Cheryl Diderich i Wisconsin levde ett fullt och lyckligt liv trots att hon hade typ 1-diabetes (T1D) för det mesta. Njur- och bukspottkörteltransplantationsoperationer gjorde detta möjligt, så det är kanske ingen överraskning att hennes döende önskan var att "ge tillbaka" för att göra skillnad för kommande generationer.
Efter hennes död vid 61 års ålder i januari 2019 donerade Cheryls man Roger hela sin pensionsfond på 1,2 miljoner dollar till JDRF, den diabetesorganisation hon hade stöttat under hela deras 37-åriga äktenskap.
Specifikt gick pengarna direkt till finansiering av kapsling och transplantation av holmcellforskning av Dr. Jon Odorico, en ledande transplantationskirurg som fungerar som chef för bukspottkörtel- och holmtransplantation vid University of Wisconsin Health Transplant Center.
"Cheryl ville aldrig att någon skulle drabbas av biverkningar av diabetes", säger Roger Diderich om sin avlidna fru. Transplantationer gav henne ett liv som hon aldrig skulle ha haft, men de kom med en mängd andra frågor som hon kämpade sig igenom. Hon var en kämpe och tänkte att det minsta hon kunde göra var att försöka hjälpa till att hitta ett botemedel. ”
Donationer efter döden är inte ovanliga, och JDRF rapporterar att de har fått över 135 miljoner dollar i gårdsgåvor under de senaste två decennierna, med en växande trend de senaste åren. Detta är ett viktigt sätt för människor att stödja en sak som de tycker var kritisk för sina liv, och det är verkligen hur Cheryl Diderich och hennes man kände sig baserat på allt hon fick utstå under sin livstid.
Ett fullt liv trots diabetes
Cheryl Diderich diagnostiserades vid 8 års ålder 1957 och levde de första decennierna av sitt diabetesliv i det som ibland kallas "de mörka åldrarna av diabetesvård", eftersom varken humaninsulin eller hemglukosövervakning fanns vid den tiden - än mindre moderna analoga insuliner. som Humalog eller Novolog, insulinpumpar eller kontinuerliga glukosmonitorer (CGM).
Ändå levde hon ett aktivt och fulländat liv och träffade Roger när de arbetade tillsammans på Parker Pen Company i Wisconsin. De gifte sig i april 1981 och de firade mer än tre decennier tillsammans.
Roger berättar sin frus passion för hästar och hästkapplöpning samt samlarobjekt för nallebjörnar. Under många år reste de två gånger om året till Lexington, Kentucky, för vårlopp och hästförsäljning och julbutik på Keeneland Race Course. Medan de var där skulle de tycka om att turnera på hästgårdarna, liksom Bourbon-destillerierna och lokala vingårdar.
Han minns också hur hon älskade att samla nallebjörnar och samlade mer än 150 i alla former och storlekar. Ett annat kännetecken var hennes kärlek för att samla hattar, varav många var tillräckligt snygga för att bära till Kentucky Derby.
Cheryl tog examen magna cum laude från University of Wisconsin – Whitewater i maj 1979, och ett decennium senare tog hon examen med samma utmärkelse när hon fick sin MBA.
Hon gick vidare till en karriär som tillverkningsanalytiker på Parker Pen Company. Men eftersom företaget inte godkände gifta par som arbetade tillsammans på fabriken, gick hon vidare till roller inom personalresurser, ledning och företagsadministration vid olika företag medan hon bodde i Wisconsin, då Kentucky, och så småningom tillbaka i Wisconsin. Hon startade till och med sitt eget konsultföretag och undervisade kurser på universitetsnivå.
Men när hennes diabetes- och hälsoproblem förvärrades säger Roger att hon ansökte om funktionshinderförmåner, eftersom hon inte längre kände sig kunna arbeta heltid. Hon tog deltidsroller som volontärarbete vid Junior Achievement i Wisconsin och undervisade veckokurser fram till 2018.
Komplikationer saktade inte ner henne
Naturligtvis var diabetes en del av allt detta. Han påpekar att hans avlidna fru älskade att gå - en ironi, med tanke på hur många brutna ben hon fick genom sitt liv och hur allvarligt diabetesrelaterad perifer neuropati påverkade hennes fötter. Redan i gymnasiet var neuropati smärtan så intensiv i hennes fötter att det skulle hålla henne uppe på natten. Så hennes far skulle sätta henne i bilens baksäte och köra runt i timmar; det hjälpte henne att hantera smärtan för att sova.
Efter att hon och Roger gifte sig, tog Cheryl tre mil promenad varje dag hon kunde, ibland började så tidigt som fyra på morgonen. Ofta innebar det att gå på kryckor på grund av de många benbrott i hennes fötter. Cheryl kunde gå snabbare på kryckor än hon kunde springa utan dem, påminner Roger.
”En morgon gjorde jag mig redo att åka till jobbet och hon gick in i huset och meddelade att hon hade stoppats av den lokala polisen med rött ljus och siren,” sa Roger. ”Jag frågade vad hon stoppades för och hon svarade:” Hastighet. Han sa att jag gick alldeles för snabbt på dessa kryckor. '"
Transplantationer och operationer
Roger påminner om att det under det första året av deras äktenskap var klart att Cheryl skulle behöva en ny njure.
"Under hösten var hennes njurfunktion så dålig att hon skulle komma hem från jobbet och sova på golvet precis framför vår Franklin-eldstad", berättade han för DiabetesMine. ”Den spisen skulle vara så varm att jag inte tål att vara inom 10 fot från den. Hon var så kall att värmen var perfekt för henne. Dessutom missade hon aldrig en arbetsdag under allt detta. ”
Vid 24 års ålder, ett år efter deras bröllop, fick Cheryl en njurdonation från sin mamma. Hon hade redan genomgått en operation samma år som de gifte sig - ett dialysfistelimplantat. Genom åren fick hon ytterligare tre organtransplantationer: en bukspottkörteltransplantation 1985, en ny njure 2002 och en andra bukspottkörteltransplantation 2005.
Nästan ett decennium efter den andra bukspottkörteltransplantationen tog hennes team på UW Health bort organet eftersom de trodde att det läckte och orsakade allvarlig buksmärta. Det ledde till det som hennes man beskriver som återkomsten till ”spröd diabetes”, där det i stort sett var omöjligt att hantera blodsocker på grund av de flyktiga fluktuationerna.
Som kan uppstå på grund av transplantationskirurgi och de nödvändiga immunsuppressiva läkemedlen, skulle Cheryl utveckla andra hälsoproblem som krävde fler operationer och mediciner. Dessa inkluderade Mohs-operationer för hudcancer, hudtransplantat på baksidan av båda armarna från nekrotiserande fasciit och månader av behandling för sårvakuumassisterad stängning (VAC).
Viktig stamcellsbaserad forskning
Efter sin frus bortgång i januari 2019 visste Roger att hon ville göra skillnad genom att donera till vetenskapen. I Wisconsin stod Dr. Odorico ut för både sitt arbete inom transplantations- och betacellsersättningsområdet och hans förhållande med Cheryl genom åren. Det är också anmärkningsvärt att Dr. Odorico har en personlig koppling till T1D själv, eftersom hans dotter lever med det autoimmuna tillståndet.
”När vi av någon anledning skulle vara på UW Health skulle Cheryl spåra Dr. Odorico för att prata med honom. Han skulle alltid ta 10 eller 20 minuter bara för att prata med henne. Jag vet att han var tvungen att vara mycket upptagen, men han hade alltid tid att prata med Cheryl, säger Roger till DiabetesMine. ”Hon var väl medveten om hans forskning och mycket intresserad av hans framsteg. Det är anledningen till att donationen till JDRF enbart ska användas för hans forskning. ”
Odorico är välkänt inom diabetesforskningsområdet för transplantationer, stamcellsforskning och betacellarbete. Han har varit personligt och professionellt involverad i JDRF och fått finansiering från organisationen i två decennier, med anor från de första dagarna av stamcellsforskning. På senare tid har han utforskat stamceller-härledda betaceller som kan skyddas från immunsystemet i hopp om att transplantera dem utan behov av immunsuppressiva läkemedel, vilket kan ha allvarliga biverkningar och komplikationer, som Cheryl upplevde.
Odoricos arbete fokuserar på de immunsupprimeringsfrågor som så ofta uppstår efter transplantationer. Han sa att 1,2 miljoner dollar förstärkt finansiering som tidigare mottagits från JDRF och andra bidrag och givare, vilket har hjälpt till att generera testlinjer av genetiskt modifierade celler som nu har validerats.
Framöver är hoppet att testa dessa celler för att avgöra om de är skyddade från immunsystemets attack. Detta projekt är en del av ett större samarbete med andra forskare inom detta område.
"Detta är ett fantastiskt lyft för vårt forskningsföretag och våra ansträngningar", sa Odorico till DiabetesMine, om donationen i Cheryls namn.
När han ser tillbaka på hur hon fick njur- och bukspottkörteltransplantationer på 1980-talet, tycker han att det är fantastiskt hur hon levde sitt liv.
"Hon var motståndskraftig och direkt och sökte efter diabetes för att inte kontrollera sitt liv", sa han. ”Och hon var smart att söka den typen av vård, då. Om hon inte hade fått njur- och bukspottkörteltransplantation vid den tiden på 80-talet, hade hon aldrig levt in i 2000-talet. Dessa terapier fördubblade antagligen hennes livslängd, och det är viktigt att påpeka. Hon var verkligen en anmärkningsvärd kvinna, och jag tycker att hennes berättelse är inspirerande på många sätt. ”
