Förstå Nosophobia, eller rädsla för sjukdom

Nosophobia är den extrema eller irrationella rädslan för att utveckla en sjukdom. Denna specifika fobi är ibland helt enkelt känd som sjukdomsfobi.

Du kanske också hör att det kallas medicinska studenters sjukdom. Detta namn härrör från tidigare antaganden att nosofobia tenderar att mestadels drabba medicinska studenter omgivna av information om olika sjukdomar. Men vissa bevis från 2014 ger mindre stöd för denna idé.

Det är vanligt att man känner en viss ångest när allvarliga hälsotillstånd sprids genom ditt samhälle. Men för människor med nosofi kan denna ångest vara överväldigande och påverka deras vardag.

Läs vidare för att lära dig mer om nosofobi, inklusive vanliga symtom och hur det jämförs med ångestsyndrom, tidigare känd som hypokondrier.

Vilka är symtomen?

Huvudsymptomet på nosofi är betydande rädsla och ångest kring att utveckla en sjukdom, vanligtvis en välkänd och potentiellt livshotande sjukdom, såsom cancer, hjärtsjukdom eller HIV.

Denna oro tenderar att kvarstå även efter att vårdgivare undersöker dig. Du kanske känner lust att träffa din läkare ofta för undersökningar eller tester, även om de redan har gett dig en ren hälsa.

Denna intensiva rädsla och ångest kan leda till fysiska symtom, inklusive:

• yrsel
• illamående
• ökad puls
• svettas
• snabb andning
• sömnproblem

Nosophobia innebär också undvikande. Du kanske inte vill veta någonting alls om sjukdomen. Att höra om det i nyheterna eller från andra kan utlösa nöd. Eller så kan du undvika kollektivtrafik eller utrymmen, såsom livsmedelsbutiker.

Om du har en familjehistoria av vissa sjukdomar kan du gå ut för att undvika alla potentiella riskfaktorer.

Å andra sidan föredrar vissa människor med nosofobi att lära sig så mycket de kan om vissa sjukdomar. De kan spendera timmar på att läsa om tillståndet eller övervaka nyheterna för historier om potentiella utbrott.

Hur skiljer det sig från hypokondrier?

Nosophobia förväxlas ofta med hypokondrier, som nu kallas sjukdomsangst. Medan nosophobia involverar rädslan för att utveckla en specifik sjukdom, innebär ångestsyndrom mer allmänna bekymmer om sjukdom.

Någon med sjukdomsangst kan oroa sig för att mindre symtom, som ont i halsen eller huvudvärk, är ett tecken på något allvarligt. Någon med nosophobia kanske inte har några fysiska symtom men oroar sig för att de faktiskt har (eller kommer att ha) ett specifikt, allvarligt medicinskt tillstånd.

Till exempel kan någon med sjukdomsangst oroa sig för att deras huvudvärk är ett symptom på hjärntumör. Någon med nosophobia kan ständigt oroa sig för att utveckla en hjärntumör, även om de inte har några symtom.

Människor med ångestsyndrom är också mer benägna att nå ut till nära och kära eller vårdgivare för försäkran. Någon med nosophobia kan vara mer benägna att undvika att tänka på deras hälsa eller den underliggande sjukdomen de är bekymrade över, även om detta inte alltid är fallet.

Vad orsakar det?

Flera faktorer kan bidra till nosofobi, och i många fall finns det inte en tydlig bakomliggande orsak.

Om någon nära dig har en allvarlig sjukdom och har komplikationer kan du oroa dig för att samma kan hända dig. Detta gäller särskilt om du tar hand om den personen.

Att leva genom ett sjukdomsutbrott kan också bidra till nosofobi. I dessa fall kan du översvämmas av nyheter om sjukdomen eller hela tiden höra om det från vänner eller kollegor.

De senaste åren har experter föreslagit att enkel åtkomst till hälsoinformation på Internet också kan spela en roll. Du hittar en detaljerad lista över symtom och komplikationer förknippade med nästan alla sjukdomar online.

Detta har blivit en så vanlig orsak till ångest att det till och med finns en term för det - cyberkondrier.

Det kan också vara mer sannolikt att du utvecklar nosophobia om du redan har ångest eller har en familjehistoria av det.

Hur diagnostiseras det?

Nosophoboia diagnostiseras vanligtvis om oro och ångest för att utveckla en sjukdom försvårar vardagen eller har en negativ inverkan på livskvaliteten.

Om du är orolig för att din ångest för sjukdomar kan vara en fobi, boka en tid med din vårdgivare. De kan hänvisa dig till en specialist som har erfarenhet av att diagnostisera och behandla fobier.

Om du upplever nöd som är relaterad till rädsla för en sjukdom, överväga att prata med en terapeut. I terapi kan du börja ta itu med din rädsla och utveckla strategier för att hantera den.

Behandling

Medan specifika fobier inte alltid kräver behandling kan nosofobi innebära en rädsla för att gå någonstans där du kan utsättas för en viss sjukdom. Detta kan göra det svårt att arbeta, gå i skolan eller ta hand om andra behov.

Terapi kan vara till stor hjälp för specifika fobier. De två huvudtyperna som används är exponeringsterapi och kognitiv beteendeterapi.

Exponeringsterapi

Detta tillvägagångssätt utsätter dig för vad du är rädd för i den säkra terapimiljön. Din terapeut kommer att börja med att hjälpa dig att utveckla verktyg för att hantera den ångest och ångest som uppstår när du tänker på en sjukdom, såsom meditation eller avslappningstekniker.

Så småningom går du vidare till att konfrontera några av dessa rädslor med hjälp av de verktyg du har lärt dig för att hantera din ångest.

Denna exponering kan innebära att du tittar på nyheter om sjukdomsutbrott, läser om olika sjukdomar eller spenderar tid runt människor med tillståndet, om det inte är smittsamt.

Kognitiv beteendeterapi (CBT)

En annan användbar terapi är CBT. Även om din terapeut kan inkludera en exponeringsnivå i terapin fokuserar CBT främst på att lära dig att känna igen och utmana irrationella tankar och rädslor.

När du börjar oroa dig för sjukdomen kan du stanna och ompröva om din tanke är rationell. Omramning av irrationella eller oroande tankar kan hjälpa till att förbättra ångest.

En annan viktig aspekt av terapi för nosophobia hjälper till att minska ditt behov av att försäkra dig om att du inte har en specifik sjukdom. En terapeut kan hjälpa dig att utveckla bättre hanteringsverktyg du kan lita på när du känner för att försäkra dig om andra.

Medicin

Även om det inte finns någon medicin som specifikt behandlar specifika fobier, kan vissa läkemedel minska symtom på rädsla och ångest och kan vara till hjälp när de används tillsammans med terapi.

En förskrivare kan ordinera betablockerare eller bensodiazepiner för kortvarig eller tillfällig användning:

• Betablockerare hjälper till att minska fysiska symtom på ångest. De kan till exempel hjälpa dig att hålla en stadig hjärtfrekvens och hålla blodtrycket stigande.
• Bensodiazepiner är en typ av lugnande medel som kan hjälpa till med ångestsymtom. De kan vara beroendeframkallande, så de är inte avsedda att användas på länge.

Poängen

Rädsla för sjukdom är naturlig, särskilt med all information som nu finns tillgänglig om olika sjukdomar online.

Om din oro för sjukdom fokuserar på en viss sjukdom och börjar påverka ditt dagliga liv, emotionella hälsa eller din förmåga att fungera som vanligt, överväg att nå din vårdgivare. Att leva med extrem rädsla är inte lätt, men fobier är mycket behandlingsbara.