Självförtroende 101: Hur man (effektivt) pratar om smärta med din läkare

Så här får du läkare att ta smärta på allvar

Jag har inte många minnen från de två dagarna jag tillbringade på sjukhuset efter min dubbla mastektomi förra året. Men en som sticker ut är att jag upprepade gånger ber sjuksköterskorna att göra något åt ​​min förvärrade, outhärdliga smärta.

Varje halvtimme bad de mig att betygsätta min smärta på en skala från 1 till 10. Efter att ha sagt till dem "7" och bad om medicin, väntade jag i över en timme på att någon skulle ta med sig det.

När en sjuksköterska äntligen kom in frågade jag henne om det. Vad hon sa nästa skulle hemsöka mig i flera månader:

"Jag trodde att du sa att din smärta bara var sju."

Bara en sju! "Tja, det är nio nu", lyckades jag säga.

Läkemedlet kom så småningom. Men när den gjorde det, hade min smärta gått ur kontroll och det räckte inte.

Min erfarenhet var ovanlig på många sätt och det hände efter en större operation. Men många människor, särskilt de som har att göra med kronisk smärta, kämpar för att få sina medicinska leverantörer att ta det på allvar, undersöka det och behandla det.

Jag skrev den här guiden för att hjälpa dig att förespråka dig själv när du pratar om smärta med din läkare. Här är några sätt att göra dessa konversationer enklare:

1. Förvara en smärtdagbok

Nej, jag menar inte den fula journal som du förde som tonåring. (Även om det inte heller är en dålig idé.) En smärtdagbok är i grunden en symptomlogg - men det viktigaste symptomet du spårar är smärta.

Att spåra dina smärtnivåer kan ge din läkare ett användbart sammanhang och hjälpa dem att identifiera mönster och förstå hur din smärta påverkar ditt liv. Och om ditt möte råkar vara på en dag med låg eller ingen smärta kan din dagbok visa din läkare att smärtan fortfarande är ett problem även om du inte uttrycker det rätt just nu.

Du kan föra en smärtdagbok på papper med valfritt antal olika format. Detta är ett bra kalkylblad som också innehåller användbar information om hur man identifierar och registrerar smärta.

Du kan också använda en app. Appar kan skicka meddelanden för att påminna dig om att göra en post. De kan också spåra mönster åt dig och exportera dina data i ett bekvämt kalkylark för att ta med till din läkare.

Prova några och se vilken som fungerar bäst för dig!

2. Lär dig mer exakta ord för att beskriva din smärta

Det kan vara väldigt svårt att hitta språket för att beskriva fysiska förnimmelser, och du kommer förmodligen aldrig hitta ett ord som verkar passa perfekt. Men att lära dig mer om de olika ord som ditt språk har för smärta kan hjälpa dig att kommunicera mer effektivt. Det kan till och med hjälpa din läkare att diagnostisera orsaken till din smärta.

Här är några ord som ofta används för att beskriva smärta. Anteckna vilka som resonerar med dig:

• värkande
• bitande
• brinnande
• kramper
• tråkig
• gnaga
• tung
• varm
• genomträngande
• nypa
• skarp
• skytte
• kväljande
• öm
• delning
• stickande
• anbud
• stickningar
• dunkande

För mer resurser för hur du kan kommunicera hur smärta känns för din läkare, kolla in några av länkarna längst ner i den här artikeln.

3. Förklara exakt hur din smärta begränsar ditt liv

Läkare tar ibland smärta mer på allvar när de ser att det påverkar din förmåga att arbeta, upprätthålla relationer, ta hand om dig själv eller ha en acceptabel livskvalitet.

Minskar din smärta din förmåga att fokusera på saker? Leka med dina barn? Köra eller använda kollektivtrafik? Är du sen på jobbet eftersom det gör ont i att gå ut ur sängen? Undviker du att träna eller gå ut för att träffa vänner?

Som du vet om du har hanterat det påverkar obehandlad allvarlig smärta nästan alla delar av våra liv, oavsett vilka delar av kroppen det påverkar. Vi blir lättare trötta och snabbare att ilska. Vi slutar göra saker som att träna, laga mat och städa, som är nödvändiga för hälsa och egenvård.

Om skedens metafor resonerar hos dig kan du använda den för att visa din läkare att du måste göra avvägningar varje dag när du bestämmer dig för vad du ska göra med dina begränsade skedar - dusch eller tvätt? Gå till jobbet eller vara en uppmärksam förälder eller make / maka? Ta en kort promenad eller laga en hälsosam måltid?

Smärta är inte bara en obehaglig upplevelse. Det leder till en hel kaskad av tvångsval och kompromisser som minskar våra liv. Se till att din läkare vet det.

4. Förtydliga vad siffrorna på smärtskalan betyder för dig

Du känner förmodligen till den omfattning som läkare använder för att bedöma smärta. Du betygsätter helt enkelt din smärta från 0 till 10, med 0 är ingen smärta alls och 10 är "den värsta möjliga smärtan."

Som många läkare och sjuksköterskor själva har påpekat har denna skala potential för missförstånd och fördomar att krypa in. Som en person med livmodern har jag alltid känt att vårdpersonal bortser från mina påståenden om smärta eftersom jag aldrig har upplevt förlossning - så vad skulle jag veta om Real Pain ™?

Naturligtvis upplever alla förlossning och andra smärtsamma saker annorlunda, och du kan inte riktigt jämföra. Men det är en kommentar som jag har hört både från läkare och lekmän under hela min vuxen ålder hittills.

Om din läkare använder smärtskalan, ge dem lite sammanhang om vad du menar när du använder den för att beskriva vad du känner.

Berätta för dem vad den värsta smärtan du någonsin har känt är och hur du jämför det med det. Förklara för dem att du inte nödvändigtvis letar efter en "0" - berätta för dem om din tröskel för att kunna klara smärta på egen hand, utan medicinering, eller endast med Tylenol eller ibuprofen.

När jag till exempel säger "5" menar jag vanligtvis att det är där och att det är distraherande, men det är inte helt oöverskådligt. När jag säger "6" behöver jag definitivt någon form av medicinering. Men för att jag ska kunna fungera mer eller mindre normalt, måste det vara "4" eller mindre.

5. Var medveten om potentiell partiskhet - och ta upp den proaktivt

Om du är kvinna, transperson eller färgperson - eller om du har en funktionsnedsättning, psykisk sjukdom eller kroppstyp som anses vara "ohälsosam" i vårt samhälle - kanske du redan är medveten om att läkare är alltför mänsklig.

Och människor har ofta fördomar attityder som de kanske inte ens är medvetna om.

Människor med större kroppar tycker ofta att läkare avfärdar sina symtom, inklusive smärta, genom att säga till dem att "bara gå ner i vikt." Vissa grupper av människor är stereotypa som "överdramatiska" eller "överkänsliga", och deras rapporter om smärta avvisas ibland av läkare som "hysteriska".

Särskilt svarta kvinnor har kämpat för att få sin smärta erkänd och behandlad av läkare, vilket nästan säkert har att göra med vår nations långa, skamliga arv av medicinskt missbruk och våld mot svarta människor - särskilt kvinnor.

År 2017 gick en bild av en sida från en populär lärobok för omvårdnad viral online. Du kanske har sett det. Sidan var uppenbarligen avsedd att lära sjuksköterskestudenter om "Kulturella skillnader i svar på smärta" och inkluderade sådana ädelstenar som "Judar kan vara högljudda och kräver hjälp" och "Svarta rapporterar ofta högre smärtintensitet än andra kulturer."

Även om läroboken reviderades efter offentligt skrik, var det en stark påminnelse till oss med kroniska hälsoproblem att detta är den typ av sak som våra leverantörer lärs om oss.

Och året efter det, när jag hade min egen traumatiska upplevelse efter kirurgi, var dessa meningar om judiska människor aldrig långt ifrån mina tankar.

Tveka inte att prata med din läkare om dessa problem proaktivt. Det kan hjälpa dig att se till att din läkare är engagerad i att tillhandahålla kvalitetsvård till alla sina patienter.

Det kan också hjälpa läkare att kontrollera sina egna privilegier och fördomar, och det är en viktig påminnelse till läkare som ännu inte har arbetat igenom sina fördomar attityder som vi tittar på, och att deras partiskhet kommer att noteras.

Ta gärna med statistik om medicinska resultat för människor som du, och fråga din läkare: "Vad tänker du göra för att se till att jag inte blir en av den statistiken?" Övertyga inte bara dem att ta dig på allvar - gör dem övertyga dig om att de är det.

6. Ta med någon för att säkerhetskopiera dig

Att ha en vän, partner eller familjemedlem komma till ditt möte och "garantera" dina symtom kan hjälpa till om din läkare är skeptisk - eller om du har en hög smärttolerans och inte "verkar" så sjuk som du faktiskt är.

Med tanke på att en av de smärtskalor som läkare ofta använder bokstavligen förlitar sig på patienters ansiktsuttryck för att bedöma deras smärtnivå, är det ingen överraskning att människor som inte bär smärtan i ansiktet har svårare att få den vård de behöver.

Jag kommer från en lång rad människor som bar sin smärta - fysisk och emotionell - med tålamod och stoicism. Det var vad du var tvungen att göra i Sovjetunionen, där min familj kommer.

Jag insåg under min cancerbehandling att läkare och sjuksköterskor ibland inte förstod hur mycket jag led för att de hade förväntat sig att någon rapporterade att min smärtnivå skulle gråta eller skrika. Jag är bara inte den personen.

Jag är personen som som ett barn av misstag slog fingret in i en tung dörr, tittade ner på deras snabbt mörknande spik och gick, ”Huh, det gör ont mycket, jag borde gå fast det under lite kallt vatten. ”

Din reservkompis bör vara någon som är bekant med vad du går igenom och villig att ringa dig om du minimerar dina symtom - något många av oss gör, ofta oavsiktligt.

Tills vårt medicinska system blir bättre om att känna igen allas smärta, oavsett ras och kön, kan detta vara en riktigt användbar strategi.

Om du någonsin har känt dig hopplös om att få din smärta behandlad förstår jag. Jag har också känt så.

En stor del av anledningen till att jag skriver detta är att se till att ingen någonsin behöver gå igenom det jag har gått igenom. Och även om det kan känna hopplöst ibland är det inte.

Ingen ska behöva leva med obehandlad smärta. Medan det på vissa sätt blir bättre för smärtpatienter, har vi en lång väg att gå.

Fram till dess är att effektivt diskutera smärta med din läkare ett av de bästa sätten att förespråka dig själv och se till att du får den vård du behöver - inte bara för din smärta utan för din allmänna hälsa.

Miris resurser för självförtroende:

• National Institutes of Health: Hur kan jag beskriva smärta för min leverantör?
• Macmillan Cancer Support: Typer av smärta och hur man pratar om dem
• Sjukhus för specialkirurgi: talar om smärta
• Wexner Medical Center: Hur och varför man ska beskriva smärta för din läkare
• Hälsa: Hur man beskriver smärta för läkare
• Verywell Health: Saker att veta innan du beskriver smärta till din läkare

Miri Mogilevsky är författare, lärare och praktiserande terapeut i Columbus, Ohio. De har en BA i psykologi från Northwestern University och en magisterexamen i socialt arbete från Columbia University. De fick diagnosen stadium 2a bröstcancer i oktober 2017 och avslutade behandlingen våren 2018. Miri äger cirka 25 olika peruker från sina kemodagar och tycker om att använda dem strategiskt. Förutom cancer skriver de också om mental hälsa, queer identitet, säkrare sex och samtycke och trädgårdsarbete.