Förstå och behandla smärta i äggstockscancer

Biverkningar och symtom

Äggstockscancer är en av de dödligaste cancerformerna som drabbar kvinnor. Detta beror delvis på att det ofta är svårt att upptäcka tidigt, när det är mest behandlingsbart.

Tidigare kallades äggstockscancer ofta ”den tysta mördaren”. Man trodde att många kvinnor inte hade några symtom förrän sjukdomen hade spridit sig.

Äggstockscancer är dock inte tyst, även om symtomen kan vara subtila och svåra att skilja från andra tillstånd. De flesta kvinnor med denna cancer känner förändringar, som:

• uppblåsthet
• problem med att äta
• ökande lust att urinera

Ett av de vanligaste symtomen på äggstockscancer är smärta. Det känns vanligtvis i mage, sida eller rygg.

Varför äggstockscancer gör ont

Äggstockscancer smärta kan börja när tumören sätter tryck på delar av kroppen som inkluderar:

• organ
• nerver
• ben
• muskler

Ju mer cancer sprider sig, desto mer intensiv och konsekvent kan smärtan bli. Hos kvinnor med stadium 3 och stadium 4 äggstockscancer är smärta ofta det viktigaste symptomet.

Ibland är smärta ett resultat av behandlingar som är avsedda att stoppa cancerspridningen, såsom kemoterapi, kirurgi eller strålning. Kemoterapi kan orsaka perifer neuropati. Detta tillstånd orsakar smärta och sveda i:

• vapen
• ben
• händer
• fötter

Kemoterapi kan också lämna smärtsamma sår runt munnen.

Obehaget och ömheten efter canceroperationer kan dröja kvar i upp till några veckor efter ingreppet.

Till skillnad från cancersmärta, som förvärras med tiden, bör behandlingsrelaterad smärta så småningom förbättras när du slutar behandlingen. Din läkare kan hitta det bästa sättet att lindra din smärta när du vet om det orsakas av cancer eller dina cancerbehandlingar.

Kvinnor får inte hjälp för cancersmärta

Många kvinnor rapporterar inte smärta till sin läkare, även om det är vanligt med äggstockscancer. En orsak kan vara för att de är oroliga för att smärta innebär att cancer sprider sig - något de kanske inte är redo att möta. Eller de kan vara oroliga för missbruk av smärtstillande medel.

Du behöver inte leva i smärta. Det finns bra alternativ för smärtlindring. Din läkare kan hjälpa dig att hantera ditt obehag och upprätthålla din livskvalitet medan du fokuserar på att behandla din cancer.

Utvärdera din smärta

Ofta börjar smärtbehandling med en utvärdering. Din läkare kommer att ställa frågor som:

• Hur intensiv är din smärta?
• Var känner du det?
• När inträffar det?
• Är det kontinuerligt, eller kommer det och går?
• Vad verkar utlösa din smärta?

Din läkare kan också be dig att betygsätta din smärta på en skala från 0 (ingen smärta) till 10 (värsta smärtan). Frågorna och skalan hjälper din läkare att hitta rätt smärtlindringsmetod för dig.

Hantera ovariecancer smärta

De viktigaste behandlingarna för äggstockscancer är avsedda att förlänga ditt liv och förbättra symtom som smärta. Du kan ha operation, kemoterapi och eventuellt strålning för att ta bort eller krympa tumören så mycket som möjligt.

Din läkare kan också utföra kirurgi för att rensa en blockering i tarmen, urinvägarna eller njuren som orsakar smärta.

Din läkare kan också ge dig medicin för att direkt ta itu med cancersmärta. De kommer att rekommendera ett smärtstillande medel baserat på svårighetsgraden av din smärta.

Vid mild smärta kan du få receptbelagda smärtstillande medel (OTC) såsom paracetamol (Tylenol). Eller så kan du prova ett icke-steroide antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) som aspirin eller ibuprofen (Motrin, Advil).

NSAID lindrar smärta och sänker inflammation i kroppen. Ändå kan de skada din mage eller lever, så använd bara den mängd du behöver på kortast möjliga tid.

För mer intensiv smärta kan du behöva en opioidmedicin. Den vanligaste opioiden som används för att behandla cancersmärta är morfin. Andra alternativ inkluderar:

• fentanyl (Duragesic patch)
• hydromorfon (Dilaudid)
• metadon

Dessa läkemedel kan också ha biverkningar, som kan inkludera:

• sömnighet
• illamående och kräkningar
• förvirring
• förstoppning

Opioider kan vara beroendeframkallande. Använd dem mycket noggrant och endast under din läkares vägledning.

Beroende på var din smärta är, är ett annat alternativ ett nervblock. I denna behandling injiceras smärtmedicin i en nerv eller i utrymmet runt ryggraden för mer direkt och långvarig lindring.

Andra typer av mediciner som ibland används för att lindra smärta i äggstockscancer inkluderar:

• antidepressiva medel
• läkemedel mot krampanfall
• steroidläkemedel

När smärtan är mycket svår och läkemedel inte hjälper kan en läkare skära ner nerverna under operationen så att du inte längre känner smärta i dessa områden.

Alternativa smärtlindringsalternativ

Din läkare kan också föreslå att du försöker icke-medicinska behandlingar tillsammans med medicin för att få lättnad. Dessa kan inkludera:

• Akupunktur. Akupunktur använder hårtunna nålar för att stimulera olika punkter runt kroppen. Det kan hjälpa till med smärta och andra symtom som trötthet och depression orsakad av cancer och kemoterapi.
• Djupandning. Tillsammans med andra avslappningstekniker kan djup andning hjälpa dig att sova och kan också förbättra smärtan.
• Bilder. Denna metod distraherar dig från din smärta genom att få dig att fokusera på en trevlig tanke eller bild.

Aromaterapi, massage och meditation är andra tekniker som du kan försöka slappna av och lindra din smärta. Du kan använda dessa tekniker tillsammans med din föreskrivna smärtstillande medicin och behandling av äggstockscancer.

Prata med din läkare

För att få den lättnad du behöver, se en läkare som är specialiserad på att hantera cancersmärta, särskilt ovariecancervärk.

Var ärlig och öppen med läkaren om hur du mår. Tveka inte att be om medicinering eller andra smärtlindrande behandlingar om du behöver dem.