I hjärnan färdas syresatt blod genom en omfattande och central hjärnartärcirkel. Detta nätverk kallas Willis cirkel. Den bakre kommunicerande artären utgör en stor del av cirkelns nedre hälft.
Cirkeln är symmetrisk, så det finns två bakre kommunicerande artärer, var och en har en vänster eller höger beteckning. Båda är broar mellan större blodkärl som förbinder den mellersta hjärnartären med den bakre hjärnartären. Så småningom ansluter detta sig till basilärartären, som delar sig i två ryggradsartärer.
Eftersom hjärnartärcirkeln är så central i hjärnan kan problem med den få livshotande konsekvenser. Den bakre kommunicerande artären är en av de potentiella platserna för aneurysmer, som är sjuka områden i en artär som är svaga och utbuktande (ibland resulterar i bristning). De flesta aneurysmer förekommer i den främre kommunicerande artären, men när det gäller frekvensen kommer den bakre på andra plats. En sådan aneurysm kan i slutändan leda till förlamning ("pares") av ögonmotorns nerv. Denna nerv kontrollerar olika funktioner i ögat, inklusive rörelse i ögat, fokus och positionering av det övre ögonlocket. Pares av denna nerv kan påverka någon av de olika funktionerna den kontrollerar.
Den bakre kommunicerande artären utvecklas sent under fostrets graviditet (utveckling som inträffar medan ett barn fortfarande är i livmodern) när embryonala kärl börjar smälta ihop. Detta leder dock inte till några ofta förekommande medfödda (födelsedefekter).
