Jag är en första gången mamma med en kronisk sjukdom - och jag skäms inte

Faktum är att jag omfamnar sätten att leva med min sjukdom har hjälpt mig att förbereda mig för det som kommer.

Jag har ulcerös kolit, en form av inflammatorisk tarmsjukdom som perforerade min tarm, vilket innebär att jag var tvungen att få bort min tjocktarm kirurgiskt och jag fick en stomipåse.

Tio månader senare fick jag en vändning som kallades ileo-rektal anastomos, vilket innebär att min tunntarm fästes i ändtarmen så att jag kunde gå på toaletten "normalt" igen.

Förutom att det inte riktigt fungerade så.

Min nya normala är att använda toaletten mellan 6 och 8 gånger om dagen och ha kronisk diarré eftersom jag inte längre har kolon för att bilda avföringen. Det innebär att hantera ärrvävnad och buksmärta och enstaka rektalblödning från inflammerade områden. Det betyder att uttorkning från min kropp inte kan absorbera näringsämnen korrekt och trötthet från att ha en autoimmun sjukdom.

Det innebär också att ta saker lätt när jag behöver. Att ta en ledig dag när jag behöver vila, för jag har lärt mig att jag är mer proaktiv och kreativ när jag inte bränner mig själv.

Jag känner mig inte längre skyldig för att ha tagit en sjukdag eftersom jag vet att det är vad min kropp behöver för att fortsätta.

Det innebär att avbryta planer när jag är för trött för att få en ordentlig natts sömn. Ja, det kanske sviker folk, men jag har också lärt mig att de som älskar dig vill ha det som är bäst för dig och inte bryr sig om du inte kan träffa en kopp kaffe.

Att ha en kronisk sjukdom innebär att man måste ta extra hand om mig själv - speciellt nu när jag är gravid, eftersom jag tar hand om två.

Att ta hand om mig själv har förberett mig för att ta hand om min bebis

Sedan jag meddelade min graviditet efter 12 veckor har jag haft en mängd olika svar. Naturligtvis har folk sagt gratulationer, men det har också skett en tillströmning av frågor, som "Hur kommer du att klara det här?"

Människor antar att eftersom min kropp har gått igenom så mycket medicinskt kommer jag inte att kunna hantera en graviditet och ett nyfött barn.

Men dessa människor har fel.

Att gå igenom så mycket har faktiskt tvingat mig att bli starkare. Det tvingade mig att hålla utkik efter nummer ett. Och nu är nummer ett min bebis.

Jag tror inte att min kroniska sjukdom kommer att påverka mig som mamma. Ja, jag kan ha några tuffa dagar, men jag har turen att ha en stödjande familj. Jag ser till att jag ber om och tar stöd när jag behöver det - och skäms aldrig för det.

Men att ha flera operationer och hantera en autoimmun sjukdom har gjort mig motståndskraftig. Jag tvivlar inte på att saker och ting kommer att vara svåra ibland, men många nya mammor kämpar med nyfödda barn. Det är inget nytt.

Så länge har jag varit tvungen att tänka på vad som är bäst för mig. Och många gör inte det.

Många säger ja till saker de inte vill göra, äter saker de inte vill äta, se människor de inte vill se. Medan jag varit kroniskt sjuk år har gjort mig, i vissa former, till ”självisk”, vilket jag tycker är bra, eftersom jag har byggt upp styrkan och beslutsamheten att göra detsamma för min bebis.

Jag kommer att vara en stark, modig mamma och jag kommer att tala när jag inte är okej med något. Jag kommer att tala när jag behöver något. Jag kommer att tala för mig själv.

Jag känner mig inte skyldig att bli gravid heller. Jag känner inte att mitt barn kommer att sakna någonting.

På grund av mina operationer fick jag veta att jag inte skulle kunna bli gravid naturligt, så det var en fullständig överraskning när det hände oplanerat.

På grund av detta ser jag detta barn som mitt mirakelbarn, och de kommer inte att uppleva annat än oändlig kärlek och tacksamhet att de är mina.

Min bebis kommer att ha tur att få en mamma som jag eftersom de aldrig kommer att uppleva någon annan typ av kärlek, precis som den kärlek jag ska ge dem.

På vissa sätt tror jag att ha en kronisk sjukdom kommer att ha en positiv inverkan på mitt barn. Jag kommer att kunna lära dem om dolda funktionshinder och inte bedöma en bok efter omslaget. Jag kommer att kunna lära dem att vara empatiska och medkännande eftersom du aldrig vet vad någon går igenom. Jag kommer att lära dem att vara stödjande och accepterande av personer med funktionsnedsättning.

Mitt barn kommer att uppfostras för att vara en bra, anständig människa. Jag hoppas kunna vara en förebild för mitt barn och berätta för dem vad jag har gått igenom och vad jag har gått igenom. För att de ska se att jag trots detta fortfarande står upp och försöker vara den absolut bästa mamman jag kan.

Och jag hoppas att de ser på mig och ser styrka och beslutsamhet, kärlek, mod och självaccept.

För det är det jag hoppas kunna se i dem någon dag.

Hattie Gladwell är en journalist, författare och advokat för psykisk hälsa. Hon skriver om psykisk sjukdom i hopp om att minska stigmatiseringen och för att uppmuntra andra att tala ut.