Jag kände aldrig mycket skam förrän jag fick mitt barn.
För två år sedan i en synagoga i Cambridge, Massachusetts, var mitt tjocka spädbarn och jag överlägset det högst, mest uttrycksfulla paret i en ny mammagrupp. Jag åkte för att jag behövde få några vänner, och det var en kort bilresa från vårt dåvarande hem i Boston.
De andra föräldrarna satt i en cirkel på golvet och såg obekväma ut när jag pratade entusiastiskt om chockerna med nyföräldraskapet. Det var tydligt att jag var den udda mamma ute.
Det påminde mig om hur det kändes när jag var hemma, kikade runt Facebook-föräldrar och inte relaterade till några av inläggen. Jag försökte ansluta och saknade märket.
Jag flyttade från Miami till Boston när jag var 7 månader gravid, en stad där jag kände väldigt få människor. Medan Cambridge är känt för att utbilda framtida ledare vid Harvard University, besöker folk ofta Miami för att dansa till gryningen och solbränna sina stringklädda underdelar.
I själva verket är vilt ett ord som jag använde för att beskriva mitt liv fram till strax innan jag blev gravid 36 år gammal. Då bar jag min livsstil som ett hedersmärke. Jag var en lång tid musikredaktör med en äventyrlig anda och en förkärlek för yngre dysfunktionella män och vänner med färgglada berättelser. Jag drack ofta för mycket, dansade för hårt och argumenterade för ofta offentligt.
Jag började oroa mig för hur jag skulle beskriva mitt liv innan barnet för potentiella vänner som verkade mycket mer fasta än jag någonsin var.
Jag kände det här konstiga gnaget inuti som jag snart insåg var skamens ickiness. Jag hade sällan gett mig åt känslor av skam innan jag fick min son, men där var det, bara sitta på bröstet, slå mig ner och titta på mig med en flin.
Vad är skam?
Forskare och författare till ”Kvinnor och skam”, Brené Brown, definierar känslan som sådan: ”Skam är den intensivt smärtsamma känslan eller upplevelsen av att tro att vi är bristfälliga och därför ovärdiga att acceptera och tillhöra. Kvinnor upplever ofta skam när de är intrasslade i ett nät av lager, motstridiga och konkurrerande sociala samhällsförväntningar. Skam gör att kvinnor känner sig instängda, maktlösa och isolerade. ”
Brown började faktiskt studera skam hos kvinnor på grund av hennes erfarenhet som mamma. Hon skapade termen ”moder-skam” för att tillämpa de otaliga typer av skam vi upplever kring moderskap.
I en intervju med Mother's Movement noterade Brown de stela förväntningarna inom samhällen tillsammans med personliga upplevelser som kan utlösa skam hos mödrar.
"Det som gör det så farligt är dess förmåga att få oss att känna att vi är de enda - olika - på utsidan av gruppen", sa hon.
Jag kände mig verkligen som den enda smutsiga ankan i en orörd damm.
Min erfarenhet med skam
Efter att vår son föddes bodde min partner och jag i en petriskål perfekt för avelsskam.
Båda med vilda förflutna var vi nyktera nya föräldrar utan ett supportnätverk. Dessutom arbetade jag hemifrån - ensam. Och som 20 procent av kvinnorna och 5 procent av männen upplevde jag symtom på förlossningsdepression och ångest, som kan inkludera skamkänslor.
Innan jag föddes var jag en självsäker person som tyckte att skam var ett verktyg för kontroll som min mamma eller internettroll utövade när de inte gillade min korta kjol eller en åsikt jag skrev i en konsertrecension.
När någon försökte få mig att skämmas för mig själv - som mobbarna som befolkade min ungdom - tog jag min skam, förvandlade den till ilska riktad mot den personen och släppte den sedan.
Jag kände skuld när jag gjorde något fel och blev generad när jag gjorde ett misstag, men om någon försökte få mig att känna mig dålig för att jag bara var mig själv tänkte jag "f @! # Dem" inte "f @! # Mig." Det var deras problem - inte mina.
Även efter födseln var jag inte intresserad av att försöka passa in i formen av en "ideal" mamma. Jag skulle vilja umgås med mamman i yogabyxor som entusiastiskt hejade på sina barn på söndagens fotbollsmatch. Men jag skulle aldrig vara henne.
Jag ansåg också Madonna-horakonceptet som en massa skit och trodde aldrig att jag skulle falla i den mentala fällan. Så när jag började skämmas för horan och mer som Madonna, var jag djupt förvirrad.
Hur kan vi hantera skam?
Motgift mot skam, föreslår Brown, är sårbarhet, empati och anslutning.
Hon säger att titta på sina vänner uppleva mammas skam och hennes forskning förberedde henne för de känslor och förväntningar som följer med att bli förälder. Eftersom jag inte var så bekant med känslorna var jag inte redo att arbeta igenom den.
Jag var dock fast besluten att kämpa mig ut ur skammen.
Mitt autentiska självlåsta horn med mitt nya, kloka föräldrar-jag. Som mamma såg jag mig själv som ett objekt som enbart var förvaltare för ett annat liv. Jag var mjölkproducent vars utflykt slutade med ett rörigt skötbordstopp och varje eftermiddag innebar att göra barnmat till isbitar.
Det är svårt att ha medkänsla och empati mot a sak, så jag var tvungen att påminna mig om mitt värde och min mänsklighet.
Efter nästan två års kämpning med denna övergång började jag återansluta med människor som accepterade mig.
Jag ringde till mina gamla vänner och tyckte om att lyssna på deras skvaller och vingar utan dom. Jag tog den icke-dömande attityden och applicerade den på minnena från mitt eget förflutna.
Min son, min partner och jag flyttade lyckligtvis till en stad där människor som kände mig före barnet och min familj bor. Att umgås med dem påminde mig om att det inte är en stor sak att snubbla i sociala situationer. Jag kunde skratta åt mina misstag, vilket gör mig mer relatabel, mänsklig och sympatisk.
Jag insåg också att de andra föräldrarna i Cambridge-föräldrarnas grupp antagligen kände mig som jag var: isolerade och förvirrade.
De av oss som födde genomgick stora kroppsliga övergångar som inte bara påverkade hur vi såg ut utan hur våra hjärnor fungerade. Vi anpassade oss nyligen till biologiska förändringar inriktade på att skydda våra nyfödda - inte binder med varandra.
Först då kunde jag sluta fokusera på de dåliga nätterna i förr och börja komma ihåg resten. Det fanns också långa äventyrliga dagar som ledde till nya förbindelser, spännande utforskningar, och säkert, kanske började de dagarna med mimoser till frukost.
Att komma ihåg det goda och dåliga i mitt liv innan barnet, få kontakt med vänner och komma ihåg att acceptera mig själv som jag låter mig integrera mitt rutiga förflutna i min nya roll som mamma.
Det finns ingen skam i mitt nuvarande spel (ja nästan ingen). Och om det uppstår igen har jag nu verktygen för att möta det på huvudet och släppa det.
Liz Tracy är en författare och redaktör baserad i Washington, D.C. Hon har skrivit för publikationer som New York Times, The Atlantic, Refinery29, W, Glamour och Miami New Times. Hon spenderar sin tid på att spela ett medelvärde monster med sin unga son och obsessivt tittar på brittiska mysterier. Du kan läsa mer av hennes arbete på theliztracy.com.
