Långa, lata sommardagar, shenanigans med vänner, bråk med syskon och nybakade kakor efter skolan är bara några av de minnen som kan dröja kvar från din barndom.
Vissa människor har gott om minnen från olika stadier i det tidiga livet, men andra minns väldigt lite av deras formande år när de når vuxen ålder. Försök som du kan söka i din hjärna, du kan komma på inget mer än några suddiga bilder som glider iväg när du försöker undersöka dem närmare.
Om du är van att höra vänner och nära och kära prata om barndomen kanske du undrar varför du har tomt utrymme istället för nostalgiska minnen. Du är ganska säker på att du inte upplevde något traumatiskt, så vad ger det? Varför kan du inte komma ihåg det? Gjorde du trots allt någonting djupt oroande?
Inte nödvändigtvis. Barndom eller infantil amnesi, förlusten av minnen från de första åren av livet, är normalt, så om du inte kommer ihåg mycket från tidig barndom är du troligtvis i majoritet.
Det är inte alltid relaterat till trauma
Kanske har du hört teorin att människor ofta hanterar smärtsamma minnen genom att glömma händelsen. Om du inte har många barndomsminnen kan det vara svårt att skaka tanken som kan vara något traumatiskt som lurar under ytan.
Även om detta är möjligt är det förmodligen inte fallet. En snabb översikt över den förtryckta minneteorin kan hjälpa till att förklara varför.
Förtryckt minneteori
Sigmund Freud var den första som kopplade barndomstrauma med minnesförlust, eller förtryckta minnen, för att vara exakt. Denna idé började verkligen samla ånga på 1990-talet när ett antal terapeuter föreslog en koppling mellan oförklarliga psykiska symtom och glömd barndomsmissbruk.
Vissa terapeuter arbetade för att hjälpa klienter att återfå så kallade förtryckta minnen genom den oetiska föreslagningsprocessen. Många av dessa återställda "minnen" visade sig senare vara falska.
Experter har inte slutgiltigt uteslutit tanken att människor kan glömma traumatiska händelser och komma ihåg dem senare, men mer forskning behövs.
Överlevande kan ha ojämna minnen eller luckor i minnet kring tiden för övergreppet. Du kanske kämpar för att placera specifika livshändelser på en tidslinje eller tvivlar på vad du kommer ihåg - men du minns förmodligen bitar och bitar, åtminstone.
Trauma och minne
Det är osannolikt att du helt skulle glömma allt om en traumatisk händelse, men en översyn av studier från 2019 tyder på att upplevelse av missbruk verkligen kan påverka hur din hjärna skapar minnen.
Vissa barn svarar på trauma genom att dissociera, eller mentalt lossna, vilket kan påverka hur de kommer ihåg vad som hände.
Andra vägrar helt enkelt att tänka på traumat och stoppa händelsen, men det här är inte helt detsamma som att verkligen glömma.
Hur som helst försvinner trauma vanligtvis inte helt från minnet. Överlevande tenderar att komma ihåg traumatiska händelser åtminstone delvis, även om de kanske inte helt förstår vad som hände.
Det är också mer troligt att du kommer ihåg händelser du upplevt mer än en gång, säger forskare. Om dina föräldrar fysiskt misshandlade dig eller ofta ropade på dig kommer du förmodligen att behålla några av dessa minnen.
Andra möjliga förklaringar
Det är inte alls ovanligt att komma ihåg mycket lite från de första åren av livet. Barndomsminnesfall är en del av den normala utvecklingen. Experter är inte helt säkra på vad som orsakar det, men minnesforskare har kommit med några olika teorier.
Tidiga barndomsminnen saknar emotionell betydelse
Man tror att minnen blir starkare när de har en känslomässig komponent.
Du kanske inser detta själv när du överväger några av dina tydligaste minnen. De relaterar sannolikt till händelser som hade betydelse för dig eller upplevelser som genererade intensiva känslor, såsom förlägenhet, kärlek, lycka eller sorg.
Små barn har inte ett fullt utvecklat utbud av känslor. Som ett resultat kanske barndomsupplevelser inte registreras med samma känslomässiga betydelse som de du skulle ha under tonåren eller vuxenlivet. Eftersom dessa minnen bär mindre vikt, bleknar de lättare när du åldras.
Även om du kanske tycker att det är konstigt att du inte kommer ihåg vissa viktiga händelser som föräldrar eller äldre syskon har berättat om, kanske din brist på minnen bara verkar betydande eftersom andra har föreslagit dig skall kom ihåg.
Du kanske skrämde din familj genom att låsa dig i huset ensam som 4-åring - men de kommer ihåg vad som hände tydligt eftersom de var tillräckligt gamla för att fästa emotionell betydelse i minnet. Du kan helt enkelt ha blivit förvirrad (eller road) av allt väsen.
Normal kognitiv utveckling påverkar minneslagring och hämtning
Massor av kognitiv tillväxt sker i tidig barndom. Denna utveckling inkluderar förmågan att komma ihåg instruktioner och händelser under längre tidsperioder.
En annan aspekt av denna kognitiva tillväxt? Produktionen av nya nervceller i hippocampus. När dessa neuroner introduceras införlivar din hjärna dem i befintliga vägar. Det här är bra för utvecklingsutveckling, men inte så bra för de minnen du redan har bildat.
Dessa neuroner kan potentiellt blockera tidiga minnen eller störa minnesvägar på andra sätt, även om experter ännu inte är säkra på exakt hur detta händer.
Neuroplasticitetsforskning gör det också klart att hjärnans utveckling inte slutar när du träffar vuxenlivet, som experter tidigare trodde. Snarare kan din hjärna "omstrukturera" sig själv när den ser behovet av att anpassa sig till olika förändringar du upplever under hela livet.
För att göra detta måste det dock klippa bort äldre neurala anslutningar som du inte längre behöver eller använder. Denna process, känd som synaptisk beskärning, hjälper din hjärna att arbeta mer effektivt. Det gör det också möjligt för dig att skapa nya anslutningar och lagra ny information och minnen som är mer relevanta för ditt nuvarande liv och utvecklingsstadium.
Minnen är ofta inte permanenta
Det är värt att notera att många minnen bleknar över tiden, även under vuxenlivet. Du kommer säkert att ha en starkare minneskapacitet som vuxen, men du kommer fortfarande inte ihåg allt.
Minnen från tidig barndom börjar vanligtvis blekna när du närmar dig tonåren - ungefär den tid då du börjar utveckla din självkänsla.
Minnena du skapar som tonåring blir en kärnkomponent i din identitet och har företräde framför minnen som skapades när identiteten var mindre utvecklad. Därför, medan tidiga minnen tenderar att ha den minst bestående potentialen, kommer dina starkaste minnen troligen från dina år som tonåring och tidig vuxen.
Något annat att tänka på: Din brist på barndomsminnen kan bara verka ovanlig när du jämför en minnen som du har gjort som tonåring eller vuxen.
Du kommer sannolikt ihåg många saker som hände under de senaste 5 till 10 åren. När du tänker längre tillbaka kan vissa minnen sticka ut, men det kan vara svårt att komma ihåg tidigare händelser.
Det följer alltså att du naturligtvis inte skulle ha många minnen kvar från tidig barndom. När man tar hänsyn till normal glömska tillsammans med utvecklingsfaktorer blir det lättare att se varför dessa första minnen tenderar att glida bort.
Är det möjligt att komma ihåg igen?
Att ha inga barndomsminnen kan frustrera dig, speciellt om du får en känsla av att de lurar under ytan, precis utom räckhåll.
Experter har olika åsikter om huruvida glömda minnen kan återkallas, men vissa forskare tror att dessa minnen inte helt har försvunnit från din hjärna.
Specifika utlösare senare i livet kan hjälpa till att jogga ditt minne och låsa upp spåren som finns kvar. Denna forskning fokuserade på råttor, som också verkar uppleva en form av infantil amnesi.
Ändå, om du vill försöka få upp några minnen från det tidiga livet, kan dessa tips hjälpa till.
Prata om det förflutna
Att diskutera erfarenheter du har haft och andra viktiga händelser kan ofta hjälpa dig att hålla dem friska i ditt sinne. Pratar om de saker du do kom ihåg med nära och kära och att ställa frågor kan hjälpa till att lägga mer substans till de små glimten av minnet.
Håll reda på vad du kommer ihåg genom att skriva ner det och använda så mycket detaljer som möjligt. Du kan till exempel hålla en journal över dina minnen och lägga till mer information när de kommer till dig.
Många av de minnen du har från barndomen kan komma åtminstone delvis från vad andra redan har berättat för dig. Vissa minnen lappas ofta samman från historier från det förflutna, beskrivs tillräckligt ofta för att du så småningom bildade en bild i ditt sinne.
Titta på bilder
Barndomsfoton kan också hjälpa dig att återfå tidiga minnen.
Du kanske fick ett litet leksakståg på din andra födelsedag och bar det med dig överallt i mer än ett år. Dina föräldrar är förvånade över att du har glömt, eftersom du inte släppte tåget ur dina ögon.
Men när du tittar på några bilder av dig själv från den perioden ser du tåget greppa i näven på lekplatsen och kudde under huvudet under en tupplur. Minnet förblir dimmigt, men du börjar vagt komma ihåg att du satt det på din tallrik och insisterat på att det stannade där under måltiderna.
När du tittar tillbaka genom gamla foton, fokusera på de som speglar vardagen. Minnen om saker som hände regelbundet är ofta starkare än minnen från engångshändelser, så det kan vara lättare att komma ihåg veckovisa resor till godisbutiken med dina syskon än din andra födelsedag.
Gå igenom välbekanta områden
Att gå tillbaka till din barndomsplats kan också väcka några av de glömda minnena. När du går på välkända gator och märker nostalgiska dofter - doft kan vara en särskilt kraftfull utlösare - kanske du börjar komma ihåg liknande ögonblick från dina tidiga år.
Å andra sidan, om många saker i ditt barndomsområde har förändrats, kanske du märker dessa skillnader även om du inte kommer ihåg exakt hur saker och ting såg ut tidigare. Du kan känna dig lite desorienterad eller känna att saker och ting ligger på fel plats. Förverkligandet "Detta ska inte se ut så här" kan sedan leda till minnen om hur saker och ting såg ut.
Fortsätt lära
Livslångt lärande kan hjälpa till att stärka din hjärna, förbättra minne och andra kognitiva funktioner. Medan hjärnträning inte nödvändigtvis hjälper dig att minnas barndomsminnen kommer det inte att skada, och det kan också förbättra dina chanser att behålla de minnen du fortfarande har.
Både mentala övningar och regelbunden fysisk aktivitet kan ha en positiv inverkan på inte bara minnet utan också hjärnans hälsa överlag.
Hitta 13 tips för att öka hjärnans kondition här.
Poängen
Oavsett om du upplevt en turbulent barndom eller haft en som var helt trevlig, finns det en god chans att du kommer att förlora de flesta av dina tidiga minnen när du når vuxen ålder - och det är helt normalt. Även om du upplevde något traumatiskt under de första åren av livet, kanske du glömmer det helt under normal utveckling.
Med det sagt kan det vara värt att prata med en terapeut om du märker:
- oroande luckor i ditt minne
- minnen som strider mot vad andra har berättat om det förflutna
- starka negativa känslor kopplade till specifika minnen
En utbildad etisk terapeut hjälper dig att utforska potentiella skäl utan att automatiskt koppla dessa minnesproblem till barndomstraumer.
Crystal Raypole har tidigare arbetat som författare och redaktör för GoodTherapy. Hennes intresseområden inkluderar asiatiska språk och litteratur, japansk översättning, matlagning, naturvetenskap, sexpositivitet och mental hälsa. I synnerhet har hon åtagit sig att hjälpa till att minska stigma kring psykiska problem.
