Lever

Vad är levern?

Din lever är kroppens största fasta organ. I genomsnitt väger den ungefär 3 kilo i vuxen ålder och är ungefär lika stor som en fotboll. Detta organ är viktigt för kroppens metaboliska funktioner och immunförsvar. Utan en fungerande lever kan en person inte överleva.

Levers position är mestadels i den högra övre delen av magen, strax under membranet. En del av levern går också till vänster övre buken.

Vad är leverstrukturen?

Levern är ett halvmåneformat organ som är ganska rakt på botten. Det lutar något i kroppens hålighet, med vänster del ovanför magen och höger del över den första delen av tunntarmen.

Levern har två huvuddelar eller lober. Varje lob är vidare uppdelad i åtta segment. Varje segment har uppskattat 1000 lobules eller små lober. Var och en av dessa lobules har ett litet rör (kanal) som flyter mot den vanliga leverkanalen.

Jämfört med resten av kroppen har levern en betydande mängd blod som flyter genom den - uppskattningsvis 13 procent av kroppens blod finns i levern vid varje given tidpunkt.

Leverdiagram

Använd detta interaktiva 3D-diagram för att utforska levern:

Vad är syftet med levern?

Levern har de viktigaste funktionerna i kroppens metaboliska processer. Dessa inkluderar:

• bryta ner eller omvandla ämnen
• utvinna energi
• gör toxiner mindre skadliga för kroppen och tar bort dem från blodomloppet

Levern gör detta genom att ta emot blod med näringsämnen från matsmältningsorganen via en ven som kallas portalvenen.

De många levercellerna, så kallade hepatocyter, accepterar och filtrerar detta blod. De fungerar som små sorteringscentra och bestämmer:

• vilka näringsämnen som ska bearbetas
• vad som ska lagras
• vad ska elimineras via avföringen
• vad ska gå tillbaka till blodet

Levern lagrar vitaminer såväl som mineraler som koppar och järn och släpper ut dem om kroppen behöver dem. Levern hjälper också till att bryta ner fetter i en persons diet. Det lagrar antingen fetter eller släpper ut dem som energi.

Det tillverkar också uppskattningsvis 800 till 1000 milliliter gallon per dag. Denna galla transporteras via en gallgång till tunntarmen. Tunntarmen använder gallan för att ytterligare bryta ner fetter. Eventuell extra galla lagras i gallblåsan.

Levern bryter också ner proteiner. Biprodukten av denna process kallas ammoniak, som kan vara giftig för kroppen i stora mängder. Levern förvandlar giftig ammoniak till ett ämne som kallas urea. Levern släpper ut detta i blodet där njurarna utsöndrar det via urinen.

Levern bryter också ner alkohol i blodet såväl som många mediciner du tar.

Som om dessa funktioner inte räckte, spelar levern också stora roller i följande:

• skapa immunsystemfaktorer som kan bekämpa infektioner
• skapa proteiner som är ansvariga för blodkoagulering
• bryta ner gamla och skadade röda blodkroppar
• lagring av extra blodsocker som glykogen

När man tar hänsyn till dessa faktorer är det lätt att se hur viktig levern är för människors hälsa.

Hur regenererar levern?

Levern är verkligen ett fantastiskt organ genom att den har förmågan att regenerera. Detta innebär att levervävnaden kan växa tillbaka till en viss grad efter en skada eller operation för att ta bort vävnad. Levern börjar växa tillbaka genom att de befintliga cellerna förstoras. Därefter börjar nya leverceller föröka sig.

Inom en vecka efter att två tredjedelar av levern har tagits bort kan levern återgå till samma vikt som den var före operationen. Levern har varit känd för att regenerera helt efter så många som 12 partiella leverborttagningsoperationer.

Vilka sjukdomar kan utvecklas i levern?

Det finns många typer av sjukdomar som kan påverka levern och dess funktioner. Vissa har framgångsrika behandlingar medan andra inte gör det. Exempel på vanliga tillstånd som påverkar levern inkluderar:

Autoimmun hepatit

Detta tillstånd gör att kroppens immunsystem attackerar sig själv och förstör frisk levervävnad. Autoimmun hepatit kan leda till cirros och andra leverskador.

Biliary atresia

Biliary atresia är ett tillstånd som negativt påverkar en persons gallgångar och gallflöde när de är spädbarn. Om den lämnas obehandlad kan tillståndet orsaka leverärrbildning och påverka levervävnaden. Lyckligtvis finns det behandlingar tillgängliga för tillståndet.

Cirros

Cirros är ett tillstånd där ärrvävnad ersätter frisk levervävnad. Ett antal tillstånd kan orsaka cirros. Dessa inkluderar långvarig överdriven alkoholanvändning, kronisk hepatit eller sällsynta genetiska störningar, såsom Wilsons sjukdom.

Hemokromatos

Detta tillstånd orsakar överskott av järn att byggas upp i kroppen. För mycket järn kan skada levern.

Hepatit A

Viral hepatit avser en virusinfektion som orsakar leverinflammation. Hepatit-typerna har olika bokstäver, inklusive A, B, C, D och E. Var och en har olika orsaker och svårighetsgrad.

Hepatit A är vanligare i utvecklingsländer som saknar rent dricksvatten och har dåliga sanitetssystem. De flesta kan återhämta sig från hepatit A utan leversvikt eller långvariga komplikationer.

Hepatit B

Hepatit B kan orsaka en kort- eller långvarig infektion. Hos amerikanska vuxna sprids sjukdomen oftast genom sexuell kontakt. Men en person kan också få det genom att dela nålar eller av misstag injicera sig med en förorenad nål. Tillståndet kan orsaka allvarliga komplikationer, inklusive leversvikt och cancer. Det finns en vaccination mot sjukdomen för att förhindra den.

Hepatit C

Hepatit C kan vara en akut eller kronisk infektion. Det sprids oftast genom att komma i kontakt med blod som innehåller hepatit C-viruset, till exempel genom att dela orena nålar för att injicera droger eller applicera tatueringar. Mindre vanligt kan oskyddad sexuell kontakt med en smittad person också överföra infektionen. Detta tillstånd kan orsaka inflammation som kan leda till cirros, leversvikt och levercancer.

Icke-alkoholisk fettleversjukdom och NASH

Dessa är tillstånd där fett byggs upp i levern. Ett överskott av fett kan skada levern och orsaka inflammation. Icke-alkoholisk steatohepatit (NASH) är en form av alkoholfri fettleversjukdom som orsakar ärrbildning eller fibros. Människor som är överviktiga och har tillstånd relaterade till fetma, såsom typ 2-diabetes, är mer benägna att ha denna sjukdom.

Symtom på leversjukdomar

Det finns mer än 100 typer av leversjukdomar. Många tillstånd börjar som influensaliknande symtom och utvecklas till allvarligare tecken på leverskada, såsom gulsot och mörkfärgad urin.

Andra symtom på leverproblem inkluderar:

• Trötthet
• aptitlöshet
• illamående
• kräkningar
• ledvärk
• magbesvär eller smärta
• näsblödningar
• onormala blodkärl på huden (spindelangiom)
• kliande hud
• svaghet
• en låg sexlust

Mer allvarliga symtom inkluderar:

• gulning av hud och ögon (gulsot)
• förvirring och svårt att tänka klart
• svullnad i buken (ascites)
• svullnad i benen (ödem)
• impotens
• gynekomasti (när män börjar utveckla bröstvävnad)
• förstorad lever (hepatomegali)
• mörk urin
• blek avföring

Om du upplever något av ovan nämnda symtom, kontakta din läkare omedelbart.

Hur du håller din lever frisk

Dessa livsstilsförändringar kan hjälpa dig att hålla din lever frisk:

• vaccineras mot hepatit A och hepatit B
• öva säker sex med kondom
• dela inte nålar eller personliga hygienartiklar (rakhyvlar, tandborstar etc.)
• träna regelbundet
• prata med din läkare om eventuella mediciner du tar eftersom de kan påverka din lever
• begränsa mängden alkohol du konsumerar eftersom det tar mycket för din lever att bryta ner toxinerna från alkohol
• bibehålla en hälsosam kost med fiber och feta fiskar

Lär dig mer om vilken typ av mat du ska inkludera i din kost för din levers välbefinnande.