Sekundär infertilitet: vad det betyder och vad du kan göra

Om du är här kanske du letar efter svar, stöd, hopp och riktning om hur du kan gå framåt med infertilitet efter att ha blivit en gång tidigare. Sanningen är att du inte är ensam - långt ifrån det.

Med tanke på infertilitet totalt sett har cirka 12 procent av kvinnorna i USA svårt att bli gravid eller förbli gravid. Och sekundär infertilitet - när denna svårighet uppstår efter en eller flera framgångsrika graviditeter - fångar ofta människor.

Vi förstår att sekundär infertilitet kan medföra en rad utmanande känslor som sorg, hopplöshet, förvirring, frustration och till och med skuld - bland andra. Oavsett om du formellt har diagnostiserats med sekundär infertilitet eller navigerar i tidiga problem med att bli gravid igen, det här är ett säkert ställe att lära dig mer om det.

Vad är sekundär infertilitet?

Det finns två typer av infertilitet: primär och sekundär. Primär infertilitet beskriver att man inte kan bli gravid, vanligtvis efter ett års försök - eller 6 månader, om man är 35 år eller äldre.

De som upplever sekundär infertilitet har å andra sidan problem med att bli gravida efter att ha lyckats bli gravid minst en gång tidigare.

Precis som primär infertilitet kan sekundär infertilitet uppstå på grund av ett problem när som helst i den naturliga - och något komplicerade - processen som krävs för att bli gravid. Din fertilitet kan förändras även efter ett barns födelse. (Och din partners kan förändras med tiden också - mer om det på en sekund.)

Ett problem kan uppstå med ett eller flera av följande steg:

1. ägglossning (ägg frigörs)
2. befruktning av ägget med spermier
3. rörelse av det befruktade ägget till livmodern
4. implantation av det befruktade ägget i livmodern

Nu finns det en lång lista med sjukdomar och tillstånd - liksom den frustrerande "oförklarlig infertilitet" - som kan orsaka problem. Men innan vi diskuterar dem är det viktigt att veta att båda kvinnorna och män kan bidra till infertilitet.

Den här artikeln fokuserar på kvinnor, men det finns både en kvinnlig och manlig faktor hos 35 procent av par som upplever infertilitet. Och i åtta procent av fallen är det enbart en manlig faktor.

Vad orsakar sekundär infertilitet?

Primär och sekundär infertilitet har ofta samma orsaker. Det viktigaste att veta är att infertilitet är i de allra flesta fall inte ditt fel. Vi vet att detta inte gör det lättare att hantera, men det kan hjälpa dig att känna dig mer bemyndigad att hitta evidensbaserade lösningar som kan hjälpa dig att bli gravid.

Här är några av de vanligaste orsakerna till infertilitet i allmänhet, som vanligtvis också relaterar till sekundär infertilitet.

Ägglossningsstörningar

Mest infertilitet hos kvinnor beror på ägglossningsstörningar. I själva verket ägglossar inte 40 procent av kvinnorna med infertilitet. Problem med ägglossning kan orsakas av flera tillstånd och faktorer, såsom:

• polycystiskt äggstockssyndrom (PCOS)
• primär ovarieinsufficiens (POI)
• minskad äggproduktion relaterad till åldrande
• sköldkörtel eller andra endokrina störningar som påverkar hormonproduktionen
• vissa livsstilsfaktorer, såsom vikt, näring och missbruk av alkohol eller narkotika

En av de vanligaste orsakerna till kvinnlig infertilitet är PCOS, vilket gör att äggstockarna eller binjurarna producerar för många hormoner som förhindrar att äggstockarna släpper ut ägg. Det kan också få cystor att utvecklas på äggstockarna som ytterligare kan störa ägglossningen.

Den goda nyheten är att det finns effektiva behandlingar för PCOS. Faktum är att behandling med läkemedel (mer om detta nedan) kan leda till framgångsrika graviditeter hos upp till 70 procent av kvinnorna med PCOS.

Problem med livmodern eller äggledarna

Strukturella problem kan påverka din förmåga att bli gravid. Till exempel, om det finns en blockering i äggledarna, kan spermier och ägg kanske inte mötas. Livmodern kan också ha en strukturell eller vävnadsdefekt som förhindrar implantation.

Här är några specifika tillstånd som påverkar äggledarna eller livmodern.

• endometrios
• livmoderfibrer eller polyper
• livmoderärrbildning
• abnormitet i formen av livmodern, såsom enhörning av livmodern

Endometrios är viktigt att ringa, eftersom det drabbar upp till 10 procent av kvinnorna.

Dessutom delar denna översyn av endometrios och infertilitet från 2010 ett tvingande förhållande - 25 till 50 procent av kvinnorna med infertilitet har endometrios.

Sekundär infertilitet på grund av endometrios kan uppstå efter en kejsarsnitt eller livmoderoperation, när livmoderceller kan bli felplacerade och symtom börjar eller ökar.

C-sektion ärrbildning

Om du hade en kejsarsnitt med en tidigare graviditet är det möjligt att få ärrbildning i livmodern, kallad isthmocele. En isthmocele kan leda till inflammation i livmodern som påverkar implantationen.

En fallstudie från 2019 beskriver hur isthmocele framgångsrikt kan behandlas för att främja förbättrad fertilitet. I det här fallet blev kvinnan lyckad genom in vitro-fertilisering (IVF) efter att isthmocele hade lösts med ett kirurgiskt ingrepp.

Infektioner

Infektioner - inklusive sexuellt överförbara infektioner - kan orsaka inflammatorisk sjukdom i bäckenet. Detta kan leda till ärrbildning och blockering av äggledarna. En human papillomvirus (HPV) -infektion (och dess behandlingar) kan också påverka livmoderhalsslem och minska fertiliteten också.

De goda nyheterna: Ju tidigare infektionen behandlas, desto mindre påverkas fertiliteten.

Autoimmuna störningar

Förhållandet mellan autoimmuna sjukdomar och infertilitet är inte helt förstådd. I allmänhet orsakar autoimmuna störningar kroppen att attackera friska vävnader. Detta kan också involvera reproduktionsvävnader.

Autoimmuna sjukdomar som Hashimotos, lupus och reumatoid artrit kan påverka fertiliteten genom att orsaka inflammation i livmodern och moderkakan. Och läkemedel som behandlar dessa störningar kan också bidra.

Ålder

Vi vet att detta är ett känsligt ämne, men tyvärr finns det ingen väg kring det. Vetenskapen säger att ålder gör spela en roll i fertiliteten. Denna studie 2018 korrelerade ålder som en statistiskt signifikant faktor i sekundär infertilitet jämfört med primär infertilitet. I studien var parens medelålder högre bland dem som upplevde sekundär infertilitet.

Biologiskt är fertiliteten högst 20 år för kvinnor och börjar sjunka vid 30 års ålder - med en signifikant minskning efter 40 års ålder. Detta betyder inte att en lyckad graviditet kan inte hända i mer avancerade moderåldrar. Det kan bara ta längre tid eller vara mer utmanande.

Oförklarliga skäl

Det är svaret som ingen kvinna vill höra, men ibland (och tyvärr vanligtvis) kan läkare inte hitta en diagnostiserbar orsak till sekundär infertilitet. Efter batterier av test, behandlingar och så många "försök" vet vi att det kan vara lätt att tappa hopp.

Men kom ihåg att din kropp kan förändras, nya medicinska insikter kan dyka upp och framtiden kan innehålla allt du har hoppats på. Så arbeta med din läkare för att inte lämna sten kvar på din resa för att bli gravid.

Behandlingar för sekundär infertilitet

Om du tidigare blev lätt, kan allt detta kännas väldigt läskigt och obekant - och komplicerat. Men behandling för infertilitet börjar först med att identifiera orsaken. Så din läkare kan rekommendera några tester. Dessa tester kan innefatta:

• blodprov för att titta på dina hormonnivåer
• ägglossningstest
• en bäckenundersökning
• Röntgenbilder för att se dina äggledare
• en transvaginal ultraljud
• andra tester för att se livmodern och livmoderhalsen

Om dina tester kommer tillbaka utan några röda flaggor kan din läkare föreslå att du undersöker tester för manlig infertilitet. (Tyvärr, mina damer: Det är ett faktum att vi först läggs under mikroskopet.)

När du väl vet orsaken kan din läkare utveckla en behandlingsplan för att öka dina odds för att bli gravid. Här är några vanliga behandlingar för infertilitet hos kvinnor.

Läkemedel

Läkemedel används ofta för att normalisera hormoner. Andra gånger rekommenderas fertilitetshöjande läkemedel för att stimulera ägglossningen.

Eftersom PCOS är en så vanlig orsak till infertilitet är det värt att nämna att behandling kan innebära mediciner för att stimulera ägglossningen utöver livsstilsinterventioner, som att komma till en hälsosam vikt om din läkare bestämmer att vikt är en faktor.

Kirurgi

I vissa fall kan du behöva operation. Det finns flera effektiva kirurgiska ingrepp som kan behandla problem som myom i livmodern, ärrärrbildning eller avancerad endometrios. Många av dessa procedurer utförs minimalt invasivt.

Hysteroskopi används för att diagnostisera och behandla abnormiteter i livmodern, såsom polyper och endometrios. Laparoskopi är en metod för att diagnostisera infertilitet när andra åtgärder har misslyckats och kan användas med hysteroskopi som effektiv behandling.

Kirurgi låter läskigt, men att få veta att det finns en kirurgisk lösning på din infertilitet är faktiskt ganska uppmuntrande nyheter.

Avancerad reproduktionsteknik (ART)

En lyckad graviditet kan innebära ART. Två av de vanligaste är intrauterin insemination (IUI) och IVF.

Med IUI samlas spermier och förs sedan in i livmodern vid ägglossningstidpunkten. I IVF samlas kvinnans ägg liksom spermierna. I ett laboratorium befruktas ägget med spermierna där de utvecklas till embryon. Därefter implanteras ett embryo (eller mer än ett) i kvinnans livmoder.

Dessa metoder kan vara lovande. CDC: s 2017 Fertility Clinic Success Rates Report visade att 284 385 ART-cykler utförda i USA 2017 resulterade i 68 908 levande födda och 78 052 barn födda (ja, det betyder många multiplar!). Det är en framgångsgrad på 24 procent.

Tips för att hantera sekundär infertilitet

Att klara av sekundär fertilitet kan vara svårt. Oändliga läkartider, tester, procedurer och mediciner. Sömnlösa nätter. Tid och energi borta från din lilla. Skuld över att vilja ha ytterligare en graviditet när många kvinnor kämpar för att få just det. Stress mellan dig och din partner. Sorg när du blir inbjuden till ännu annan baby shower - och skuld för att ens känna så.

Listan är oändlig. Så här är några tips som hjälper dig att hantera.

• Undvik att skylla på dig själv eller din partner. I de flesta fall beror sekundärt inte på något du eller din partner har gjort. Håll dig fokuserad med din läkare på din nuvarande situation och evidensbaserade sätt att övervinna den.

• Fortsätt vara positiv. Sök efter framgångshistorier - det finns så många där ute. Titta i ditt personliga nätverk eller supportgrupper för att hitta andra kvinnor som har liknande erfarenheter av infertilitet. Anslut till dem och dela dina historier. Lär dig vad de har gjort, vilka läkare de har arbetat med och vad som bidrog till deras lyckade graviditeter.

• Anslut till din partner. Stressen av infertilitet kan ta en avgift på även den hälsosammaste relationen. Ta dig tid att kontakta din partner. Prata om dina känslor, uttrycka dina bekymmer och arbeta tillsammans med en plan för att gå framåt och känna dig anpassad. Du kommer båda att vara starkare att resa på den här hårda vägen om du gör det sida vid sida.

• Fokusera på vad du kan kontrollera. Det finns många saker inom din kontroll för att förbättra din fertilitet. En av dem är egenvård. Ta en aktiv del i att hantera din stress, leva en hälsosamaste livsstil som möjligt och leta efter nya och innovativa lösningar som kan hjälpa dig att bli gravid. Ta med nya idéer och insikter till din läkare för diskussion.

• Hitta ditt stöd. Varje person som genomgår infertilitet behöver ett gediget stödsystem. Lita på dem du litar på och alltid tala med din läkare om du känner symtom på klinisk depression, som hopplöshet och förtvivlan.

Takeaway

Sekundär infertilitet kan ta en fysisk och känslomässig belastning på vem som helst, inklusive dig, din partner och nära och kära. Det är viktigt att prata med din läkare om Allt av dina bekymmer, strider och mål.

På så sätt kan du vägledas till rätt resurser som kan hjälpa dig på din resa för att bli gravid igen. Håll dig stark (det är OK att gråta också), luta dig till dina supportnätverk, leta efter inspirerande framgångshistorier och aldrig förlora hopp.