Det fanns en tid när du berättade för folk att du planerade att höja din baby vegan från början, skulle du mötas med upphöjda ögonbryn eller till och med upprörda kommentarer. Hur skulle ditt barn få i sig tillräckligt med protein och näringsämnen? Skulle de inte ha brister?
(Annnnd det är därför vi inte alltid delar våra planer för uppfostran av barn med andra, eller hur?)
Idag, med den ökande populariteten hos växtbaserade dieter, är det mycket mer accepterat att föra ditt barn upp på en diet utan animaliska produkter.
I själva verket, enligt en lägesrapport från 2016 från Academy of Nutrition and Dietetics, kan lämpligt planerade vegetariska dieter (inklusive en vegansk diet) vara hälsosamma och näringsmässigt adekvata för människor i alla åldrar - inklusive spädbarn och barn.
Det är ändå viktigt att veta att det att uppfostra en vegansk bebis medför vissa risker och kanske inte passar alla barn. Här är allt du behöver veta om att uppfostra ditt barn på en vegansk diet som spädbarn, småbarn och mer.
Säkerhet för veganism för spädbarn
När det gäller spädbarn och veganism verkar säkerhet vara frågan i allas hjärna. Är det verkligen okej för en växande 0 till 12 månader gammal att aldrig äta kött, mejeriprodukter, fisk eller ägg?
För de flesta barn, ja! "I allmänhet är det säkert och hälsosamt att erbjuda en växtbaserad diet [för det här åldersintervallet]", bekräftar barndiettist Amy Chow, RD.
Naturligtvis behöver ditt barn de första månaderna bara en typ av mat: bröstmjölk eller formel. (American Academy of Pediatrics rekommenderar att man introducerar fasta ämnen runt 6 månaders ålder.) Även om det finns vissa vegan sojabaserade babyformler, kan de vara svåra att hitta.
Den goda nyheten är dock att amning är kompatibel med en vegansk livsstil. Även om bröstmjölk tekniskt sett är en ”animalisk” produkt, eftersom den är bröstmjölk gjord för spädbarn, utgör den ingen etisk konflikt.
Säkerställer fullständig näring
Även när du introducerar fasta ämnen behöver det inte vara problematiskt för ditt barns hälsa och säkerhet att hålla animaliska produkter från barnstolens bricka. Men måltidsplanering kommer troligen inte att vara så enkel som för allätare.
För alla dieter är det viktigt att ha de tre makronäringsämnena i åtanke: protein, fett och kolhydrater. Men för veganska barn är rätt mängder protein och fett särskilt kritiska.
"Protein möts vanligtvis genom en vegansk diet, men bara om animaliska proteiner ersätts på lämpligt sätt med växtbaserade proteiner (dvs. bönor, ärtor, linser, tofu, nötter / frösmör)", säger Chow.
Var försiktig när du matar ditt barn med lågprotein vegan mjölkalternativ som mandel, kokos eller rismjölk också. "Dessa rekommenderas inte för spädbarn och småbarn, eftersom de fyller sina små mage utan mycket näring."
Att få tillräckligt med fett stöder också växande kroppar och hjärnor. När du introducerar fasta ämnen föreslår Chow att du håller dig till hälsosamma växtbaserade källor till fett, såsom vegetabilisk olja, nötter och frösmör, hamphjärtor, malda linfrön, chiafrön och avokado.
Tyvärr kommer livsmedel som tillhandahåller DHA omega-3-fettsyror (den typ som bidrar till neural och kognitiv utveckling hos spädbarn) främst från djur.
När ditt barn har avvänjats från amning eller en DHA-berikad formel, prata med din läkare om möjligheten till ett DHA-tillskott.
Bristerisker och hur man hanterar dem
De näringsämnen som oroar sig för en vegansk diet är naturligtvis de som finns i mindre mängder i växter än i animaliska livsmedel. Dessa inkluderar (men är inte begränsade till) vitamin B12, jod, järn och kalcium.
Vitamin B12 är ett mikronäringsämne som finns i kött, ägg och mejeriprodukter. Många berikade livsmedel, såsom frukostflingor och sojamjölk, är berikade med B12, så var noga med att erbjuda massor av dessa till din baby.
När det gäller jod, även om skaldjur, ägg och mjölkprodukter är bland de bästa källorna, kan du hitta det i vissa spannmål och spannmål. Detta är dock ett näringsämne du kan behöva komplettera i ditt barns kost, delvis för att mycket av vårt kostutbud kommer från berikat salt.
"Växtbaserade dieter kan ha låg jodhalt och eftersom tillsatt salt vanligtvis inte rekommenderas för spädbarn under 12 månader kan veganska barn ha risk för jodbrist", säger Chow.
Och det finns goda skäl till varför du ofta ser järn som ett viktigt mineral för växande spädbarn. "Järnbehovet för spädbarn är högst från 7 till 12 månader på grund av den snabba tillväxttakten", förklarar Chow.
Emellertid har icke-hemjärn från växtbaserade källor låg biotillgänglighet (har mindre aktiv effekt i kroppen). Och den högre mängden fiber från en vegansk diet - specifikt vissa föreningar som finns i spannmål och bönor - kan faktiskt minska den aktiva effekten ännu mer.
Chow delar några användbara strategier: ”Kombinera icke-hemejärn (dvs. linser, ärtor, bönor, malda frön, frösmör, tofu) med en källa av C-vitamin, använd en gjutjärnspanna för matlagning och erbjud järnberikad spädbarn . ”
Sist men inte minst skulle vi förmodligen alla peka på komjölk som en toppkälla till kalcium - men eftersom det kommer från en ko behöver du uppenbarligen ett alternativ för ditt barns veganska kost. Titta på andra kalciumrika livsmedel som berikad sojamjölk, tofu, mandelsmör, sesamsmör och bladgrönsaker.
Vad sägs om för mycket fiber?
Även om många amerikaner har brist på kostfiber kan en vegansk diet faktiskt ge för mycket fiber av ditt barns lilla mag-tarmkanal.
Det kan inte bara orsaka gas, diarré och extra krångel, det kan få andra, mindre uppenbara konsekvenser. "För mycket fiber kan leda till dålig absorption av viktiga näringsämnen som järn, zink och kalcium", säger Chow.
Så vad ska en vegansk förälder göra när man introducerar fiberrika livsmedel som korn, soja, grönsaker och bönor? Prova följande:
- öka fibern gradvis i ditt barns kost
- erbjuder massor av vätskor samtidigt som fibern ökar
- blötlägg och dränera grobönor, korn, nötter och frön för att förbättra smältbarheten och minska näringsämnesbindningen
Andra tips
I en idealisk värld skulle alla som sköter din bebis förstå vad som tillhör och inte hör till ditt barns veganska kost - och vara med om idén. Den verkliga världen är naturligtvis inte så perfekt.
Det är möjligt att du kan möta motstånd eller okunnighet från vårdgivare om de val du har gjort för ditt barns mat. Så mycket som du kan ge riktlinjer för vad ditt barn kan äta, kan du sluta ha några tuffa samtal med vårdgivare.
Du kan också behöva vara beredd på att ditt barn så småningom kommer att konsumera vissa animaliska produkter (även om det av misstag).
Så mycket som möjligt gör det känslomässiga arbetet för att skapa fred med det du inte kan kontrollera, med vetskap om att en oavsiktlig bit ost eller hamburgare inte kommer att förstöra ditt barn för veganism för alltid.
När ditt barn inte ska gå vegan
Precis som för vuxna finns det vissa omständigheter där det inte är det bästa valet för barn att äta en vegansk diet.
Barn som är extremt kräsna ätare eller har utfodringsproblem kan ha högre risk för näringsbrist, säger Chow. I själva verket kan alla hälso- eller medicinska tillstånd som hindrar ditt barns förmåga att äta eller smälta mat vara tillräckligt skäl för att avstå från en vegansk diet.
Om ditt barn har denna typ av hälsoproblem, prata med din barnläkare om det är klokt att hålla animaliska produkter utanför menyn.
Spädbarn som är födda i förtid kan också dra nytta av de tillväxtfrämjande proteiner och fetter som animaliska produkter ger, så din läkare kan rekommendera en mer varierad diet tills ditt barn har kommit upp i vikt.
Chow konstaterar också att en vegansk diet utgör en hälsoproblem för spädbarn med hög risk för matallergier. "Det rekommenderas att införa prioriterade allergener tidigt för att minska risken för att utveckla allergier", säger hon. "På en vegansk diet kommer barnet inte att utsättas för ägg, mejeriprodukter, fisk, skaldjur - som är en del av de bästa allergenerna."
Dessutom är vi ärliga: Om din kiddo har flera matallergier, som nötter, frön eller soja, kan det vara en ganska episk utmaning att få en vegansk diet att fungera.
Söker mer råd
Om du har starka känslor för frågor som djurgrymhet eller miljöns hälsa är det bara naturligt att du vill uppfostra ett barn som är medveten om dessa problem.
Å andra sidan, eftersom veganism kanske inte är rätt för vissa spädbarn eller barn - åtminstone ett tag - är det bäst att konsultera din barnläkare innan du bestämmer dig för att ge din matbitare en vegansk diet.
Om du, efter samråd med din läkare, bestämmer att djurfri är vägen för hela din familj, kan du rekommenderas att arbeta med en pediatrisk dietist. De kan hjälpa dig att göra en plan för ett hälsosamt synsätt på veganism från spädbarn och uppåt.
Har du inte remiss? Kontrollera Nutrition and Dietetics-registret över utövare i ditt område.
Takeaway
En vegansk bebis behöver inte vara en motsägelse i termer, inte ens från ditt barns första dagar i livet. Genom att vidta rätt försiktighetsåtgärd är det möjligt att föra din lilla upp på en diet som inte innehåller animaliska produkter. Din grönsaksbabe kan växa upp lika hälsosam och stark som någon allätare.
