det runt min familj. Jag säger det inte i tysta toner, inte ens offentligt.
Jag vill att folk ska höra mig och lyssna, men jag är också noga med att inte skämma bort mina familjemedlemmar heller. Oftast skulle detta vara mina barn. Jag respekterar deras anonymitet med mitt tillstånd. Jag vet att de inte skäms för mig, men stigma borde aldrig vara deras börda.
HIV tas nu upp mer när det gäller mitt förespråkande arbete än om jag själv lever med tillståndet. Ibland kommer jag att se mina svärföräldrar och de kommer att säga "Du ser riktigt bra ut" med betoning på "bra". Och jag kan berätta omedelbart att de fortfarande inte förstår vad det är.
Under dessa omständigheter avviker jag nog från att korrigera dem av rädsla för att göra dem obekväma. Jag känner mig vanligtvis nöjd för att de hela tiden ser att jag har det bra. Jag tror att det har en viss vikt i sig själv.
Vad har förändrats?
Jag vet att några av mina äldre familjemedlemmar inte frågar mig om det. Jag är aldrig säker på om det beror på att de känner sig obekväma att prata om HIV eller om det är för att de inte riktigt tänker på det när de ser mig. Jag skulle vilja tro att min förmåga att prata offentligt om det skulle välkomna alla frågor de kan ha, så jag undrar ibland om de bara inte tänker på det längre. Det är också OK.
Jag är ganska säker på att mina barn, pojkvän och jag refererar till hiv dagligen på grund av mitt förespråkande arbete - igen, inte för att det är i mig. Vi pratar om det som vi pratar om vad vi vill få i butiken.
Det är bara en del av våra liv nu. Vi har normaliserat det så mycket att ordet rädsla inte längre finns i ekvationen.
Daniel G. Garza
Ålder
47
Att leva med hiv
Daniel har levt med hiv i 18 år.
Könspronomen
Han / honom / hans
När du startar konversationen med nära och kära om att leva med hiv:
I september 2000 var jag på sjukhus för flera symtom: bronkit, maginfektion och TB, bland andra problem. Min familj var på sjukhuset med mig när läkaren kom in i rummet för att ge mig min HIV-diagnos.
Mina T-celler vid den tiden var 108, så min diagnos var AIDS. Min familj visste inte mycket om det, och för den delen gjorde jag inte heller.
De trodde att jag skulle dö. Jag trodde inte att jag var redo. Min stora oro var, kommer mitt hår att växa tillbaka och kommer jag att kunna gå? Mitt hår föll ut. Jag är verkligen förgäves med mitt hår.
Med tiden lärde jag mig mer om hiv och aids, och jag kunde lära min familj. Här är vi idag.
Hur är konversationen om hiv idag?
Cirka 6 månader efter min diagnos började jag volontärarbete på en lokal byrå. Jag skulle fylla kondompaket. Vi fick en begäran från community college om att vara en del av deras hälsomässa. Vi skulle sätta upp ett bord och dela ut kondomer och information.
Byrån finns i södra Texas, en liten stad som heter McAllen. Konversationer om sex, sexualitet och särskilt HIV är tabu. Ingen av personalen var tillgänglig för att delta, men vi ville ha en närvaro. Direktören frågade om jag var intresserad av att delta. Detta skulle vara min första gången jag talade offentligt om hiv.
Jag åkte, pratade om säker sex, förebyggande och testning. Det var inte så enkelt som jag förväntade mig, men under dagen blev det mindre stressigt att prata om. Jag kunde dela min berättelse och det startade min läkningsprocess.
Idag går jag till gymnasier, högskolor och universitet i Orange County, Kalifornien. Att prata med studenter har historien vuxit genom åren. Det inkluderar cancer, stomier, depression och andra utmaningar. Återigen, här är vi idag.
Vad har förändrats?
Min familj är inte längre orolig för hiv. De vet att jag vet hur jag ska hantera det. Jag har haft en pojkvän de senaste sju åren och han är mycket kunnig om ämnet.
Kräftan kom i maj 2015 och min kolostomi i april 2016. Efter flera år av att ha varit på antidepressiva avvänjas jag från dem.
Jag har blivit en nationell förespråkare och talesman för hiv och aids riktad till utbildning och förebyggande för unga människor. Jag har varit en del av flera kommittéer, råd och styrelser. Jag är mer säker på mig själv än när jag fick diagnosen.
Jag har tappat håret två gånger under HIV och cancer. Jag är en SAG-skådespelare, Reiki Master och stand-up-serie. Och återigen, här är vi idag.
Davina Conner
Ålder
48
Att leva med hiv
Davina har levt med hiv i 21 år.
Könspronomen
Hon / henne / hennes
När du startar konversationen med nära och kära om att leva med hiv:
Jag tvekade inte alls att berätta för mina nära och kära. Jag var rädd och jag behövde meddela någon, så jag körde till en av mina systrars hus. Jag kallade henne in i sitt rum och sa till henne. Båda ringde sedan till min mamma och mina två andra systrar för att berätta för dem.
Mina mostrar, farbröder och alla mina kusiner vet min status. Jag har aldrig haft en känsla av att någon kände sig obekväm med mig efter att ha vetat.
Hur är konversationen om hiv idag?
Jag pratar om hiv varje dag när jag kan. Jag har varit en advokat i fyra år nu och jag tycker att det är ett måste att prata om det. Jag pratar om det på sociala medier dagligen. Jag använder min podcast för att prata om det. Jag pratar också med människor i samhället om hiv.
Det är viktigt att låta andra veta att HIV fortfarande finns. Om många av oss säger att vi är förespråkare är det vår plikt att låta folk veta att de måste använda skydd, testas och se på alla som om de får diagnosen tills de vet något annat.
Vad har förändrats?
Saker har förändrats mycket med tiden. Först och främst har medicinen - antiretroviral terapi - kommit långt sedan för 21 år sedan. Jag behöver inte ta 12 till 14 piller längre. Nu tar jag en. Och jag känner mig inte sjuk av medicineringen längre.
Kvinnor kan nu få barn som inte är födda med hiv. Rörelsen UequalsU, eller U = U, är en spelväxlare. Det har hjälpt så många människor som diagnostiseras att veta att de inte är smittsamma, vilket har befriat dem mentalt.
Jag har blivit så högljudd om att leva med hiv. Och jag vet att genom att göra detta har det hjälpt andra att veta att de också kan leva med hiv.
Guy Anthony är en respekterad HIV / AIDS-aktivist, samhällsledare och författare. Diagnostiserad med hiv som tonåring har Guy ägnat sitt vuxna liv åt strävan efter att neutralisera lokal och global hiv / aids-relaterad stigmatisering. Han släppte Pos (+) tively Beautiful: Affirmations, Advocacy & Advice on World AIDS Day 2012. Denna samling av inspirerande berättelser, råa bilder och bekräftande anekdoter har fått Guy mycket uppskattning, inklusive att han utsågs till en av de 100 bästa HIV-förebyggande ledarna under 30 av POZ Magazine, en av de 100 bästa Black LGBTQ / SGL Emerging Leaders to Watch av National Black Justice Coalition, och en av DBQ Magazine's LOUD 100, som råkar vara den enda LGBTQ-listan med 100 inflytelserika färgpersoner. På senare tid utnämndes Guy till en av de 35 bästa tusenåriga influenserna av Next Big Thing Inc. och som en av sex “Black Companies You Should know”. av Ebony Magazine.
