Stevia framställs ofta som ett säkert och hälsosamt sockerersättningsmedel som kan sötta mat utan de negativa hälsoeffekterna kopplade till raffinerat socker.
Det är också förknippat med flera imponerande hälsofördelar, såsom minskat kaloriintag, blodsockernivåer och risk för håligheter.
Det finns dock vissa farhågor kring stevias säkerhet - särskilt för vissa människor som kan vara mer känsliga för dess effekter.
Denna artikel undersöker stevias säkerhet för att avgöra om du ska använda den.
Vad är Stevia?
Stevia är ett naturligt sötningsmedel som härrör från steviaplantens löv (Stevia rebaudiana).
Eftersom det har noll kalorier men är 200 gånger sötare än bordssocker är det ett populärt val för många människor som vill gå ner i vikt och minska sockerintaget.
Detta sötningsmedel har också förknippats med flera hälsofördelar, inklusive lägre blodsocker och kolesterolnivåer.
Ändå varierar kommersiella stevia-produkter i kvalitet.
Faktum är att många sorter på marknaden är mycket raffinerade och kombinerade med andra sötningsmedel - som erytritol, dextros och maltodextrin - vilket kan förändra dess potentiella hälsoeffekter.
Under tiden kan mindre bearbetade formulär saknas i säkerhetsforskning.
Former av stevia
Stevia finns i flera varianter, var och en skiljer sig åt i bearbetningsmetod och ingredienser.
Till exempel är flera populära produkter - som Stevia i Raw och Truvia - verkligen stevia-blandningar, som är en av de mest bearbetade formerna av stevia.
De är gjorda med rebaudiosid A (Reb A) - en typ av raffinerat steviaextrakt, tillsammans med andra sötningsmedel som maltodextrin och erytritol.
Under bearbetningen blöts bladen i vatten och passeras genom ett filter med alkohol för att isolera Reb A. Senare torkas extraktet, kristalliseras och kombineras med andra sötningsmedel och fyllmedel.
Rena extrakt endast gjorda av Reb A finns också som vätskor och pulver.
Jämfört med steviablandningar genomgår rena extrakt många av samma bearbetningsmetoder - men kombineras inte med andra sötningsmedel eller sockeralkoholer.
Under tiden är gröna bladstevia den minst bearbetade formen. Den är gjord av hela steviablad som har torkats och malts.
Även om den gröna bladprodukten vanligtvis anses vara den renaste formen, är den inte så grundligt studerad som rena extrakt och Reb A. Som sådan saknas forskning om dess säkerhet.
SammanfattningStevia är ett sötningsmedel utan kalorier. Kommersiella sorter bearbetas ofta och blandas med andra sötningsmedel.
Stevia säkerhet och dosering
Steviolglykosider, som är raffinerade extrakt av stevia som Reb A, erkänns som säkra av Food and Drug Administration (FDA), vilket innebär att de kan användas i livsmedelsprodukter och marknadsförs i USA.
Å andra sidan är helbladssorter och rå steviaxtrakt för närvarande inte godkända av FDA för användning i livsmedelsprodukter på grund av brist på forskning.
Tillsynsmyndigheter som FDA, Vetenskapliga livsmedelskommittén (SCF) och Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA) definierar det acceptabla dagliga intaget av steviolglykosider som upp till 1,8 mg per pund kroppsvikt (4 mg per kg).
Stevia säkerhet i vissa populationer
Även om många stevia-produkter allmänt erkänns som säkra, tyder en del forskning på att detta sötningsmedel utan kalorier kan påverka vissa människor annorlunda.
På grund av hälsotillstånd eller ålder kanske olika grupper vill vara särskilt uppmärksamma på deras intag.
Diabetes
Du kan hitta stevia till hjälp om du har diabetes - men var försiktig med vilken typ du ska välja.
Viss forskning tyder på att stevia kan vara ett säkert och effektivt sätt att hantera blodsockernivån hos personer med typ 2-diabetes.
Faktum är att en liten studie på 12 personer med detta tillstånd visade att konsumtion av detta sötningsmedel tillsammans med en måltid ledde till större minskningar av blodsockernivån jämfört med en kontrollgrupp som fick lika mycket majsstärkelse.
På liknande sätt noterade en 8-veckorsstudie på råttor med diabetes att steviaextrakt minskade nivåerna av blodsocker och hemoglobin A1C - en markör för långvarig blodsockerkontroll - med över 5% jämfört med råttor som fick en kontrolldiet.
Tänk på att vissa stevia-blandningar kan innehålla andra typer av sötningsmedel - inklusive dextros och maltodextrin - som kan öka blodsockernivån.
Att använda dessa produkter med måtta eller välja rent steviaextrakt kan hjälpa till att upprätthålla normala blodsockernivåer om du har diabetes.
Graviditet
Begränsat bevis finns på säkerheten för stevia under graviditeten.
Djurstudier tyder dock på att detta sötningsmedel - i form av steviolglykosider som Reb A - inte påverkar fertilitets- eller graviditetsresultat negativt när det används med måtta.
Dessutom anser olika tillsynsmyndigheter att steviolglykosider är säkra för vuxna, inklusive under graviditet.
Ändå är forskning om helbladig stevia och råextrakt begränsad.
Därför är det bäst att hålla sig till FDA-godkända produkter som innehåller steviolglykosider istället för helblad eller råprodukter under graviditeten.
Barn
Stevia kan hjälpa till att minska sockerförbrukningen, vilket kan vara särskilt fördelaktigt för barn.
Enligt American Heart Association (AHA) kan ett högre intag av tillsatt socker öka barns risk för hjärtsjukdom genom att ändra triglycerid- och kolesterolnivåer och bidra till viktökning.
Att byta tillsatt socker mot stevia kan potentiellt minimera dessa risker.
Steviolglykosider som Reb A har godkänts av FDA. Det är dock särskilt viktigt att övervaka intaget hos barn.
Detta beror på att det är mycket lättare för barn att nå den acceptabla dagliga gränsen för stevia, som är 1,8 mg per kilo kroppsvikt (4 mg per kg) för både vuxna och barn.
Att begränsa ditt barns konsumtion av mat med stevia och andra sötningsmedel, som socker, kan hjälpa till att förhindra negativa biverkningar och stödja hälsan.
SammanfattningSteviolglykosider som Reb A är godkända av FDA - medan helblad och råextrakt inte är det. Stevia kan påverka vissa grupper på olika sätt, inklusive barn, gravida kvinnor och personer med diabetes.
Biverkningar av stevia
Även om det allmänt erkänns som säkert kan stevia orsaka biverkningar hos vissa människor.
Till exempel noterade en recension att sötningsmedel utan kalorier som stevia kan störa koncentrationer av nyttiga tarmbakterier, som spelar en central roll i förebyggande av sjukdomar, matsmältning och immunitet.
En annan studie på 893 personer fann att variationer i tarmbakterier kan påverka kroppsvikt, triglycerider och nivåer av HDL (bra) kolesterol - kända riskfaktorer för hjärtsjukdom negativt.
Vissa undersökningar tyder till och med att stevia och andra kalorifrämjande sötningsmedel kan leda till att du konsumerar mer kalorier hela dagen.
Till exempel bestämde en studie på 30 män att dricka en stevia-sötad dryck fick deltagarna att äta mer senare på dagen, jämfört med att dricka en socker-sötad dryck.
Dessutom upptäckte en genomgång av sju studier att rutinkonsumtion av sötningsmedel utan kalorier som stevia kan bidra till ökad kroppsvikt och midjemått över tiden.
Dessutom kan vissa produkter med stevia innehålla sockeralkoholer som sorbitol och xylitol, som är sötningsmedel som ibland är associerade med matsmältningsproblem hos känsliga individer.
Stevia kan också sänka blodtrycket och blodsockernivån, vilket kan störa läkemedel som används för att behandla dessa tillstånd.
För bästa resultat, moderat ditt intag och överväga att minska konsumtionen om du upplever några negativa biverkningar.
SammanfattningStevia kan störa dina nivåer av friska tarmbakterier. Motsatt antyder vissa bevis även att det kan öka matintaget och bidra till en högre kroppsvikt över tiden.
Poängen
Stevia är ett naturligt sötningsmedel kopplat till många fördelar, inklusive lägre blodsockernivåer.
Medan raffinerade extrakt anses vara säkra saknas forskning om helblad och råvaror.
När det används med måtta är stevia förknippat med få biverkningar och kan vara ett bra substitut för raffinerat socker.
Tänk på att mer forskning om detta sötningsmedel behövs.
