Många vill ha ett magiskt piller för att öka energi och främja viktminskning.
Växten ephedra blev populär som en möjlig kandidat på 1990-talet och blev en vanlig ingrediens i kosttillskott fram till mitten av 2000-talet.
Medan vissa studier visade att det kunde öka ämnesomsättningen och viktminskningen noterades också säkerhetsproblem.
Den här artikeln berättar vad du behöver veta om ephedras effekter på viktminskning, liksom dess potentiella faror och juridiska status.
-weight-loss-dangers-and-legal-status.jpg)
Vad är ephedra?
Ephedra sinica, även kallad ma huang, är en växt som är infödd i Asien, men den växer också i andra områden runt om i världen. Det har använts i kinesisk medicin i tusentals år.
Medan växten innehåller flera kemiska föreningar, orsakas de viktigaste effekterna av efedra sannolikt av molekylen efedrin.
Efedrin har flera effekter i kroppen, som att öka ämnesomsättningen och fettförbränning.
Av dessa skäl har efedrin studerats för sin förmåga att minska kroppsvikt och kroppsfett. Tidigare fick den stor popularitet i viktminskningstillskott.
På grund av säkerhetsproblem har kosttillskott som innehåller specifika typer av föreningar som finns i efedra - kallade efedrinalkaloider - förbjudits i flera länder, inklusive USA.
SammanfattningVäxten ephedra (ma huang) innehåller flera kemiska föreningar, men det mest anmärkningsvärda är efedrin. Denna molekyl påverkar flera kroppsliga processer och användes som en populär ingrediens för kosttillskott innan den förbjöds i flera länder.
Ökar ämnesomsättningen och fettförlust
Mycket av de studier som undersökte effekterna av efedra på viktminskning inträffade mellan 1980-talet och början av 2000-talet - innan kosttillskott innehållande efedrin förbjöds.
Även om flera komponenter i efedra kan påverka din kropp, är de mest anmärkningsvärda effekterna troligen på grund av efedrin.
Flera studier visade att efedrin ökar vilande ämnesomsättning - antalet kalorier som din kropp bränner i vila - vilket kan bero på en ökning av antalet kalorier som bränns av dina muskler.
Efedrin kan också öka fettförbränningsprocessen i kroppen.
En studie visade att antalet förbrända kalorier under 24 timmar var 3,6% större när friska vuxna tog efedrin jämfört med när de tog placebo.
En annan studie observerade att när överviktiga individer gick på en diet med mycket lågt kaloriinnehåll sjönk deras ämnesomsättning. Detta förhindrades dock delvis genom att ta efedrin.
Förutom de kortsiktiga förändringarna i ämnesomsättningen visar vissa studier att efedrin kan främja vikt och fettförlust över längre tidsperioder.
I fem studier av efedrin jämfört med placebo ledde efedrin till viktminskning på 1,3 kg per månad mer än placebo - i upp till fyra månader.
Men långsiktiga uppgifter om användningen av efedrin för viktminskning saknas.
Dessutom undersöker många efedrinstudier kombinationen av efedrin och koffein snarare än enbart efedrin.
SammanfattningEfedrin, en viktig del av efedra, kan öka antalet kalorier som din kropp bränner. Forskning har visat att detta resulterar i större vikt- och fettförlust under veckor till månader, även om långtidsstudier är begränsade.
Fungerar synergistiskt med koffein
Många studier som undersöker viktminskningseffekterna av efedrin har kombinerat denna ingrediens med koffein.
Kombinationen av efedrin och koffein verkar ha större effekter på din kropp än endera ingrediensen.
Till exempel ökar efedrin plus koffein ämnesomsättningen mer än efedrin ensamt.
I en studie på friska överviktiga och överviktiga vuxna ökade kombinationen av 70 mg koffein och 24 mg efedra ämnesomsättningen med 8% över 2 timmar, jämfört med placebo.
Viss forskning har till och med rapporterat att koffein och efedrin individuellt inte hade några effekter på viktminskning, medan kombinationen av de två producerade viktminskning.
Under 12 veckor ledde intag av en kombination av efedra och koffein 3 gånger per dag till en minskning med 7,9% kroppsfett jämfört med endast 1,9% med placebo.
En annan 6-månadersstudie på 167 överviktiga och överviktiga personer jämförde ett tillskott innehållande efedrin och koffein med placebo under ett viktminskningsprogram.
Gruppen som tog efedrin förlorade 9,5 pund (4,3 kg) fett jämfört med placebogruppen, som bara förlorade 5,7 pund (2,7 kg) fett.
Efedrin-gruppen minskade också kroppsvikt och LDL (dåligt) kolesterol mer än placebogruppen.
Sammantaget visar de tillgängliga bevisen att efedrininnehållande produkter - särskilt när de paras med koffein - kan öka vikt och fettförlust.
SammanfattningEfedrin plus koffein kan öka ämnesomsättningen och fettförlust mer än endera ingrediensen. Studier visar att kombinationen av efedrin och koffein ger större vikt och fettförlust än placebo.
Biverkningar och säkerhet
Doserna med efedrin som används i forskning varierar, med intag på mindre än 20 mg per dag som låga, 40-90 mg dagligen anses vara måttliga och doser på 100-150 mg per dag anses vara höga.
Även om vissa positiva effekter på ämnesomsättningen och kroppsvikt har sett i olika doser, har många ifrågasatt säkerheten för efedrin.
Enskilda studier har visat blandade resultat beträffande säkerheten och biverkningarna av detta ämne i olika doser.
Vissa har rapporterat inga signifikanta biverkningar, medan andra indikerar en mängd biverkningar som till och med fick deltagarna att dra sig ur studierna.
Fördjupade rapporter har kombinerat resultaten från flera studier för att bättre förstå problem som är förknippade med efedrinkonsumtion.
En analys av 52 olika kliniska prövningar fann inga allvarliga biverkningar som dödsfall eller hjärtinfarkt i studier på efedrin - med eller utan koffein.
Ändå fann samma analys att dessa produkter var förknippade med en två till trefaldig ökad risk för illamående, kräkningar, hjärtklappning och psykiatriska problem.
Dessutom, när enskilda fall undersöktes, var flera dödsfall, hjärtattacker och psykiatriska episoder potentiellt kopplade till efedra.
Baserat på bevisen var potentiella säkerhetsproblem tillräckligt betydande för att snabba rättsliga åtgärder i USA och på andra håll.
SammanfattningMedan vissa enskilda studier inte visade allvarliga biverkningar av efedra- eller efedrinkonsumtion, blev milda till mycket oroande biverkningar uppenbara vid undersökning av all tillgänglig forskning.
Rättslig status
Medan ephedra ört och produkter som ma huang te finns att köpa, kosttillskott som innehåller efedrinalkaloider är inte.
På grund av säkerhetsproblem förbjöd Food and Drug Administration (FDA) produkter som innehåller efedrin 2004.
Vissa läkemedel som innehåller efedrin är fortfarande tillgängliga över disk, även om reglerna för inköp av dessa produkter kan variera beroende på stat.
På grund av efedrininnehållande produkters stora popularitet före FDA: s förbud, försöker vissa individer fortfarande hitta viktminskningsprodukter med denna ingrediens.
Av denna anledning kommer vissa kosttillskottstillverkare att marknadsföra viktminskningsprodukter som innehåller andra föreningar som finns i efedra, men inte efedrinalkaloider.
Dessa produkter kanske inte har de säkerhetsproblem som observerats för produkter som innehåller efedrin - men de kan också vara mindre effektiva.
Medan vissa länder utanför USA också har förbjudit produkter som innehåller efedrin, varierar de specifika reglerna.
SammanfattningKosttillskott som innehåller efedrinalkaloider förbjöds av FDA 2004. Läkemedel som innehåller efedrin och efedrinväxten finns fortfarande att köpa, men reglerna kan variera beroende på plats.
Poängen
Växten ephedra har länge använts i asiatisk medicin.
Efedrin, en av huvudkomponenterna i efedra, kan öka ämnesomsättningen och orsaka viktminskning - särskilt i kombination med koffein.
Ändå, på grund av säkerhetsproblem, är kosttillskott som innehåller efedrin - men inte nödvändigtvis andra föreningar i efedra - för närvarande förbjudna i USA och på andra håll.
