Barnet för amning kvarstår för svarta föräldrar. Men när vi återvinner denna heliga handling banar vi en väg för stöd för kommande generationer.
Vad kommer du ihåg om dina första ammande ögonblick? Hur kändes det att låsa din lilla? Vem var där för att bevittna dig i det ögonblicket och kände du dig stött? Vem var dina ammande förebilder?
Det här är de frågor som jag ofta ställer nya familjer som navigerar i det nya kartläggda vattnet i det nya föräldraskapet. Det är samma frågor som jag ställer vårt globala samfund av födelsearbetare på Mama Glow. Ofta försöker de förstå sina egna komplexa upplevelser kring födseln och postpartumperioden.
Vi vet att amning ger mer än bara mjölk; det har beskrivits som ”flytande kärlek”. Amning och våra amningsberättelser är en del av vem vi är.
Amning är en multisensorisk upplevelse som hjälper till att lugna, lugna och minska stress hos både förälder och barn. Det ökar utvecklingen av väsentliga neurala vägar, som påskyndar hjärnans utveckling. Det ökar också oxytocinproduktionen, vilket skapar en känsla av välbefinnande, värme och anläggningsbindning.
Svarta människor står inför unika utmaningar när det gäller att mata våra barn. Varje augusti äger Black Breastfeeding Week rum och är ett sätt att uppmärksamma dessa utmaningar. Under den här veckan firar vi också triumferande berättelser och glädje som kan ge inspiration och läkning till andra svarta föräldrar på denna resa. Men arbetet med att återvinna svart amning fortsätter långt efter att veckan är över.
Folk kanske frågar, varför behöver vi specifikt ta itu med svart amning? Vad gör den svarta amningsupplevelsen unik?
Kimberly Seals Allers, grundare av Black Breastfeeding Week säger: ”Amning är vår symbol för världen att jag kommer att göra mitt bästa för att ge mitt barn bästa möjliga första mat trots mina omständigheter. Det är vårt uttalande att våra barn har betydelse. ”
Historien har format vår nuvarande
Svarta födelsemänniskor står inför så många hinder för att amma framgång, inklusive:
- brist på kamratstöd och uppmuntran
- brist på utbildning och instruktion
- aggressiv marknadsföring från formelföretag
- mindre tillgång till kulturellt kompetenta amningskonsulter
- brist på samhällsstöd
- politiska luckor som brist på federal betald familjelov
Center for Disease Control and Prevention (CDC) fann att priserna för exklusiv amning vid 3 års ålder var 36 procent bland svarta spädbarn och 53 procent bland vita spädbarn. Vid 6 års ålder var andelen 17,2 procent bland svarta spädbarn och 29,5 procent bland vita spädbarn.
Enligt CDC återvänder svarta kvinnor vanligtvis tidigare än kvinnor i andra ras- och etniska grupper. De är mer benägna att uppleva logistiska utmaningar med amning och mjölkuttryck, till exempel deras arbetsscheman eller otillräckliga pumpmiljöer.
Skillnaderna i amningens initiering och varaktighet är verkliga och har sina rötter i en djup historia av rastrauma. Amning påminner oss om vår fulla historia i den här nationen, när svarta kvinnor en gång ansågs vara värdefull egendom under chattrysslaveri.
Vita kvinnor var medverkande i slavmarknadstransaktioner, särskilt när det gällde att köpa slaver våta sjuksköterskor för amning och vård de gav till vita barn.
Efter förlossningen skulle vita kvinnor återhämta sig medan slaver våta sjuksköterskor skulle ta hand om och mata sina ungar. Denna sektor av slavmarknaden positionerade "Svart mjölk" som mycket värdefullt - ett budskap som uteslutande skapats till förmån för vita kvinnor.
Svarta kvinnor, vars mjölk fick vita barn, ansågs vara ännu mer värdefulla egendomar på grund av deras kroppsförädling. Inte bara slavade svarta kvinnor slet ifrån sina familjer och såldes på auktionsblock, de våldtogs, misshandlades fysiskt och tvingades sedan sköta slavmästarens unga barn.
Ofta blev deras egna spädbarn undernärda eftersom majoriteten av mjölken var avsedd för att amma slavägarnas unga. Det reproduktiva våldet som upprätthölls mot förslavade svarta kvinnor är bunden till förfädernas trauma, överförs generationsmässigt och är direkt korrelerat med de amningsfrekvenser som vi ser idag bland svarta födelsemänniskor.
Amning är en läkande handling
Svarta kvinnor har historiskt tvingats ta hand om alla andra på bekostnad av oss själva. Det finns luckor i visdom där vi borde ha inbyggd kunskap - amningsutbildning överlämnades inte eftersom det innebar att återuppleva trauma.
Amning gör att vi kan återfå en helig näring och skydd, på ett sätt som våra förfäder inte kunde. Det gör att vi kan läka sår som våra förmödrar bär. I ett samhälle där amning och svart föräldraskap ständigt undermineras behöver vi allt stöd vi kan få för att fortsätta.
Alla svarta födelsemedlemmar bör ha tillgång till kvalitet och kulturellt kompetent vård, oavsett inkomst, plats eller försäkring. De bör ha tillgång till utbildning och stödgrupper under den perinatala perioden för att uppmuntra amning.
Att modellera amning i generationer framöver är en gåva. Det bevarar en naturlig biologisk process som inte längre är instinktiv. När en svart förälder väljer att amma är det ett val att ändra historiens gång.
Så ... vad är din amningshistoria?
Att dela din berättelse i ett säkert samhällsutrymme kan underlätta läkning. Att fråga om hur du matades som spädbarn kan ge dig insikt. Att lära dig om våra förmödrar kan inspirera dig att använda några av det förflutna. Genom att göra det banar du en väg för stöd och läkning för oss alla.
Känd som en av Oprah Winfrey's Super Soul 100, kändisdoula och mammas hälsoexpert Latham Thomas stöder kvinnor i att omfamna optimal hälsa och andlig tillväxt som en väg till empowerment. Latham leder en revolution inom radikal egenvård och leder kvinnor överallt till att "fostra sig själva först." Latham är grundaren av Mama Glow, ett globalt varumärke för kvinnors hälsa och utbildning som betjänar kvinnor längs den fertila kontinuiteten. Mama Glow stöder kvinnor och familjer under fertilitetsperioden, graviditeten, födseln samt under postpartum och erbjuder handhållning genom deras skräddarsydda doula-tjänster. Hennes bok "Own Your Glow: A Soulful Guide to Luminous Living and Crowning the Queen Within" (Hay House) släpptes i pocketbok 2020.
