Det är ganska normalt - gör det ytterst normalt - för syskon att bråka, argumentera, vara oense och slåss med varandra då och då.
Och när två familjer slår sig samman för att skapa en blandad familj, kan de nyskapade städbarnsförhållandena ibland också sätta sig på prov.
Om rivalitet med stegbarn stressar dig - och dina andra familjemedlemmar - ut, kanske du vill överväga några av de möjliga orsakerna och sedan utveckla några lösningar för att försöka.
Varför skiljer sig stegbarnsrivaliteter från syskonrivaliteter?
God gammal syskon rivalitet. I en familj som inte är blandad kan syskonrivalitet dra upp huvudet då och då av olika skäl.
Det kan vara så enkelt som ett barn är avundsjuk på att ett nytt syskon har anlänt - plötsligt är de inte längre ensamma för föräldrarnas uppmärksamhet. Och de börjar agera på sätt som är helt nya eller överraskande för sina föräldrar (och kanske till och med för sig själva).
Eller så kan det dyka upp som käbbla och bråk. Barn kämpar för att de inte håller med om något trivialt eller något mer allvarligt. Ibland försöker barn bara definiera sig själva och visa hur de skiljer sig från sina syskon.
De kämpar över vem som får mest uppmärksamhet från sina föräldrar eller vem som måste göra mest sysslor.
De blir upprörda för att de känner att en förälder ger ett syskon förmånsbehandling.
De vill inte behöva spendera tid med syskon snarare än sina vänner, och de tar ut det på sina bröder eller systrar.
Barn tar också ledtrådar från sina föräldrar. De kanske känner att deras föräldrar är stressade och att stress kan påverka deras egna känslor - och hur de låter dessa känslor påverka deras eget beteende.
Och eftersom de är unga kan det hända att de bara inte har mognad att hantera konflikter bra ännu, så deras syskon bär tyngden.
I en blandad familj kan du fortfarande ha alla dessa faktorer på jobbet. Men du kan ha ytterligare faktorer som komplicerar saker.
I en blandad familj lär alla fortfarande känna varandra. Du kanske inte har en underliggande känsla av kärlek eller lojalitet som är begravd under käbbningen och tappar efter position.
Primära faktorer som kan bidra till rivalitet
Så, vad orsakar syskonrivalitet mellan människor som är nya för att vara i samma familj? Kanske är en bättre fråga vad inte bidra till syskon rivalitet? Det finns ett antal potentiella orsaker, inklusive:
- stressen att blanda två familjer med deras olika personligheter
- olösta känslor av sår från upplösningen av deras andra familjenhet
- svartsjuka när deras förälder behandlar sina styvbarn med kärlek eller omsorg
- svartsjuka när ett barn känner sig svagt
- osäkerhet om sin egen roll i denna nyligen blandade familj
Din blandade familj kan uppleva några eller alla dessa faktorer vid olika tidpunkter. Och olika barn kan reagera på sina nya syskon och nya familjesituationer på helt olika sätt, så du kan hantera olika reaktioner från varje barn.
Hur man hanterar rivaliteten i det blandade hemmet
Det kan hända att du mumlar: "Kan vi inte bara komma överens?" För att inte blanda din familj med din partners familj kanske du undrar vad du kan göra för att hjälpa till att utjämna de knepiga förhållandena.
Lyckligtvis har du några strategier tillgängliga för att underlätta bättre relationer - och förhoppningsvis slå ner syskonrivaliteten. Ingenting är dock en snabb lösning.
Du kan behöva ägna dig på lång sikt till att bygga och upprätthålla goda relationer - och vara villig att arbeta med problem när de uppstår.
1. Erkänna utmaningen med anpassning
Det kan vara riktigt svårt för vissa barn när deras familj går samman med en annan och plötsligt har de dessa nya syskon som de inte riktigt känner - och de är inte säkra på att de gillar.
Var ärlig mot varje familjemedlem att blandning av familjer kan vara knepigt. Och det kommer oundvikligen att finnas några stötar och skadade känslor på vägen.
2. Förvänta dig inte att alla blir bästa vänner
Det är kul att dagdrömma om nya styvsyskon (särskilt de nära åldern) som blir snabba vänner direkt, men det är ganska orealistiskt.
Justera dina förväntningar. Gör det klart för dina barn och styvbarn att du inte förväntar dig att de ska älska varandra omedelbart (eller möjligen någonsin), men du förväntar dig att de respekterar varandra och är artiga. De kan så småningom bli ganska nära, men de kanske inte.
3. Bekräfta att föräldrar kan vara närmare sina barn än sina styvbarn
Barn är smartare än vuxna ofta ger dem kredit för.Om du som förälder omedelbart insisterar på att du är lika nära dina nya styvbarn som du är med de barn du har fostrat, kommer det förmodligen att få några ögon att rulla. Det kan till och med orsaka några skadade känslor.
Var ärlig om dina känslor och erkänn att det är naturligt att föräldrar är närmare sina egna barn, åtminstone först.
4. Se upp för tecken på svartsjuka
Det är lätt för dåliga känslor att utvecklas när ett barn känner att de blir svaga. Kanske är de skadade för att de har det mindre sovrummet. Kanske är de upprörda över att ett annat syskon får delta i en viss aktivitet.
Håll ett öga på svartsjuka som kan utvecklas och ingripa innan den kan gå ur hand. Men det är viktigt att vara försiktig i ditt tillvägagångssätt, så att barnet inte känner sig attackerat, vilket kan göra saker värre.
5. Tappa inte födelseordningen ur sikte
När du blandar familjer med någon som också har barn slår du samman familjer med barn som är vana att hålla vissa led på grund av födelseordning.
Plötsligt kanske ditt eget äldsta barn inte längre är det äldsta barnet i familjen. Barnet i en familj kan befinna sig i en okänd och kanske obekväm roll som ett äldre syskon.
Det är viktigt för föräldrar att vara medvetna om dessa skift och hur de kan få barn att känna sig oroliga och kanske till och med förbittrade mot varandra.
6. Håll familjemöten regelbundet
Det kan vara månadsvis, eller det kan vara veckovis. Sätt en tid för din familj att samla och dela åsikter. Uppmuntra alla att verkligen lyssna på varandra. Detta kan ge alla en chans att se och bli sett och höra och bli hörda.
7. Be dina barn om förslag
Barn känner ofta att ingen lyssnar på dem. Så visa dem att du vill höra från dem. Be om deras åsikter och förslag på hur man kan förbättra situationen. Detta ger varje barn chansen att bli hörd och chansen att ge rekommendationer om hur man kan förbättra relationer.
8. Tillbringa tid ensam med varje barn
Planera lite ensam tid med varje barn i din familj, inklusive dina styvbarn. Du kan låta dem välja aktiviteten.
Och om du inte har tid för en lång utflykt varje gång är det OK. Hitta bara en-mot-en att chatta regelbundet. Detta gör att barnet vet att de är viktiga för dig.
9. Fira varje barn
Ingen vill känna att de inte spelar någon roll. Gå ut för att fira de unika egenskaperna hos varje barn. Markera deras bästa egenskaper. Eller fira en ny bedrift, oavsett hur liten, och beröm barnet.
Låt dem bara veta vad du uppskattar om dem så att de inte känner att de måste arbeta för att bevisa något.
10. Jämför inte
Ett av de snabbaste sätten att utlösa dåliga känslor mellan syskon eller styvsyskon är att jämföra dem med varandra. Motstå frestelsen att säga saker som "Men din bror gjorde det här ..." eller "Din styvsyster gjorde det ..."
11. Gå igenom din inställning
Du kan prova ett tillvägagångssätt, bara för att kasta det när det inte fungerar. Och det är OK också. Det är bättre att fortsätta leta än att hålla fast vid något som uppenbarligen inte fungerar.
Dessutom kan du behöva granska ditt tillvägagångssätt när dina barn och styvbarn åldras. Ett tillvägagångssätt som fungerar bra när barn är unga kan vara mindre effektiva när barnen är äldre.
Takeaway
Att skapa goda relationer kan ta tid. Det kan ta ett tag för styvsyskon att vänja sig vid varandra och deras nya roller i sin blandade familj.
De kan också behöva tid för att anpassa sig till sin nya plats i födelsebeställningsrankingen, och de kan behöva tid för att anpassa sig till att ha nya och olika personligheter runt.
Slutsatsen: Att räkna ut vad som fungerar för din familj är sällan omedelbart. Och det som fungerar för en annan familj kanske inte fungerar för din. Varje familj är lite annorlunda. Ge inte upp när du arbetar igenom problemen.
