Epiglottit

Vad är epiglottit?

Epiglottit kännetecknas av inflammation och svullnad i din epiglottis. Det är en potentiellt livshotande sjukdom.

Epiglottis är vid tungan. Den består av mestadels brosk. Det fungerar som en ventil för att förhindra att mat och vätska tränger in i luftröret när du äter och dricker.

Vävnaden som utgör epiglottis kan smittas, svälla och blockera luftvägarna. Detta kräver omedelbar läkarvård. Om du tror att du eller någon annan har epiglottit, ring 911 eller sök lokal akut medicinsk hjälp omedelbart.

Epiglottit är historiskt ett tillstånd som är vanligare hos barn, men det blir allt vanligare hos vuxna. Det kräver snabb diagnos och behandling hos vem som helst, men särskilt hos barn som är mer utsatta för andningskomplikationer.

Vad orsakar epiglottit?

En bakteriell infektion är den vanligaste orsaken till epiglottit. Bakterier kan komma in i kroppen när du andas in den. Den kan sedan smitta din epiglottis.

Den vanligaste bakteriestammen som orsakar detta tillstånd är Haemophilus influenzae typ b, även känd som Hib. Du kan fånga Hib genom att andas in de bakterier som sprids när en infekterad person hostar, nysar eller blåser näsan.

Andra bakteriestammar som kan orsaka epiglottit inkluderar Streptococcus A, B, eller C och Streptococcus pneumoniae. Streptococcus A är den typ av bakterier som också kan orsaka strep hals. Streptococcus pneumoniae är en vanlig orsak till bakteriell lunginflammation.

Dessutom kan virus som de som orsakar bältros och vattkoppor, tillsammans med de som orsakar luftvägsinfektioner, också leda till epiglottit. Svampar, som de som orsakar blöjautslag eller jästinfektioner, kan också bidra till inflammation i epiglottis.

Andra orsaker till detta tillstånd är:

• röka crack-kokain
• inandning av kemikalier och kemiska brännskador
• svälja ett främmande föremål
• sveda halsen från ånga eller andra värmekällor
• upplever halsskada på grund av trauma, såsom en stickande eller skott sår

Vem är i riskzonen för epiglottit?

Vem som helst kan utveckla epiglottit. Flera faktorer kan dock öka risken för att utveckla den.

Ålder

Barn yngre än 12 månader har högre risk att utveckla epiglottit. Detta beror på att dessa barn ännu inte har slutfört vaccinserien Hib. Sammantaget förekommer sjukdomen ofta hos barn i åldrarna 2 till 6 år. För vuxna är äldre än 85 år en riskfaktor.

Dessutom löper barn som bor i länder som inte erbjuder vacciner eller där de är svåra att få tag på. Barn vars föräldrar väljer att inte vaccinera dem med Hib-vaccinet har också ökad risk för epiglottit.

Sex

Hanar är mer benägna att utveckla epiglottit än kvinnor. Anledningen till detta är oklar.

Miljö

Om du bor eller arbetar med ett stort antal människor är det mer benägna att få bakterier från andra och utveckla en infektion.

På samma sätt kan tungt befolkade miljöer som skolor eller barnomsorg öka ditt eller ditt barns exponering för alla typer av luftvägsinfektioner. Risken för att få epiglottit ökar i dessa miljöer.

Svagt immunförsvar

Ett försvagat immunförsvar kan göra det svårare för din kropp att bekämpa infektioner. Dålig immunfunktion gör det lättare för epiglottit att utvecklas. Att ha diabetes har visat sig vara en riskfaktor hos vuxna.

Vilka är symtomen på epiglottit?

Symtomen på epiglottit är desamma oavsett orsaken. De kan dock skilja sig mellan barn och vuxna. Barn kan utveckla epiglottit inom några timmar. Hos vuxna utvecklas det ofta långsammare under dagar.

Symtomen på epiglottit som är vanliga hos barn inkluderar:

• hög feber
• minskade symtom när du lutar dig framåt eller sitter upprätt
• öm hals
• en hes röst
• dreglar
• svårt att svälja
• smärtsam sväljning
• rastlöshet
• andas genom munnen

Vanliga symtom hos vuxna inkluderar:

• feber
• svårt att andas
• svårt att svälja
• en rasp eller dämpad röst
• hård, bullrig andning
• svår halsont
• en oförmåga att få andan

Om epiglottit är obehandlad kan det blockera luftvägarna helt. Detta kan leda till blåaktig missfärgning av din hud på grund av syrebrist. Detta är ett kritiskt tillstånd och kräver omedelbar läkarvård. Om du misstänker epiglottit, sök omedelbart läkare.

Hur diagnostiseras epiglottit?

På grund av allvaret av detta tillstånd kan du få en diagnos i akutvården helt enkelt genom fysiska observationer och en medicinsk historia. I de flesta fall, om din läkare tror att du kan ha epiglottit, kommer de att ta dig in på sjukhuset.

När du väl har tagits in kan din läkare utföra något av följande tester för att stödja diagnosen:

• Röntgen i halsen och bröstet för att se svårighetsgraden av inflammation och infektion
• hals- och blodkulturer för att bestämma orsaken till infektion, såsom bakterier eller virus
• en halsundersökning med hjälp av ett fiberoptiskt rör

Vad är behandlingen för epiglottit?

Om din läkare tror att du har epiglottit, involverar de första behandlingarna vanligtvis dina syrenivåer med en pulsoximetri-enhet och skyddar din luftväg. Om dina syrgasnivåer i blodet blir för låga får du troligen extra syre genom ett andningsrör eller en mask.

Din läkare kan också ge dig en eller alla av följande behandlingar:

• intravenösa vätskor för näring och hydrering tills du kan svälja igen
• antibiotika för att behandla en känd eller misstänkt bakterieinfektion
• antiinflammatorisk medicin, såsom kortikosteroider, för att minska svullnaden i halsen

I svåra fall kan du behöva en trakeostomi eller krikotyroidotomi.

En trakeostomi är ett mindre kirurgiskt ingrepp där ett litet snitt görs mellan trakealringarna. Sedan placeras ett andningsrör direkt genom nacken och in i luftröret, förbi din epiglottis. Detta möjliggör utbyte av syre och förhindrar andningsfel.

En sista utväg cricothyroidotomy är där ett snitt eller en nål sätts in i luftstrupen strax under Adams äpple.

Om du söker omedelbar läkarvård kan du i de flesta fall förvänta dig full återhämtning.

Kan epiglottit förhindras?

Du kan hjälpa till att minska risken för att få epiglottit genom att göra flera saker.

Barn ska få två till tre doser av Hib-vaccinet med början vid 2 månaders ålder. Barn får vanligtvis en dos när de är 2 månader, 4 månader och 6 månader gamla. Ditt barn kommer sannolikt också att få en booster mellan 12 och 15 månader gammal.

Tvätta händerna ofta eller använd spritmedel för att förhindra spridning av bakterier. Undvik att dricka ur samma kopp som andra människor och dela mat eller redskap.

Behåll god immunhälsa genom att äta ett hälsosamt utbud av livsmedel, undvika rökning, få tillräcklig vila och hantera alla kroniska medicinska tillstånd ordentligt.