Vad är livsstöd?
Uttrycket ”livsstöd” avser alla kombinationer av maskiner och mediciner som håller en människas kropp vid liv när deras organ annars slutar fungera.
Vanligtvis använder man orden livsstöd för att hänvisa till en mekanisk ventilationsmaskin som hjälper dig att andas även om du är för skadad eller sjuk för att lungorna ska fortsätta arbeta.
En annan orsak till behovet av en ventilator är en hjärnskada som inte tillåter personen att skydda luftvägarna eller initiera andetag effektivt.
Livsstöd är det som ger läkare möjlighet att utföra komplicerade operationer. Det kan också förlänga livet för människor som återhämtar sig från traumatiska skador. Livsstöd kan också bli en permanent nödvändighet för vissa människor att hålla sig vid liv.
Det finns många människor som har bärbara ventilatorer och fortsätter att leva ett relativt normalt liv. Men människor som använder en livsuppehållande enhet återhämtar sig inte alltid. De kanske inte återfår förmågan att andas och fungera på egen hand.
Om en person på en ventilator befinner sig i ett långvarigt tillstånd av medvetslöshet kan detta sätta familjemedlemmar i den svåra situationen att välja om deras nära och kära ska fortsätta att leva i ett medvetslöst tillstånd med hjälp av maskinen.
Typer av livsstöd
Mekanisk ventilator
När symtomen på lunginflammation, KOL, ödem eller andra lungförhållanden gör det för svårt att andas på egen hand, är en kortvarig lösning att använda en mekanisk ventilator. Det kallas också andningsskydd.
Andningsskyddet tar jobbet med att ge andetag och hjälpa till med gasutbyte medan resten av kroppen får en paus och kan arbeta med läkning.
Andningsskydd används också i de senare stadierna av kroniska hälsotillstånd, såsom Lou Gehrigs sjukdom eller ryggmärgsskador.
De flesta som behöver använda en andningsapparat blir bättre och kan leva utan en. I vissa fall blir livsstödet en permanent nödvändighet för att hålla personen vid liv.
Kardiopulmonal återupplivning (HLR)
HLR är en grundläggande första hjälpenåtgärd för att rädda en människas liv när de slutar andas. Hjärtstillestånd, drunkning och kvävning är alla fall där någon som slutat andas kan räddas med HLR.
Om du behöver HLR trycker personen som ger HLR ner på bröstet för att hålla ditt blod pumpande genom ditt hjärta medan du är medvetslös. Efter framgångsrik HLR kommer en läkare eller förstasvarare att bedöma om andra typer av livsstödjande åtgärder eller behandling behövs.
Defibrillering
En defibrillator är en maskin som använder skarpa elektriska pulser för att ändra hjärtrytmen. Denna maskin kan användas efter en hjärtattack, som hjärtinfarkt eller arytmi.
En defibrillator kan få ditt hjärta att slå normalt trots ett underliggande hälsotillstånd som kan leda till större komplikationer.
Konstgjord näring
Även känd som "tubmatning" ersätter konstgjord näring att äta och dricka med ett rör som direkt sätter in näring i kroppen.
Detta är inte nödvändigtvis livsuppehållande, eftersom det finns människor med matsmältnings- eller utfodringsproblem som annars är friska som kan lita på konstgjord näring.
Emellertid är konstgjord näring vanligtvis en del av ett livsuppehållande system när en individ är medvetslös eller på annat sätt inte kan leva utan andningsskydd.
Konstgjord näring kan också hjälpa till att upprätthålla livet i slutet av vissa terminala förhållanden.
Vänster ventrikulär hjälpanordning (LVAD)
En LVAD används i fall av hjärtsvikt. Det är en mekanisk anordning som hjälper vänstra kammaren att pumpa blod till kroppen.
Ibland blir en LVAD nödvändig när en person väntar på en hjärttransplantation. Det ersätter inte hjärtat. Det hjälper bara hjärtat pumpa.
LVAD kan ha betydande biverkningar, så en person på hjärttransplantatlistan kan välja att inte få en implanterad efter att ha utvärderat deras troliga väntetid och risk hos sin läkare.
Extrakorporeal membransyresättning (ECMO)
ECMO kallas också extracorporeal life support (ECLS). Detta beror på maskinens förmåga att utföra jobbet av antingen bara lungorna (ven-venös ECMO) eller både hjärtat och lungorna (veno-arteriell ECMO).
Det används speciellt hos spädbarn som har underutvecklade kardiovaskulära eller andningssystem på grund av allvarliga störningar. Barn och vuxna kan också behöva ECMO.
ECMO är ofta en behandling som används efter att andra metoder har misslyckats, men det kan verkligen vara ganska effektivt. När en människas hjärta och lungor stärks kan maskinen vridas ned för att låta personens kropp ta över.
I vissa fall kan ECMO användas tidigare i behandlingen för att förhindra lungskador från höga ventilationsinställningar.
Startar livsstöd
Läkare börjar livsstöd när det är klart att din kropp behöver hjälp för att stödja din grundläggande överlevnad. Detta kan bero på:
- organsvikt
- blodförlust
- en infektion som har blivit septisk
Om du har lämnat skriftliga instruktioner som du inte vill få livsstöd, kommer läkaren inte att starta processen. Det finns två vanliga typer av instruktioner:
- återuppliv inte (DNR)
- tillåta naturlig död (AND)
Med en DNR kommer du inte att återupplivas eller få ett andningsrör om du slutar andas eller upplever hjärtstillestånd.
Med AND kommer läkaren att låta naturen ta sin kurs även om du behöver medicinsk intervention för att hålla dig vid liv. Alla ansträngningar kommer att göras för att hålla dig bekväm och smärtfri.
Slutar livstöd
Med livsstödteknik har vi förmågan att hålla människor vid liv mycket längre än tidigare. Men det finns fall där svåra beslut om livsstöd kan ligga hos en persons nära och kära.
När en persons hjärnaktivitet slutar finns det ingen chans att återhämta sig. I fall där det inte upptäcks någon hjärnaktivitet kan en läkare rekommendera att du stänger av en andningsmaskin och stoppar konstgjord näring.
Läkaren kommer att genomföra flera tester för att vara helt säker på att det inte finns någon chans att återhämta sig innan den rekommenderar.
Efter att ha stängt av livsstöd kommer en person som är hjärndöd att dö inom några minuter, för att de inte kan andas på egen hand.
Om en person är i ett permanent vegetativt tillstånd men inte hjärndöd, består deras livsstöd sannolikt av vätskor och näring. Om dessa stoppas kan det ta allt från några timmar till flera dagar för personens vitala organ att stängas helt av.
När du funderar på om du ska stänga av livsstöd finns det många individuella faktorer som spelar. Du kanske vill tänka på vad personen skulle ha önskat. Detta kallas ersatt dom.
Ett annat alternativ är att överväga vad som ligger i din älskades bästa och försöka fatta ett beslut baserat på det.
Oavsett vad, dessa beslut är mycket personliga. De varierar också beroende på personens medicinska tillstånd.
Statistiska resultat
Det finns verkligen inga tillförlitliga mätvärden för andelen människor som lever efter att livsstöd administreras eller dras tillbaka.
De bakomliggande orsakerna till varför människor går på livsstöd och den ålder de är när livsstöd behövs gör det omöjligt att statistiskt beräkna resultaten.
Men vi vet att vissa underliggande förhållanden har goda långsiktiga resultat även efter att en person har fått livsstöd.
Statistik tyder på att personer som behöver HLR efter hjärtstopp kan återhämta sig helt. Detta gäller särskilt om den HLR de får ges korrekt och omedelbart.
Efter tid på en mekanisk ventilator blir förutsägelser om livslängden svårare att förstå. När du är i en mekanisk andningsapparat som en del av en livssituation under en lång tidsperiod börjar dina chanser att överleva utan att den minskar.
En stor andel människor överlever att de tas ur en ventilator under läkares råd. Vad som händer efter det varierar beroende på diagnos.
I själva verket drog en granskning av den tillgängliga forskningen slutsatsen att det behövs fler studier om långsiktiga resultat för personer som var i en mekanisk ventilator.
Takeaway
Ingen vill känna att "det är helt upp till dem" när de fattar ett beslut om livsstöd för en nära och kära. Det är en av de svåraste och mest emotionella situationer som du kan befinna dig i.
Kom ihåg att det inte är beslutet att ta bort livsstöd som får din älskade att gå bort; det är det underliggande hälsotillståndet. Det villkoret orsakas inte av dig eller ditt beslut.
Att prata med andra familjemedlemmar, ett sjukhuspräst eller en terapeut är kritiskt i tider av sorg och stressande beslutsfattande. Var inte pressad att fatta ett beslut om livsstöd du eller den person du gör det för skulle inte vara bekväm med.
