Levermetastas

Vad är levermetastaser?

En levermetastas är en cancertumör som har spridit sig till levern från en cancer som startade på en annan plats i kroppen. Det kallas också sekundär levercancer. Primär levercancer har sitt ursprung i levern och drabbar oftast individer som har riskfaktorer som hepatit eller cirros.

För det mesta är cancer i levern sekundär eller metastatisk.

De cancerceller som finns i en metastaserad levertumör är inte leverceller. De är cellerna från den del av kroppen där den primära cancer började (till exempel cancerbröst-, kolon- eller lungceller).

Andra namn för detta tillstånd inkluderar:

• levermetastaser
• metastaser i levern
• stadium IV eller avancerad cancer

Leverfunktion

För att förstå levermetastaser är det viktigt att förstå levernas roll i din kropp. Levern är det största organet i kroppen och det är livsviktigt. Levern delas upp i två lober och ligger under höger bröstkorgen och lungan.

Leverns jobb inkluderar:

• rensar blodet från toxiner
• gör galla, vilket hjälper till att smälta fett
• tillverkar många typer av proteiner som används i hela kroppen för bränsle- och cellregenerering
• framställa enzymer som initierar och deltar i många kroppsmetaboliska funktioner
• lagring av glykogen (socker), som kroppen använder för energi

Levern är ett av de viktigaste organen i kroppen. Det är omöjligt att leva utan en fungerande lever.

Symtom på levermetastaser

Det kan finnas inga symtom i de tidiga stadierna av levermetastaser. I senare skeden kan cancer få levern att svälla eller hindra det normala blodflödet och gallan. När detta händer kan följande symtom uppstå:

• aptitlöshet
• viktminskning
• mörkfärgad urin
• svullnad eller uppblåsthet i buken
• gulsot, en gulning av huden eller ögonvitorna
• smärta i höger axel
• smärta i övre högra buken
• illamående
• kräkningar
• förvirring
• svettningar och feber
• förstorad lever

När levern förstoras kan en klump kännas på höger sida av buken under bröstkorgen.

När ska du söka läkarvård

Det är viktigt att du omedelbart kontaktar din läkare om du har några av de symtom som beskrivs ovan. Följande symtom indikerar ett mer brådskande och allvarligt problem:

• ihållande kräkningar, vilket innebär kräkningar mer än två gånger om dagen i mer än en dag
• blod i kräkningar
• nyligen, oförklarlig viktminskning
• svarta tarmrörelser
• svårt att svälja
• ny svullnad i benen eller buken
• gulsot eller gulfärgning av huden

Du bör kontakta din läkare omedelbart om du utvecklar symtom på levermetastaser. Om du någonsin har haft någon typ av cancer, bör du träffa din läkare regelbundet för kontroller.

Orsaker till levermetastaser

Risken för att cancer sprider sig, eller metastaserar, till levern beror på placeringen av den ursprungliga cancern. Primära cancerformer som mest sannolikt sprider sig till levern är cancer i:

• bröst
• kolon
• ändtarm
• njure
• matstrupe
• lunga
• hud
• äggstockar
• livmoder
• bukspottkörteln
• mage

Även om den primära cancern avlägsnas kan levermetastaser fortfarande inträffa år senare. Om du har haft cancer är det viktigt att lära sig tecken på levermetastaser och få regelbundna kontroller.

Metastasprocess

Det finns sex steg i metastasprocessen. Inte alla cancerformer följer denna process, men de flesta gör det.

• Lokal invasion: Cancerceller rör sig från den primära platsen till närliggande normal vävnad.
• Intravasation: Cancerceller rör sig genom väggarna i närliggande lymfkärl och blodkärl.
• Cirkulation: Cancerceller migrerar genom lymfsystemet och blodomloppet till andra delar av kroppen.
• Arrestation och extravasation: Cancerceller slutar röra sig när de når en avlägsen plats. De rör sig sedan genom kapillärväggarna (små blodkärl) och invaderar närliggande vävnad.
• Spridning: Cancerceller växer på avlägsen plats och skapar små tumörer som kallas mikrometastaser.
• Angiogenes: Mikrometastaser stimulerar skapandet av nya blodkärl som levererar näringsämnen och syre som behövs för tumörtillväxt.

Diagnos av levermetastaser

Läkaren kan misstänka levercancer om levern förstoras vid undersökning, om leverytan inte är slät eller om något av symtomen ovan rapporteras. Olika typer av tester kommer att behövas för att bekräfta diagnosen. Dessa tester inkluderar:

Leverfunktionstester

Leverfunktionstester är blodprover som visar hur bra levern fungerar. Leverenzymnivåerna är ofta förhöjda när det finns ett problem. Blod- eller serummarkörer är ämnen i blodet som är kopplade till cancer. När primär levercancer förekommer kan det finnas högre nivåer av alfa-fetoprotein (AFP) i blodet. Leverfunktionstest kan hjälpa till att skilja mellan primär levercancer och levermetastas. AFP-markörer kan också användas för att övervaka behandlingseffekter av primär levercancer.

CT-skanning av buken

Datortomografi (CT) är en speciell typ av röntgen som tar visuella bilder av mjukvävnadsorgan i detalj. Kräftvävnad kommer att ha ett mal-ätit utseende.

Ultraljud i levern

Även kallad sonografi överför ett ultraljud högfrekventa ljudvågor genom kroppen. Dessa ljudvågor producerar ekon. Ekona används sedan för att skapa kartliknande datoriserade bilder av kroppens mjukvävnadsstrukturer.

MR

Magnetic resonance imaging (MRI) skapar extremt tydliga bilder av inre organ och mjukvävnadsstrukturer. Den använder radiovågor, en stor magnet och en dator.

Angiogram

I ett angiogram injiceras färgämne i en artär. När bilder tas av kroppen längs artärens väg kan den producera högkontrastbilder av interna strukturer.

Laparoskopi

Laparoskopi är ett smalt rör med ett ljus och ett biopsi (vävnadsprov) verktyg. Laparoskopet sätts in genom ett litet snitt och biopsier tas för studier under ett mikroskop. Laparoskopi är den mest pålitliga minimalt invasiva metoden för diagnos av cancer.

Iscensättning av cancer

Om din cancer har spridit sig till levern är det mest sannolikt steg IV. Staging tilldelar ett nummer - 1 till 4) - till cancer. Staging varierar från en lokal tumör till systemiska metastaser (spridning av cancer) till blodomloppet, lymfsystemet och andra organ (2 till 4).

Behandlingar för levercancer

Flera alternativ används för närvarande för att behandla cancer som har metastaserat i levern. I de flesta fall kommer behandlingen att vara palliativ. Detta innebär att den kommer att användas för att kontrollera symtomen på cancer och förlänga livslängden men sannolikt inte kommer att leda till botemedel. Valet av behandlingar beror i allmänhet på:

• personens ålder och allmänna hälsa
• storlek, plats och antal metastaserande tumörer
• plats och typ av primärcancer
• de typer av cancerbehandling som patienten haft tidigare

Systemiska terapier

Systemiska cancerterapier behandlar hela kroppen genom blodomloppet. Dessa terapier inkluderar:

Kemoterapi

Kemoterapi är en form av behandling som använder läkemedel för att döda cancerceller. Det riktar sig mot celler som växer och multiplicerar snabbt, inklusive några friska celler.

Biologisk responsmodifierare (BRM) -terapi

BRM-terapi är en behandling som använder antikroppar, tillväxtfaktorer och vacciner för att öka eller återställa immunsystemet. Detta hjälper ditt immunsystems förmåga att bekämpa cancer. BRM-terapi har inte de vanliga biverkningarna av andra cancerterapier och tolereras i de flesta fall väl.

Riktad terapi

Riktad terapi dödar också cancerceller, men det är mer exakt. Till skillnad från kemoterapidroger kan riktade behandlingar skilja mellan cancer och friska celler. Dessa läkemedel kan döda cancerceller och lämna friska celler intakta. Riktade terapier har andra biverkningar än vissa andra cancerbehandlingar. Biverkningar, som kan vara allvarliga, inkluderar trötthet och diarré.

Hormonell terapi

Hormonbehandling kan sakta ner eller stoppa tillväxten av vissa typer av tumörer som är beroende av hormoner för att växa, såsom bröst- och prostatacancer.

Lokaliserade terapier

Lokaliserade terapier riktar sig endast till tumörceller och närliggande vävnad. De kan användas när levertumörerna är små i storlek och antal.

Strålbehandling

Denna terapi använder strålning med hög energi för att döda cancerceller och krympa tumörer. Det kan komma från:

• strålningsmaskiner, såsom extern strålstrålning
• radioaktiva material placerade i kroppen nära cancerceller, så kallade inre strålning
• radioaktiva ämnen som färdas genom blodomloppet

Radiofrekvensablation (RFA)

RFA används ofta för att behandla primär levercancer och kan användas för att behandla levermetastaser. RFA är ett förfarande som använder högfrekventa elektriska strömmar för att skapa värme som förstör cancercellerna.

Kirurgisk avlägsnande är möjlig när det finns ett litet antal tumörer som bara påverkar ett litet område av levern.

Långsiktiga utsikter för levermetastaser

I nästan alla fall, när en primär cancer har spridit sig eller metastaserats till levern, finns det inget botemedel. Nuvarande behandlingar kan dock hjälpa till att förbättra livslängden och lindra symtomen.

Den relativa framgången för behandlingen beror på placeringen av den primära cancern och hur mycket av den har spridit sig till levern.

Aktuell forskning letar efter nya sätt att bekämpa och döda cancerceller, såsom att hyperstimulera immunsvaret och störa enskilda steg i den metastatiska processen.