Den cervikala ryggraden består av sju ryggkotor och ligger vid skallen. Dess funktion är att stödja skallen, möjliggöra huvudrörelser fram och tillbaka och från sida till sida, samt att skydda ryggmärgen. Den övre delen av livmoderhalsen består av den första livmoderhalsen (C1) och den andra livmoderhalsen (C2). Den nedre delen består av den tredje livmoderhalsen (C3) till den sjunde livmoderhalsen (C7). Dessa ryggben fästs vid bröstkorgens rygg och arbetar tillsammans för att stödja huvudet. Den fjärde livmoderhalsen (C4) är centralt belägen i ryggradens cervikala (eller nacke) område. Detta är precis ovanför bröstkotorna. Tillsammans är C4- och C5-ryggkotorna också belägna i närheten av sköldkörtelbrosket.
I likhet med andra halshvirvlar är C4 unikt formad jämfört med de flesta andra ben i hela kroppen. Kotan består av en kropp och en tvärgående process. Pedicle och lamina har vänster och höger beteckning, och tillsammans bildar de benet som omger ryggmärgen. Den vänstra och högra laminen möts i den snurrande processen. Den fjärde livmoderhalsen (C4) kan skadas av ett antal skäl, men skada orsakas oftast av kraftigt trauma. Om det inte skyddar ryggraden kan fullständig eller total förlamning uppstå. Ryggradsskador kan vara vanliga fram till den andra livmoderhalsen.
