Metastatisk bröstcancer (mBC) innebär att cancer har spridit sig från det ursprungliga tumörstället (i detta fall bröstet) till avlägsna platser i kroppen. Innan min cancer ens upptäcktes hade den spridit sig från mitt bröst till andra organ, min lever, mitt reproduktionssystem och varje enskilt ben i min kropp. Bröstcancer kan vara smygande så.
Det finns inget sätt att veta varför metastaser händer hos vissa människor och inte andra. Och det finns inget sätt att förutsäga om eller när det kommer att hända. Medan det finns livsstilsförändringar du kan göra för att förbättra din hälsa, kan du fortfarande utveckla cancer och bli metastaserad.
Lär dig mer om behandling
Det finns fler läkemedel tillgängliga än någonsin tidigare. Ändå finns det inte tillräckligt. När du börjar behandlingen kommer du att övervakas noggrant för att se om behandlingen fungerar. Om cancer har svarat genom att krympa eller förbli stabil, anses denna behandlingslinje vara framgångsrik och du fortsätter behandlingen. Om det har skett en utveckling är det dags för en ny strategi.
Få en andra åsikt
Få en andra åsikt. De flesta amerikaner bor inom 100 miles från ett stort medicinskt centrum. Få en andra uppsättning ögon mot ditt fall. Varje bra läkare kommer att välkomna en andra åsikt och arbeta nära den andra onkologen för att skapa en behandlingsplan för dig. Jag ser en internationellt känd doktorsexamen på ett välkänt universitetssjukhus. Ändå får jag mina infusioner på ett lokalt cancercenter där jag har utvecklat en förtjusande relation med min lokala onkolog.
Låt inte andra rikta din vård. Kom ihåg att mBC betyder behandling och övervakning för livet, så var skicklig när du bygger ditt team och förespråkar bästa möjliga sjukvård.
Behandlingen påverkar livskvaliteten
Inte alla mBC-behandlingar orsakar håravfall, och många människor med mBC ser helt friska ut. Eftersom vi är i behandling under resten av vårt liv är våra doser mildare än personer med tidigt stadium av bröstcancer. Detta är så att vi kan stanna kvar på läkemedlen längre utan att våra kroppar misslyckas på grund av biverkningar.
Säkerhetsskador är en term som används för att beskriva de saker som påverkas av cancerbehandling. Till exempel:
- håravfall
- viktminskning
- benförlust
- tandförlust
- förlust av rörlighet
- Trötthet
- ledvärk
- träningsvärk
- ångest och depression
- minskad kognitiv funktion
Denna säkerhetsskada är kumulativ. Ju längre behandling du har, desto fler biverkningar byggs upp. Att vara på behandling innebär ofta att man måste välja mellan liv och livskvalitet.
Skanningar är en del av behandlingen
Skanningar är en annan del av mBC-behandlingen. Jag önskar att folk visste hur dränerande det är att skanna, ligga på bordet och tänka på vad de kan hitta. Väntetimmar eller till och med veckor för resultaten. Väntandet känns oändligt och grymt.
Överväg kliniska prövningar
Kliniska prövningar är också ett viktigt behandlingsalternativ för personer med mBC. Det behövs inte bara fler människor för att vara frivilliga som patienter, utan också vårdgivare för att föreslå och underlätta inskrivning. Vad läkare inte säger till dig är att om du är för tungt förbehandlad kanske du inte kvalificerar dig för en prövning. Betrakta en rättegång som ett tidigt alternativ och inte som en sista utväg.
Hitta support
Att hantera din mentala hälsa kan vara en verklig utmaning när du lever med mBC. Det är bortom tröttsamt att möta din dödlighet dag efter dag. Även när mBC är väl kontrollerad är diagnosen fortfarande hotande. Vi sörjer på vårt eget sätt för de liv vi trodde vi skulle få när vi lärde oss att navigera i vår nya normala. Min rekommendation är att alla med en mBC-diagnos ska se en psykolog.
MBC-communityn får minst stöd och resurser, men nyligen har det skett en måttlig förbättring. Några av oss ombeds faktiskt att lämna stödgrupper i tidigt skede eftersom vi skrämmer andra deltagare.
MBC får fortfarande det minsta antalet bröstcancerforskningsdollar över hela linjen, nationellt och internationellt. Så ynkligt underfinansierade som vi är, får vi fortfarande mer forskningsdollar än någon annan metastaserande cancerforskningsfond.
Takeaway
Avslutningsvis vill jag att du ska veta att väldigt få människor dör av en klump i bröstet. Människor dör när cancer är metastaserad. Jag skulle aldrig minimera vad någon med bröstcancer i tidigt skede tål - det är förödande att möta någon cancerdiagnos.
Den metastatiska befolkningen är den sjukaste av de sjuka. De med bröstcancer dör med en hastighet av 42 000 per år bara i USA - och fall av metastaserande bröstcancer är majoriteten av det antalet.
Vi är de mest underrepresenterade och underfinansierade av alla bröstsamhällen, och vi är värda så mycket mer.
Beth Fairchild är en mamma, konstnär och yogi som lever med metastaserad bröstcancer (mBC). Beths diagnos 2014 kom som en överraskning. Hon hade aldrig upplevt en påtaglig klump i bröstet och hade ett klart mammogram en vecka tidigare. Efter sin diagnos blev Beth förvånad över att höra att den metastatiska befolkningen var särskilt underrepresenterad och att mBC-forskning var underfinansierad. Hon startade en virtuell protest som förvandlades till en social media-rörelse för att öka medvetenheten för mBC med hashtaggen #DontIgnoreStageIV, som kopplade henne till METAvivor, där hon för närvarande fungerar som chef för #Cancerland. Beth arbetar som en professionell tatueringskonstnär och specialiserar sig på permanent kosmetika och areola-komplex tatuering för kvinnor och män som har upplevt bröstkirurgi. Beth tycker om naturen, arbeta i trädgården, virka, resa med sin man David och umgås med sitt nya barnbarn, liksom sina barn och husdjur.
