Hur vi ser världen formar vem vi väljer att vara - och att dela övertygande upplevelser kan utforma hur vi behandlar varandra, till det bättre. Detta är ett kraftfullt perspektiv.
Det var en sen januari eftermiddag 2018, bara två dagar efter att jag genomgick en större operation. Jag drog in och ut ur en smärtstillande dis och lutade mig för att kontrollera min telefon. Där på skärmen såg jag ett textmeddelande från min bästa kompis mamma: "Ring 911."
Det markerade början på mitt oändliga fria fall genom sorg. Den natten dog min underbara vän, vars skratt kunde lysa upp det mörkaste rummet, i en sjukhussäng efter att ha försökt ta sitt eget liv.
En chockvåg gick igenom hela vårt samhälle. Och när nära och kära kämpade för att förstå vad som hade hänt ställde alla omkring mig hela tiden frågan: Hur kan något liknande hända?
Det var dock en fråga som jag inte behövde ställa. För att jag för nästan tio år sedan hade försökt självmord.
Det gjorde förstås inte sorgen mindre smärtsam. Jag hade fortfarande otaliga stunder av självskuld, förvirring och förtvivlan. Men det var inte så obegripligt som för alla andra, för det var en kamp jag kände för bra.
Men min erfarenhet från "båda sidor" blev en välsignad välsignelse. När mina nära och kära frågade mig hur ett självmordsförsök kunde hända kunde jag svara. Och när jag ställde deras frågor såg jag att något vackert hände: vi båda kunde läka och empati med vår vän bara lite mer.
Även om jag inte kan prata för varje person som har kämpat med självmordstankar, har jag pratat med tillräckligt många överlevande för att veta att det finns gemensamma drag i hur vi har känt om upplevelsen.
Jag vill berätta vad dessa gemensamma förhållanden är i hopp om att om du har överlevt en förlust som den här kan du kanske hitta tröst i att höra från någon som har varit där.
Jag skulle vilja tro att om din älskade kunde nå dig nu, så är det några av de saker de vill att du ska veta.
1. Självmord är mer komplicerat än ett ”beslut”
Människor som försöker självmord är inte alltid övertygade om att det är det endast alternativ. Det är oftare att de har tömt sina känslomässiga reserver för att fortsätta följa dessa alternativ. Det är på många sätt det ultimata tillståndet för utbrändhet.
Det tillståndet av utbrändhet händer inte heller över natten.
För att försöka självmord måste en person vara i det neurologiska tillståndet där de kan åsidosätta sina egna överlevnadsinstinkter. Vid den tidpunkten är det ett akut tillstånd - inte helt olikt en hjärtinfarkt eller annan medicinsk kris.
En person måste ha nått en punkt när de känner att deras förmåga till känslomässig smärta har övervägt den tid de kan vänta på lättnad, i samma ögonblick när de har tillgång till medlen för att avsluta sitt liv.
Det jag ofta säger till överlevande för förlust är att ett självmordsförsök inte är olikt en "freak-olycka" - för att många små saker måste anpassas (på ett riktigt fruktansvärt sätt, ja) för att självmord ska hända.
Det faktum att någon kan gå så långt är en mycket starkare återspegling av den mentala hälsotillståndet i vårt land.
Vi misslyckades inte, och det gjorde du inte heller. Systemet misslyckades oss alla.
Vårt system kräver nästan alltid långa väntetider (att föra människor mycket närmare det akuta tillståndet) och stigmatiserar vård som leder människor som håller ut till sista minuten för att få hjälp, om någonsin, i en tid då de verkligen inte har råd att vänta.
Med andra ord? Tiden när någon i kris måste spendera mest energi för att hålla sig vid liv - att ignorera de påträngande tankarna, impulserna och den fullständiga förtvivlan - är ofta tiden när de har minst tillgänglig energi för att göra det.
Det vill säga att självmord är ett tragiskt resultat av extraordinära omständigheter som i själva verket är få av oss som har mycket kontroll över.
2. Vi är ofta mycket, mycket motstridiga
Många förlustöverlevande tittar på sin älskades självmord och frågar mig, "Vad händer om de inte ville ha det här?"
Men det är sällan så enkelt. Det är mycket mer troligt att de var i konflikt, varför det är så förvirrande att vara självmord.
Föreställ dig att en skala tippas fram och tillbaka tills den ena sidan äntligen uppvägs av den andra - en utlösare, ett ögonblick av impulsivitet, ett fönster med möjligheter som stör den osäkra balansen som gjorde att vi kunde överleva.
Det fram och tillbaka är utmattande och det förvirrar vårt omdöme.
Detta citat hjälper till att fånga denna inre konflikt: "Vi är inte våra tankar - vi är de som lyssnar på dem." Självmordstankar, när de snöbollar, kan bli en lavin som drunknar den del av oss som annars skulle välja annorlunda.
Det är inte så att vi inte är i konflikt, så mycket som självmordstankarna är så otroligt högljudda.
Det är också därför som vissa av oss (ofta omedvetet) saboterar våra egna försök. Vi kan välja en tid eller plats när det är möjligt att vi kommer att upptäckas. Vi kan tappa tips om vårt mentala tillstånd som nästan inte kan detekteras för andra. Vi kan välja en metod som inte är tillförlitlig.
Även för dem som noggrant planerade och verkade mycket engagerade i att döda sig själva saboterar de på ett sätt sig själva. Ju längre tid vi tar att planera, desto mer lämnar vi möjligheten till ingripande eller utsläpp.
Vi vill desperat ha lugn och ro, vilket verkligen är det enda vi är säker på. Ett självmordsförsök speglar inte hur vi kände oss om vårt liv, vår potential eller om dig - åtminstone inte så mycket som det återspeglar vårt sinnestillstånd i stunden när vi försökte.
3. Vi ville inte skada dig
Personligt avslöjande: När jag försökte självmord fanns det absolut ögonblick då allt jag kunde tänka på var de människor jag älskade.
När min dåvarande pojkvän släppte mig hemma den kvällen stod jag orörlig i uppfarten och försökte memorera varje detalj i hans ansikte. Jag trodde verkligen i det ögonblicket att det skulle vara sista gången jag såg honom. Jag såg på hans bil tills den var helt utom synhåll. Det är det sista minnet jag har av den natten som är klart och tydligt.
Jag arrangerade till och med mitt försök att se ut som en olycka, för jag ville inte att de människor jag älskade skulle tro att jag hade gjort det medvetet. Jag ville inte att de skulle skylla sig själva, och genom att iscensätta det gjorde jag det lilla jag kunde - i mina ögon - för att minska deras lidande.
Jag visste på en viss nivå att min död skulle vara smärtsam för de människor jag älskade. Jag kan inte formulera hur tungt det tyngde mitt hjärta.
Men efter en viss punkt, när du känner att du brinner levande, är allt du kan tänka dig hur man släcker elden så snabbt som möjligt.
När jag äntligen försökte var jag så dissocierad och hade en så allvarlig tunnelsyn att mycket av den kvällen är helt svart i mitt sinne. Självmordsförsök är ofta lika känslomässiga som neurologiska.
När jag talar med andra försöksöverlevande delar många av oss samma känsla: Vi ville inte skada våra nära och kära, men den tunnelvisionen och tillståndet av akut smärta - tillsammans med känslan av att vi är en börda för dem vi bryr sig om - kan åsidosätta vårt omdöme.
4. Vi visste att vi var älskade
Ett självmordsförsök betyder inte nödvändigtvis att någon inte trodde att de var älskade.
Det betyder inte att din älskade inte visste att du brydde dig eller trodde att de inte skulle få den ovillkorliga acceptans och omsorg som du (utan tvekan) hade att erbjuda.
Jag önskar att kärlek ensam kunde räcka för att hålla någon här hos oss.
När min vän dog måste vi ha det två minnesmärken på grund av det stora antalet liv de berörde. De packade en hel föreläsningssal vid det lokala universitetet, och den var så kapacitet att det knappt fanns plats. Det var också en dragshow till deras ära, och jag är ganska säker på att baren var så fullpackad att vi måste ha brutit mot alla brandskyddskoder i staden Oakland.
Och det var bara på västkusten. Det säger ingenting om vad som hände i New York, varifrån de ursprungligen kommer.
Om kärlek var tillräckligt skulle vi se mycket färre dödsfall genom självmord. Och jag vet - tro mig, jag gör - hur smärtsamt det är att acceptera att vi kan älska någon till månen och tillbaka (fan, till Pluto och tillbaka), och det är fortfarande inte tillräckligt för att få dem att stanna. Om bara, om bara.
Men jag kan berätta vad du älskar gjorde gör, om det hjälper: Det gjorde deras tid här på jorden så mycket mer meningsfull. Jag kan också lova er att det upprätthöll dem i många, många mörka stunder som de aldrig berättade om.
Om vi verkligen kände att vi kunde stanna för dig skulle vi ha gjort det. Innan mitt försök ville jag inte mer än att bli bättre och vara stark nog att stanna. Men när väggarna stängde in på mig slutade jag tro att jag kunde.
Din älskades självmordsförsök säger ingenting om hur mycket du älskade dem eller hur mycket de älskade dig.
Men din sorg gör det - för smärtan som du upplever i deras frånvaro talar mycket om hur djupt du älskade dem (och fortfarande gör).
Och om dina känslor är det det där kraftfull? Oddsen är goda att kärleken mellan er också var - ömsesidig, omhuldad, förstådd. Och hur de dog kan aldrig förändra det. Jag lovar dig detta.
5. Det är inte ditt fel
Jag ska inte låtsas att jag inte har skyltat mig själv för min väns självmord. Jag ska inte heller låtsas att jag inte gjorde det så sent som igår.
Det är lätt att falla ner i idisslarnas kaninhål och undra vad vi kunde ha gjort annorlunda.Det är mage-wrenching men också, på vissa sätt, tröstande, eftersom det bedrar oss att tro att vi hade någon form av kontroll över resultatet.
Skulle inte världen kännas så mycket säkrare om det vore möjligt att rädda alla vi älskade? För att skona dem från deras lidande med rätt ord, rätt beslut? Att vi genom ren vilja kunde rädda alla. Eller åtminstone de människor vi inte kan föreställa oss våra liv utan.
Jag trodde det länge. Det gjorde jag verkligen. Jag har skrivit offentligt om mental hälsa och självmord under de senaste fem åren, och jag trodde verkligen att om någon jag älskade var i trubbel, skulle de veta - utan frågor - de kunde ringa mig.
Min känsla av säkerhet krossades när jag förlorade en av mina bästa vänner. Även som någon som arbetar inom mental hälsa saknade jag tecknen.
Det är fortfarande en pågående process för mig att helt överge mig för att ingen - oavsett hur smart, hur kärleksfull, hur beslutsam de kan vara - kan hålla någon vid liv.
Gjorde du misstag? Jag vet inte, kanske. Du kanske har sagt fel sak. Du kanske har avvisat dem en natt utan att inse att det skulle få konsekvenser. Du kanske har underskattat hur mycket smärta de hade.
Men när det finns en kruka med vatten på kaminen, även om du skruvar upp lågan, är du inte ansvarig för när vattnet kokar. Om den stod kvar på brännaren tillräckligt länge skulle den alltid koka upp.
Vårt mentala hälsosystem är tänkt att tillhandahålla ett skyddsnät som tar bort krukan från brännaren så att det, oavsett vad som händer med flamman, aldrig kommer till feber och kokar över.
Du ansvarar inte för det systemfel, oavsett vilka misstag du gjorde eller inte gjorde.
Du misslyckades också för att du fick känna dig ansvarig för din älskades liv - vilket är ett alltför tungt ansvar för någon person att bära. Du är inte krisproffs, och även om du är det är du inte perfekt. Du är bara mänsklig.
Du älskade dem på bästa sätt som du visste hur. Jag önskar så desperat att det hade räckt för båda våra skull. Jag vet hur smärtsamt det är att acceptera att det inte var det.
Varje dag sedan den hemska eftermiddagen i januari förra året har jag funderat på att jag undrar: "Varför dog de och ändå är jag fortfarande här?"
Det här är den enda fråga som jag fortfarande inte kan svara på. Att försöka räkna med den frågan är en påminnelse om hur djupt orättvist allt är. Jag tror inte att något jag kan säga kommer att förändra orättvisan att förlora någon på detta sätt.
Men det jag har lärt mig sedan dess är att sorg är en kraftfull lärare.
Det utmanade mig, om och om igen, att åta mig att leva ett liv genomsyrat av mening. Att ge bort mitt hjärta fritt och lätt, att tala sanning till makten, och viktigast av allt, att låta livet jag lever vara ett levande engagemang för den personen jag älskade så mycket.
Jag har lärt mig att leva tillsammans med min sorg, att låta det förvandla mig så radikalt som möjligt.
Varje ögonblick hittar jag styrkan att göra det som är rätt, att vara modig och obeveklig i kampen för en mer rättvis värld eller helt enkelt låta mig skratta utan att känna mig självmedveten, jag blir det levande och andande altaret för allt som min vän stod för: medkänsla, mod, glädje.
Jag låtsas inte ha ett bra svar på varför din älskade är borta. Jag har letat efter svaret själv och jag är inte närmare att hitta det än för ett år sedan.
Men jag kan säga er, både som en överlevande av förlust och av ett försök, att livet är otvivelaktigt dyrbart - och det tror jag hårdare än jag någonsin har gjort tidigare.
Du är fortfarande här. Oavsett orsaken kan du fortfarande ha chansen att göra något extraordinärt med det här livet.
Min största önskan för dig och för alla som sörjer är att veta att din smärta inte behöver konsumera dig. Låt det vara din kompass som leder dig till nya och spännande platser. Låt det föra dig närmare ditt syfte. Låt det påminna dig om hur värdefull din egen varelse är.
Du är en del av arvet som din älskade lämnade. Och varje ögonblick du väljer att leva fullt ut och älska djupt, får du en vacker del av dem tillbaka till livet.
Kämpa för ditt eget liv på det sätt som du så desperat önskar att du kunde ha kämpat för deras. Du är lika värdig; Jag lovar dig.
Sam Dylan Finch är en ledande förespråkare för LGBTQ + mental hälsa, efter att ha fått internationellt erkännande för sin blogg, Let's Queer Things Up !, som först blev viral 2014. Som journalist och mediestrateg har Sam publicerat mycket om ämnen som mental hälsa, transpersoner, funktionshinder, politik och lag och mycket mer. Sam har sin kombinerade expertis inom folkhälsa och digitala medier och arbetar för närvarande som socialredaktör på Healthline.
