Diatomaceous earth är en unik typ av sand som består av fossila alger.
Den har bryts i årtionden och har många industriella applikationer.
På senare tid har det dykt upp på marknaden som ett kosttillskott, som har flera hälsofördelar.
Denna artikel tar en detaljerad titt på kiselgur och dess hälsoeffekter.
Vad är kiselgur?
Kiselgur är en naturligt förekommande sand extraherad från jorden.
Den består av mikroskopiska skelett av alger - kända som kiselalger - som har fossiliserats under miljontals år.
Det finns två huvudtyper av kiselgur: livsmedelskvalitet som är lämplig för konsumtion och filterkvalitet som är oätlig men har många industriella användningsområden.
Kiselalgerna i kiselgur består till stor del av en kemisk förening som kallas kiseldioxid.
Kiseldioxid finns vanligtvis i naturen som en komponent i allt från sand och stenar till växter och människor. Kiselgur är emellertid en koncentrerad källa av kiseldioxid, vilket gör den unik.
Kommersiellt tillgänglig kiselgur sägs innehålla 80–90% kiseldioxid, flera andra spårmineraler och små mängder järnoxid (rost).
SAMMANFATTNINGKiselgur är en typ av sand som består av fossila alger. Den är rik på kiseldioxid, ett ämne som har många industriella användningsområden.
Varianter av livsmedelskvalitet och filterkvalitet
Kiseldioxid finns i två huvudformer, kristallin och amorf (icke-kristallin).
Den skarpa kristallina formen ser ut som glas under ett mikroskop. Den har egenskaper som gör det önskvärt för många industriella applikationer.
De två huvudtyperna av kiselgur varierar i deras koncentrationer av kristallin kiseldioxid:
- Livsmedelskvalitet: Denna typ innehåller 0,5–2% kristallin kiseldioxid och används som insektsmedel och antiklumpmedel i jordbruks- och livsmedelsindustrin. Den är godkänd för användning av EPA, USDA och FDA.
- Filterkvalitet: Denna typ innehåller även upp till 60% kristallin kiseldioxid. Det är giftigt för däggdjur men har många industriella användningsområden, inklusive vattenfiltrering och dynamitproduktion.
SAMMANFATTNINGMatkvalitets kiselgur innehåller låg kristallin kiseldioxid och anses vara säkert för människor. Filtertypen innehåller mycket kristallin kiseldioxid och är giftig för människor.
Diatomaceous Earth som en insekticid
Matkvalitets kiselgur används ofta som insektsmedel.
När den kommer i kontakt med en insekt avlägsnar kiseldioxiden den vaxartade yttre beläggningen från insekts exoskelett.
Utan denna beläggning kan insekten inte behålla vatten och dör av uttorkning.
Vissa jordbrukare tror att tillsats av kiselgur till djurfoder dödar inre maskar och parasiter genom liknande mekanismer, men denna användning förblir obevisad.
SAMMANFATTNINGKiselgur används som insekticid för att avlägsna den vaxartade yttre beläggningen från insekts exoskelett. Vissa tror att det också kan döda parasiter, men detta behöver ytterligare undersökningar.
Har diatoméjord hälsofördelar?
Matkvalitets kiselgur har nyligen blivit populärt som ett kosttillskott.
Det påstås ha följande hälsofördelar:
- Rengör matsmältningskanalen.
- Stöd hälsosam matsmältning.
- Förbättra kolesterol och hjärthälsa.
- Förse kroppen med spårämnen.
- Förbättra benhälsan.
- Främja hårväxt.
- Främja hudens hälsa och starka naglar.
Emellertid har inte många kvalitetsstudier gjorts på diatoméjord som ett komplement, så de flesta av dessa påståenden är teoretiska och anekdotiska.
SAMMANFATTNINGTilläggstillverkare hävdar att kiselgur har många hälsofördelar, men de har inte bevisats i studier.
Effekter på benhälsan
Kisel - den icke-oxiderade formen av kiseldioxid - är en av många mineraler som lagras i din kropp.
Dess exakta roll är inte väl förstådd, men det verkar vara viktigt för benhälsan och den strukturella integriteten hos naglar, hår och hud.
På grund av dess kiseldioxidinnehåll hävdar vissa att intag av kiselgur hjälper till att öka dina kiselnivåer.
Men eftersom denna typ av kiseldioxid inte blandas med vätskor absorberas den inte bra - om alls.
Vissa forskare spekulerar i att kiseldioxid kan frigöra små men meningsfulla mängder kisel som din kropp kan absorbera, men detta är obevisat och osannolikt.
Av denna anledning har konsumtion av kiselgur antagligen inga meningsfulla fördelar för benhälsan.
SAMMANFATTNINGVissa hävdar att kiseldioxid i kiselgur kan öka kisel i kroppen och stärka benen, men detta har inte bevisats.
Effekter på toxiner
Ett stort hälsopåstående för kiselgur är att det kan hjälpa dig att avgifta genom att rengöra matsmältningskanalen.
Detta påstående baseras på dess förmåga att avlägsna tungmetaller från vatten, vilket är egenskapen som gör kiselgur till ett populärt filter av industriell kvalitet.
Inga vetenskapliga bevis bekräftar dock att denna mekanism kan tillämpas på mänsklig matsmältning - eller att den har någon meningsfull effekt på matsmältningssystemet.
Ännu viktigare är att inga bevis stöder tanken att människors kroppar är laddade med gifter som måste tas bort.
Din kropp är helt kapabel att neutralisera och ta bort toxiner i sig.
SAMMANFATTNINGDet finns inga bevis för att diatoméjord hjälper till att ta bort gifter från matsmältningssystemet.
Diatomaceous Earth kan sänka kolesterolnivåerna
Hittills har endast en liten mänsklig studie - som genomfördes på 19 personer med en historia av högt kolesterol - undersökt kiselgur som ett kosttillskott.
Deltagarna tog tillägget tre gånger dagligen i åtta veckor. I slutet av studien minskade det totala kolesterolet med 13,2%, "dåligt" LDL-kolesterol och triglycerider minskade något och "bra" HDL-kolesterol ökade.
Men eftersom denna studie inte inkluderade en kontrollgrupp kan det inte bevisa att kiselgur var ansvarig för att sänka kolesterolet.
Forskarna drog slutsatsen att en placebokontrollerad studie krävs.
SAMMANFATTNINGEn liten studie visade att kiselgur kan sänka kolesterol och triglycerider. Studiens design var mycket svag och ytterligare forskning behövs.
Säkerhet för kiselgur
Matkvalitets kiselgur är säkert att konsumera. Det passerar oförändrat genom matsmältningssystemet och kommer inte in i blodomloppet.
Du måste dock vara mycket försiktig så att du inte andas in kiselgur.
Om du gör det kommer du att irritera dina lungor ungefär som inandning av damm - men kiseldioxid gör det exceptionellt skadligt.
Inandning av kristallin kiseldioxid kan orsaka inflammation och ärrbildning i lungorna, känd som silikos.
Detta tillstånd, som oftast förekommer hos gruvarbetare, orsakade cirka 46 000 dödsfall enbart under 2013.
Eftersom matkvalitets kiselgur är mindre än 2% kristallin kiseldioxid, kanske du tror att det är säkert. Långvarig inandning kan dock fortfarande skada dina lungor.
SAMMANFATTNINGMatkvalitets diatoméjord är säkert att konsumera, men andas inte in det. Det kan orsaka inflammation och ärrbildning i lungorna.
Poängen
Diatoméjord marknadsförs som en måste-ha hälsoprodukt.
Men medan vissa kosttillskott kan öka din hälsa, finns det absolut inga bevis för att kiselgur är en av dem.
Om du vill förbättra din hälsa är det bäst att ändra din kost och din livsstil.
