Vi inkluderar produkter som vi tycker är användbara för våra läsare. Om du köper via länkar på den här sidan kan vi tjäna en liten provision. Här är vår process.
För det andra är min kärlek till resor min kärlek till mat.
När jag kan fördjupa mig i en annan kultur genom att njuta av deras traditionella livsmedel känner jag mig ansluten till dem.
Jag växte upp i Trinidad och Tobago (”Trinbago”) och min resa med mat har som standard varit olika. Med engelska, franska och spanska koloniala influenser, liksom livsmedelsmetoder från Afrika, Östra Indien, Kina och nu Venezuela, är Trinbagos mat en riktig smältdegel.
Men det mesta av min formella näringsutbildning fokuserade på matpyramiden och nu US Department of Agriculture (USDA: s) MyPlate-guide - koncept som inte stämmer överens med många traditionella måltider.
Medan MyPlate visar att en balanserad tallrik bör vara halva icke-stärkelsegrönsaker, en fjärdedel protein och en fjärdedel korn, blandar traditionella rätter i en kruka dessa livsmedelsgrupper till en måltid som inte kan delas ut på en tallrik.
Det är till exempel opraktiskt att servera pelau - en karibisk maträtt med karamelliserad kyckling, kokt ris, duvaärtor och en mängd grönsaker och kryddor - inom MyPlate-mallen.
Som dietist och matälskare blev jag således förvirrad och frustrerad när jag försökte skapa kulturellt kompetenta hälsosamma måltider.
Jag började undra, "Är dessa traditionella måltider riktigt hälsosamma om de inte passar MyPlate-formen, eller saknar den accepterade västerländska förståelsen för hälsosamma, balanserade måltider kulturell kompetens?"
Det var inte förrän de senaste åren som jag kunde utveckla ett koncept för hälsosam kost som omfattar nyanserna i kulturell mat och inkludering.
Jag tar dig med mig på delar av den resan och visar dig vad jag lärde mig.
Överbrygga klyftan mellan näringsvetenskap och traditionell mat
Även om jag inte visste vad jag skulle kalla det då, började mitt intresse för näring redan 7 år efter min mammas stroke, eftersom jag var motiverad att använda mat som medicin för att förbättra hennes livskvalitet.
Ändå upptäckte jag min passion för att lära individer den roll som näring spelar i hanteringen av deras medicinska tillstånd.
På Trinidad och Tobago fokuserade dessa klientutbildningar på hälsosammare sätt att njuta av kulturmat, som att välja dhalpuri roti med hög fiber - ett traditionellt plattbröd - över dess motsvarighet med hög fett, paratha roti.
När jag praktiserade i USA hade jag observerat att både dietister och deras klienter kämpade för att diskutera lämpliga livsmedelsersättningar som respekterade kundens matkultur. Denna frånkoppling kan hämma kundens efterlevnad av deras näringsplan och framgång.
Fast besluten att överbrygga denna klyfta arbetar jag för att diversifiera näringsutbildningen så att människor kan uppnå förbättrade hälsoresultat utan att behöva överge sina matkulturer.
Min dagliga inställning till näring - både strider och triumfer
Jag närmar mig näring i mitt dagliga liv med flexibilitet.
Som ett minimum är de flesta av mina måltider balanserade och inkluderar spannmål, protein och grönsaker eller frukt. Jag inkluderar lokala eller regionala rätter - och jag gillar godis!
Lyckligtvis finns det många hälsosamma, traditionella måltider som gör måltidsplaneringen enkel, såsom sauterad spenat med tarorot och stuvad fisk.
När det gäller enpotträtter, som oljedun - en läcker maträtt gjord med brödfrukt, spenat, morötter och saltat kött som svinsvansar, ändras mitt fokus till portionskontroll, lägger till fiberrätter och medvetna ättekniker som att betala uppmärksamhet på mina fullständiga ledtrådar.
Mitt schema för matlagning varje vecka
Som någon med sköldkörtelnoduler upplever jag ofta fluktuationer i mina energinivåer, vilket kan påverka min förmåga att laga mat.
Således lagar jag 2-3 gånger i veckan och förbereder mig tillräckligt för 1-2 dagar i taget. På fredagar beställer jag, på lördagar lagar jag vanligtvis bönsoppa och på måndagar äter jag rester från söndagens lunch.
Det är här att integrera minimalt bearbetade livsmedel är nyckeln till att göra maten enklare och bekvämare.
Jag köper ibland förhackade grönsaker i mataffären, även om jag föredrar att handla färska råvaror på bondens marknad. Att frysa satser med kryddat kött, fisk och hackade grönsaker sparar tid vid tillagning av måltider, liksom inklusive konserverade varor med låg natrium som tonfisk.
För att ytterligare stödja min sköldkörtelhälsa har jag minskat mitt intag av högt bearbetade bekvämligheter och omdirigerat min uppmärksamhet till hela livsmedel.
Detta innebar att göra mina bakverk från grunden hemma med oblekt fullkornsmjöl under större delen av 2020 och valde att inte köpa frysta våfflor och pannkakor.
Det innebar också att öka prebiotiska och probiotiska livsmedel som yoghurt och att ha små mängder fiber vid varje given tidpunkt för att stödja matsmältningen, vilket kan försämras av sköldkörtelstörningar.
Vilka är vanliga missuppfattningar om dietister?
En stereotyp om dietister är att vi alla äter på samma sätt.
Till exempel förväntar sig de flesta inte att en dietist ska äta dubbelt - en stekt, curried, kikärtfingermat från Trinidad och Tobago - och kan betrakta alla som gör det som ett dåligt exempel eller äter "ohälsosamma" livsmedel.
Dubbel är dock min favorit hela tiden. Jag njuter av varje bit!
Om jag hade en dollar för varje stereotyp om dietister, skulle jag vara redo för livet. Låt oss skingra bara några få:
- Dietister är inte matpolisen. Faktum är att många dietister är flexibla med sina egna matvanor och kan uppmuntra dig att vara densamma. Vi är inte här för att skrika ner dig för att ha en andra hjälp.
- Dietister njuter också av desserter. Oavsett om det är ett originalrecept eller en variant med låg fetthalt, desserter finns också på en dietistmeny. ("Kan jag få en annan bit kaka, snälla?")
- Dietister tillför mervärde för din hälsa utöver viktminskning. Dietister konsulteras ofta för viktminskning men kan också lära dig hur du använder näring för att stödja ditt medicinska tillstånd eller övergripande hälsomål - med eller utan att fokusera på din vikt.
Nuvarande trender inom dietetik
Naturligtvis är dietister inte alla desamma. Vi erbjuder en mängd perspektiv och tillvägagångssätt för näringsterapi. Medan vissa svär vid kaloriräkning, tar andra en anti-dietväg och lär sina kunder om matfrihet och intuitiv ätning.
Det är för närvarande en förändring i dietetikvärlden mot HAES-metoden (Health at Every Size), som främjas av Association for Size Diversity and Health.
HAES erkänner att hälsan är mångfacetterad och att du, oavsett din kroppsvikt, förtjänar att få medicinsk och näringsmässig lämplig expertis anpassad efter dina behov.
Om du är intresserad av att träffa en dietist eller nutritionist, är det tillrådligt att noggrant undersöka experterna i ditt område för att avgöra om du passar bra.
Min favoritmat och mina måltider, snacks och recept
Under min tid på en magisterexamen i USA botade jag hemlängtan med traditionella måltider.
Callaloo - renad spenat, okra, pumpa och gröna kryddor - tillsammans med ugnsgrillad bakad kyckling och makaronipaj är min goda måltid.
Om jag behöver en snabb måltid till middag eller frukost, involverar min rutin fullkornsbröd, äggröra eller korv, sauterade grönsaker som broccoli eller bok choy och / eller frukt.
Andra måltider jag gillar är den tidigare nämnda pelau, olja ner och roti med curry kyckling.
Medan jag älskar frukt som mellanmål, munar jag också på trail mix, mörk eller mjölkchoklad, skivat äpple med jordnötssmör och yoghurt.
Ibland köper jag lokala godisar som tamarindboll (en söt och kryddig godis gjord av tamarindfrukt), kurma (ett krispigt mjölbaserat mellanmål med ingefära) och benboll (gjord med sesamfrön och melass).
Dessutom gör jag färska juicer och smoothies hemma för att njuta av som morgondrycker.
Min go-to juice
Här är mitt grundläggande recept på färsk juice (serverar en):
- 1 litet galaple
- 1 medelstor morot
- 3 stjälkar av selleri
- 1 liten rödbeta
- 1/4 tum (0,5 cm) ingefära
- 1 medium gurka
Juice, häll och njut.
Uppmuntra till hälsosam kost med ett barn
Min 3-åriga son älskar att laga mat (någon ursäkt för att leka med vatten, verkligen) och - bonus! - Det är ganska enkelt att diskutera med honom om mat.
Han går med oss i köket och tycker om att hugga mat, lägga saker i juicepressen, rör om potten och diska ut maten. Han är ganska kunnig när han spricker ägg också - inga skal!
Att använda en delad tallrik med bilder av matgrupper (ungefär som den här) var hans första introduktion till matportioner och konceptet med en balanserad tallrik.
Att få honom att välja frukt, grönsaker, spannmål och protein han ville ge honom autonomi samtidigt som han höll honom involverad i sin måltid.
Andra kreativa tillvägagångssätt vi har tagit är att skapa frukter och grönsaksstämplar för våra hemmakonst- och hantverkssessioner, samt att introducera vårt barn till olika frukter och grönsaker på säsongen i Trinidad och Tobago.
Hans snacks inkluderar yoghurt, färsk frukt, kex, chips, choklad och ibland juice.
Den realistiska sidan av hälsosam kost
Dietister är också mänskliga.
Ändå leder missuppfattningarna om mitt yrke, liksom hälsosam kost, till granskning av familjemedlemmar om jag snackar på något annat än frukt eller grönsaker, eller om min vikt ökar lite.
Detta är roligt - men också ett tecken på det berg av nöd som orsakas av dietkultur som dietister och nutritionister måste ta itu med.
I själva verket tycker jag ibland om att äta bara för nöjet och har lärt mig att ta bort min moral och självvärde från mat. Därför äter jag utan skuld.
Detta betyder inte att jag äter för mycket mat med lågt kaloriinnehåll utan snarare att jag har hittat min söta plats där jag njuter av vad jag äter när jag uppnår mina hälsomål - och gör det utan matobsession.
Men låt mig vara tydlig - hälsosam kost har inget speciellt utseende. Det är inte ett svartvitt koncept, speciellt när man tänker på kulturella livsmedel.
Även om de traditionella rätterna med en pott på Trinidad och Tobago inte återspeglas i USDA: s MyPlate eller konventionella, västerländska föreställningar om balanserade måltider, är de näringstäta, läckra och passar bra för en hälsosam kost.
Sammantaget bör hälsosam kost baseras på din egen smak och kostpreferenser.
Amber Charles är en nutritionist för folkhälsa och registrerad dietist (RD) med säte i Trinidad och Tobago. Hon har en magisterexamen från Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health och brinner för att diversifiera näringsutbildning och förbättra tillgången till näringsexpertis bland den karibiska diasporan.
Med en "mat är medicin" -strategi strävar Amber efter att bli en funktionell och integrerande dietist och har dedikerat utrymme för denna strävan på sin blogg, The Cultural Dietitian.
