I århundraden är föräldraskap bara en av de slagfält som mitt folk har varit tvungen att kämpa mot, konsekvent. Det är viktigt att komma ihåg att varje krigare kräver vila för att fortsätta kampen.
När jag tänker på föräldraskap medan svart i Amerika kommer det gamla ordspråket ”det finns inget nytt under solen” att tänka på. Föräldraskap Svarta barn har alltid kommit med en extra dos av stress, trauma och rädsla.
En historia av oro
Under slaveriets tid var förslavade människor och deras familjer utsatta för hotet om separation och skada. Föräldrar var ständigt oroliga för huruvida deras barn skulle matas, missbrukas, dödas eller säljas - för att aldrig ses igen.
När slaveriet avskaffades och Amerika gick in i Jim Crow-eran, började en helt ny uppsättning bekymmer väga föräldrarnas sinnen i svarta samhällen.
Jim Crow-lagar var statliga och lokala lagar som verkställde rasskiljning i söder. Dessa lagar påverkade vilken skola ditt barn kunde gå på och resurser i ditt samhälle och drivte eld till dem som var fyllda med hat. Säkerhet, utbildning, tillgång till vård och allmän livskvalitet var bara några av problemen.
Medborgerliga rättighetsrörelser mötte mycket av orättvisan från Jim Crow-eran. Med alltför nyligen bortgången av beslutet Brown vs. utbildningsnämnden, kände svarta föräldrar att det äntligen skulle bli någon förändring för sina barn.
Utbildningsmöjligheter och tillgång till resurser spelade (och spelar fortfarande) en central roll i ekonomiskt oberoende. Medan våra samhällen kämpade och kämpade för att ses och behandlas som lika, arbetade svarta föräldrar också hårt för att skapa en stark grund för sina familjer och samhällen.
Att hälla hjärta och själ i våra barn och uppfostra dem till en bättre värld än vad som för närvarande fanns var en lyx för vissa. För de flesta var överlevnad i fokus.
Kronisk stress innebär att vi behöver kontinuerlig egenvård
Föräldraskap i och för sig är inte för svaga hjärtan. Men att diskutera föräldraskap från det svarta perspektivet är att diskutera att leva i ett tillstånd av kronisk stress och ångest.
Att veta från dag ett kommer världen inte att se din bunt av glädje eftersom du känner dem är hjärtskärande. Att förbereda dig för att lära dem om en värld som inte värdesätter dem gör något för din psyke. Att lägga till dagliga bekymmer över att din partner eller barn inte kommer att göra det hemma levande tar vår stress till en annan nivå.
För de flesta svarta familjer möts "normala" barndomsupplevelser med minst ytterligare två försiktighetslager. Att diskutera diskriminering redan i förskolan eller frukta den dagen du måste sätta ner dina barn för "prat" har blivit vanlig praxis under århundradena.
Att lära våra barn hur man säkert navigerar i denna värld är inte inriktat på säkerhetsbälten, gataövergångsregler och "fåglarna och bin". Det fokuserar på att se till att de gör det hemma levande.
Att förstå effekterna av stress på mental hälsa är viktigt. Att vara i ett tillstånd av kronisk stress ökar risken för att utveckla depression och ångest hos vissa människor.
Det är viktigt att förstå att den stress vi upplever inte bara härrör från våra personliga interaktioner utan också från epigenetiskt minne.
En studie från 2017 visade att leva under kroniska stressförhållanden kan påverka DNA i mer än 10 generationer. Epigenetiskt minne kan utlösa intensiva känslomässiga reaktioner på omständigheter som speglar vad våra förfäder har upplevt.
Föräldraskap medan svart betyder kronisk stress, undermedveten och ihågkommen trauma och ständig oro för våra barns välbefinnande. Allt detta är utmattande och kräver strategier för kontinuerlig egenvård.
Gå offline när det behövs
När nyhetscykeln och sociala medier uppdaterar ditt flöde med aktuella händelser, var uppmärksam på din kapacitet. Om du känner att informationen dränerar dina energinivåer eller om du har ett starkt känslomässigt svar, ta en stund att andas.
Det är nödvändigt att bearbeta dina känslor i en takt som är mest hälsosam för dig. Att ställa in gränser för onlineaktivitet och skapa gränser kring konversationerna du deltar i kan hjälpa till att reglera dina stressnivåer.
Titta på traditionen
Trauma är inte det enda som har överlämnats från våra förfäder. Djupt läkande och återställande metoder genom tradition lever vidare. Att samlas i rörelsecirklar, dansa, trumma och sjunga är alla traditionella sätt att släppa stress.
Att äta tillsammans och berätta historier från det förflutna är också ett lättsinnigt sätt att dela historia, skratta och skapa band mellan generationerna. Dessa metoder är viktiga för att reparera sår och koppla oss till varandra och oss själva.
Utforska meditativa och helande terapier
Att grunda oss fysiskt med yoga, stretching och meditation kan ha en djupgående effekt på vår läkningsprocess. Kreativa konstterapier som centrerar vår kultur och våra värderingar kan också hjälpa till att läka generationssår sett och osynliga. Näring av våra kroppar med mat som hjälper till att minska ångest kan också hjälpa till i vår dagliga funktion.
Om du behöver ytterligare stöd kan det också vara ett bra alternativ för dig att välja en traumainformerad, kulturellt kompetent terapeut. Några resurser för att hitta en terapeut nära dig inkluderar:
- Terapi för svarta tjejer
- Terapi för svarta män
- BEAM kollektiv
- Ayana-terapi
Gör vila till en prioritet
Sist, men absolut inte minst: vila. Lugna ditt sinne och ta stilla stunder för dig själv hela dagen. Det kan vara svårt att motstå lusten att hålla koll på de ständigt föränderliga uppdateringarna, men de kommer att uttömma ditt sinne.
Vila minskar inte bara stress utan har visat sig förbättra din allmänna hälsa. Att få en god natts sömn kan öka ditt immunförsvar och låta din kropp läka och återställa sig själv.
Det är sant att det inte finns något nytt under solen, men det är också sant att varje dag ger en ny möjlighet. Varje dag utgör en möjlighet att växa, läka, förändra och skapa en värld baserad på sann respekt och ära för varandras mänsklighet.
Jacquelyn Clemmons är en erfaren födelsedoula, traditionell postpartumdoula, författare, artist och podcastvärd. Hon brinner för holistiskt stöd till familjer genom sitt Maryland-baserade företag De La Luz Wellness.
