Hälsa och välbefinnande berör var och en av oss olika. Det här är en persons historia.
Groggy och halvt sovande vänder jag mig till mitt nattduksbord för att kontrollera min mobiltelefon. Det hade precis gjort ett cricketliknande kvittrande ljud - en speciell ringsignal som jag bara reserverar för mina doula-klienter.
Joannas text lyste: ”Vatten slog sönder. Har milda sammandragningar. ”
Klockan är 02:37
Efter att ha rått henne att vila, hydrera, kissa och upprepa, går jag tillbaka och sover - även om det alltid är svårt att driva iväg när jag vet att en födelse är nära.
Vad betyder det att ditt vatten går sönder?
När en mor som snart kommer att bryta, betyder det att hennes fostervätska har brutit. (Under graviditeten omges och dämpas barnet av denna säck, som är fylld med fostervätskor.) Vanligtvis är påsen med vatten som går sönder ett tecken på att arbetet är nära eller börjar.
Några timmar senare klockan 05:48 ringer Joanna för att berätta att hennes sammandragningar intensifieras och uppträder med jämna mellanrum. Jag märker att hon har problem med att svara på mina frågor och stönar under sammandragningar - alla tecken på aktivt arbete.
Jag packar min doula väska, fylld med allt från eteriska oljor till kräkpåsar, och åker till hennes lägenhet.
Under de närmaste två timmarna utför Joanna och jag de arbetstekniker som vi hade tränat den senaste månaden: djup andning, avkoppling, fysisk positionering, visualisering, massage, verbala ledtrådar, vattentryck från duschen och mer.
Omkring 9:00, när Joanna nämner att hon känner rektaltryck och lust att trycka, åker vi till sjukhuset. Efter en atypisk Uber-resa hälsas vi på sjukhuset av två sjuksköterskor som eskorterar oss till ett arbets- och förlossningsrum.
Vi välkomnar baby Nathaniel kl 10:17 - 7 pund, 4 uns ren perfektion.
Förtjänar inte varje mamma att få en säker, positiv och bemyndigad födelse? Bättre resultat bör inte begränsas till endast de som kan betala.
Min berättelse
I februari 2018 avslutade jag en 35-timmars professionell födelsedoula-utbildning vid Natural Resources i San Francisco. Sedan examen har jag tjänat som en emotionell, fysisk och informativ resurs och följeslagare för kvinnor med låg inkomst före, under och efter förlossningen.
Medan doulas inte erbjuder klinisk rådgivning kan jag utbilda mina klienter om medicinska ingrepp, stadierna och tecknen på arbetet, komfortåtgärder, idealiska positioner för arbetskraft och tryckning, sjukhus- och hemfödelse och mycket mer.
Joanna, till exempel, har ingen partner - fadern är ute av bilden. Hon har inte heller familj i området. Jag var en av hennes främsta följeslagare och resurser under hela graviditeten.
Genom att uppmuntra henne att delta i sina prenatala möten och prata med henne om vikten av kost och kost under graviditeten hjälpte jag henne också att få en hälsosammare graviditet med låg risk.
USA har den värsta andelen mödradöd i den utvecklade världen. Det är 24,6 dödsfall per 100 födda, jämfört med 9,2 i Storbritannien.
Jag kände en önskan att engagera mig efter att ha gjort omfattande undersökningar om det fruktansvärda tillståndet för mödravård och resultat i USA. Förtjänar inte varje mamma att få en säker, positiv och bemyndigad födelse?
Bättre resultat bör inte begränsas till endast de som kan betala.
Det är därför jag betjänar San Francisco som låginkomsttagare som volontärdoula - en tjänst som jag tror är mycket nödvändig för att förbättra livet för kvinnor och barn i vårt land. Det är också därför som vissa doulor erbjuder flexibilitet eller en glidskala när det gäller betalning.
Moderns kris i USA
Enligt uppgifter från UNICEF sjönk den globala mödradödligheten med nästan hälften från 1990 till 2015.
Men USA - en av de rikaste och mest avancerade nationerna i världen - utvecklas faktiskt i motsatt riktning jämfört med resten av världen. Det är också det enda landet som gör det.
Vi har den värsta andelen mödradöd i den utvecklade världen. Det är 24,6 dödsfall per 100 000 födda, jämfört med 9,2 i Storbritannien.
En doulas närvaro leder till bättre födelseresultat och minskade komplikationer för både mor och barn - vi är inte bara en "trevlig att ha".
Under en långvarig utredning identifierade ProPublica och NPR mer än 450 blivande och nyblivna mödrar som har dött sedan 2011 av problem som uppstod under graviditet och födelse. Dessa frågor inkluderar, men är inte begränsade till:
- kardiomyopati
- blödning
- blodproppar
- infektioner
- preeklampsi
Vad händer här?
När allt kommer omkring är detta inte medeltiden - borde inte något så naturligt och vanligt som förlossning vara helt säkert med tanke på framsteg inom modern medicin? I denna tid och tid, varför får mammor en anledning att frukta för sina liv?
Experter spekulerar i att dessa dödliga komplikationer uppstår - och uppträder i högre takt - på grund av en mängd olika faktorer som kan påverka varandra:
- fler kvinnor som föder senare i livet
- en ökning av kejsarsnitt (C-sektioner)
- ett komplext, oåtkomligt sjukvårdssystem
- en ökning av kroniska hälsoproblem som diabetes och fetma
Massor av forskning har belyst vikten av kontinuerligt stöd, vad sägs om stöd från en doula specifikt mot en partner, familjemedlem, barnmorska eller läkare?
Många gravida kvinnor - oavsett ras, utbildning eller inkomst - är föremål för dessa underliggande faktorer. Men mödradödligheten är betydligt högre för kvinnor med låg inkomst, svarta kvinnor och de som bor på landsbygden. Svarta spädbarn i Amerika är nu mer än dubbelt så benägna att dö som vita spädbarn (11,3 per 1000 svarta spädbarn, jämfört med 4,9 per 1000 vita spädbarn).
Enligt offentliga mortalitetsdata från U.S.Centers for Disease Control and Prevention var mödradödligheten i stora centrala storstadsområden 18,2 per 100.000 levande födda 2015 - men i de mest landsbygdsområdena var den 29,4.
Det behöver inte sägas att vårt land är mitt i en skrämmande, allvarlig hälsoepidemi och vissa individer är mer utsatta.
Men hur kan doulas - icke-kliniska proffs med kanske bara 35 timmars utbildning, som jag - vara en del av en lösning på ett så enormt problem?
Den kartlagda effekten av doulor i leveransrummet
Trots det faktum att endast 6 procent av kvinnorna väljer att använda en doula under graviditet och förlossning över hela landet är forskningen tydlig: En doulas närvaro leder till bättre födelseresultat och minskade komplikationer för både mor och barn - vi är inte bara en “trevlig -att ha."
2013-studie från Journal of Perinatal Education
- Studie: Av 226 förväntade afroamerikanska och vita mödrar (variabler som ålder och ras var lika inom gruppen) fick ungefär hälften av kvinnorna en utbildad doula och de andra inte.
- Resultat: Mödrarna som matchades med en doula var fyra gånger mindre benägna att få ett barn födda med låg födelsevikt och två gånger mindre benägna att uppleva en födelsekomplikation som involverade sig själva eller sitt barn.
Massor av forskning har belyst vikten av kontinuerligt stöd, men är stöd från en doula specifikt mot en partner, familjemedlem, barnmorska eller läkare annorlunda?
Intressant nog, när man analyserade data fann forskare att övergripande personer som har kontinuerligt stöd under förlossningen upplever en minskning med 25 procent av risken för en C-sektion. Men när doulor är de som stöder, hoppar denna andel plötsligt till en minskning med 39 procent.
American College of Obstetricians and Gynecologists släppte följande konsensusuttalande 2014: ”Publicerade data indikerar att ett av de mest effektiva verktygen för att förbättra arbetskrafts- och leveransresultat är den kontinuerliga närvaron av supportpersonal, till exempel en doula.”
Fall för kontinuerligt stöd för kvinnor under förlossningen - Cochrane-översyn 2017
- Granskning: 26 studier om effektiviteten av kontinuerligt stöd under förlossningen, som kan inkludera doula-hjälp. Studierna inkluderade mer än 15 000 kvinnor med olika bakgrund och omständigheter.
- Resultat: ”Kontinuerligt stöd under förlossningen kan förbättra resultatet för kvinnor och spädbarn, inklusive ökad spontan vaginal födelse, kortare arbetstid och minskad kejsarsnitt, instrumental vaginal födelse, användning av analgesi, användning av regional analgesi, låg fem minuters Apgar poäng och negativa känslor om förlossningsupplevelser. Vi hittade inga bevis för skador på kontinuerligt arbetsstöd. ”
- Snabb lektion för födelseterminologi: "Analgesi" hänvisar till smärtstillande medel och "Apgar-poäng" är hur barnens hälsa bedöms vid födseln och kort därefter - ju högre poäng, desto bättre.
Men här är saken: Enligt denna undersökning från American Journal of Managed Care är svarta och låginkomstkvinnor mest benägna att vilja men minst sannolikt att ha tillgång till doula vård.
Detta beror möjligen på att de inte har råd med det, bor i ett geografiskt område med få eller inga doulor eller helt enkelt aldrig har lärt sig om det.
Doulas kan till stor del vara oåtkomliga för dem som faktiskt behöver dem mest.
Det är också viktigt att nämna att de flesta doulorna är vita, välutbildade, gifta kvinnor, baserat på resultat från denna undersökning från 2005 som publicerades i Women's Health Issues. (Jag faller också i den här kategorin.)
Det är möjligt att dessa doulas kunder matchar sin egen ras- och kulturprofil - vilket tyder på att det finns en potentiell socioekonomisk barriär för doula-stöd. Detta kan också ligga till grund för stereotypen att doulas är en froufrou-lyx som bara rika vita kvinnor har råd med.
Doulas kan till stor del vara oåtkomliga för dem som faktiskt behöver dem mest. Men vad händer om mer utbredd användning av doulor - speciellt för dessa underbefolkade befolkningar - skulle kunna förhindra några av de komplikationer som ligger bakom USA: s förvånansvärt höga mödradödlighet?
En hoppfull framtid för doulor och mödrar
Detta är den exakta frågan som staten New York hoppas kunna svara på genom sitt nyligen aviserade pilotprogram, som kommer att utvidga Medicaids täckning till doulas.
I New York City är svarta kvinnor 12 gånger mer benägna att dö av graviditetsrelaterade orsaker än vita kvinnor. Men på grund av den optimistiska undersökningen av doulas hoppas lagstiftarna att denna käftande statistik, i kombination med utbyggnaden av prenatal utbildningsprogram och bästa praxis på sjukhus kommer att förbättras.
När det gäller programmet, som kommer att lanseras i sommar, säger guvernör Andrew Cuomo, ”Mödradödlighet borde inte vara en rädsla för någon i New York att behöva möta under 2000-talet. Vi vidtar aggressiva åtgärder för att bryta ner barriärer som hindrar kvinnor från att få den fostervård och den information de behöver. ”
Just nu är både Minnesota och Oregon de enda andra stater som tillåter Medicaid-ersättning för doulor.
Många sjukhus, som San Francisco General Hospital i Bay Area, har skapat frivilliga doula-program för att ta itu med problemet.
Varje patient kan matchas med en pro bono doula som är där för att vägleda mamman prenatalt, under födseln och därefter. Frivilliga doulor kan också arbeta på 12-timmars sjukvårdsskift och tilldelas en arbetande mamma som behöver stöd, kanske om hon inte talar flytande engelska eller anländer till sjukhuset ensam utan en partner, familjemedlem eller vän för att få stöd.
Dessutom är San Franciscos Homeless Prenatal Program en ideell organisation som erbjuder doula och prenatal vård till stadens hemlösa befolkning.
När jag fortsätter att lära mig och tjäna som en doula hoppas jag kunna fokusera mina ansträngningar på dessa högriskpopulationer genom att volontärarbete med dessa program och ta pro bono-klienter som Joanna.
Varje gång jag hör det välbekanta ljudet av syrsor som kvittrar från min mobiltelefon på morgonen, påminner jag mig om att även om jag bara är en doula, så gör jag min lilla del för att förbättra kvinnors liv och kanske till och med hjälpa för att rädda några också.
Hitta en prisvärd eller pro bono doula
- Radikal Doula
- Chicago Volontär Doulas
- Gateway Doula Group
- Homeless Prenatal Program
- Naturliga resurser
- Födelsegångar
- Bay Area Doula Project
- Hörnsten Doula Träningar
Engelska Taylor är en San Francisco-baserad kvinnors hälso- och hälsoförfattare och födelsedoula. Hennes arbete har presenterats i The Atlantic, Refinery29, NYLON, LOLA och THINX. Följ engelska och hennes arbete på Medium eller on Instagram.
