Snus är en fuktig, rökfri, finmalt tobaksprodukt som marknadsförs som ett mindre skadligt alternativ till rökning. Den säljs löst och i paket (som mycket små tepåsar).
Snus placeras mellan tandköttet och överläppen och sugs i cirka 30 minuter. Det är mindre finmalt än snus och det placeras inte i näsan. Till skillnad från tuggtobak innebär det vanligtvis inte spottning.
Den har använts i 200 år i Sverige och har under de senaste åren också tillverkats i USA. Liknande produkter som snus används traditionellt runt om i världen, men de varierar mycket vad gäller nikotin och annat kemiskt innehåll.
Snabba fakta
- Uppskattningsvis 10 till 25 procent av världens befolkning använder rökfri tobak, inklusive snus.
- U.S. Food and Drug Administration (FDA) rapporterade att under 2014 beräknades 1,9 procent av gymnasieeleverna och 0,5 procent av gymnasieeleverna nuvarande användare av snus.
- Marknaden för snus förväntas växa med 4,2 procent till 2023.
- 2014 var snusprodukterna 1,7 procent av den amerikanska rökfria tobaksmarknaden.
Nyttigt eller skadligt?
Användningen av snus är kontroversiell. Europeiska unionen har förbjudit sin försäljning (utom i Sverige) på grund av de kända beroendeframkallande och skadliga effekterna av nikotin. Amerikanska hälsovårdsmyndigheter avråder från användning.
Det finns en oro för att snus kan vara en "port" till cigarettrökning genom att fästa ungdomar på nikotin.
Men förespråkare för snus hävdar att snus är mindre skadligt än att andas in nikotin, även om det är beroendeframkallande. Snustobaken bränns inte och ingen rök inhaleras. Så några av de värsta effekterna av rökning är inte närvarande.
Dessutom säger snusförespråkare att det hjälper människor att sluta röka. De pekar på folkhälsofördelarna med snusanvändning i Sverige.
Specifikt sjönk rökningsgraden dramatiskt i Sverige när fler män bytte till snusanvändning. Enligt en granskning från 2003 i BMJ-tidskriften Tobacco Control rökte 40 procent av männen dagligen 1976, jämfört med 15 procent 2002.
Samtidigt fann forskarna att det har skett minskningar av lungcancer, hjärt-kärlsjukdomar och dödsfall av andra orsaker i Sverige.
Så, orsakar snus cancer?
Huruvida snus orsakar cancer är en komplex fråga att reda ut vetenskapligt. Studieresultaten är förvirrande olika. Vissa studier finner en specifik cancerrisk kopplad till snusanvändning, och andra studier finner det motsatta.
Ibland finns det skillnader i befolkningsgrupper eller tidsplaner som studerats.
Vissa forskningsstudier klumpar ihop alla rökfria tobaksprodukter. Andra är begränsade till snusanvändning i svenska befolkningar.
Ibland ingår inte andra faktorer som alkoholanvändning eller kroppsvikt.
Vad som inte är ifrågasatt är kopplingen mellan inandning av rök från nikotinprodukter och sjukdom.
Här tittar vi på några av studierna kring cancer och snus.
Bukspottkörtelcancer och snus
Rökning är känd för att vara en hög riskfaktor för cancer i bukspottkörteln. En metaanalys av 82 olika studier visade att den ökade risken för cancer i bukspottkörteln för nuvarande rökare var 74 procent. Den ökade risken för tidigare rökare var 20 procent.
Förblir risken densamma med rökfri tobak? Resultaten är inte tydliga. Två studier som inkluderade snus fann specifikt en måttlig riskökning. Två andra studier fann ingen koppling.
En studie från 2007 av svenska byggnadsarbetare som använde snus och som inte tidigare hade rökt fann en ökad risk för cancer i bukspottkörteln. Studien drog slutsatsen att användning av svenskt snus skulle överväga en möjlig riskfaktor för bukspottkörtelcancer.
Den senaste och största studien, som rapporterades 2017, involverade ett stort urval av 424 152 män i Sverige. Detta inkluderade icke-användare och användare av snus. Denna studie drog slutsatsen att uppgifterna inte stödde något samband mellan snusanvändning och risk för cancer i bukspottkörteln hos män.
Studieförfattarna 2017 konstaterade att deras resultat kan relateras till de lägre nitrosaminnivåerna i svenskt snus än i tobaksrök. De föreslog också att den ökade risken för bukspottskörtelcancer hos tobaksrökare är relaterad till de cancerframkallande ämnen som är involverade i förbränning.
Oral cancer och snus
Tobaksrökning är en av de starkaste riskfaktorerna för oral cancer.
Bevis för snus som leder till oral cancer är blandat. En studie från 2008 drog slutsatsen att risken för oral cancer för rökfria tobaksanvändare sannolikt är mindre än för rökare, men mer än för människor som inte använder tobak.
En studie från 2013, som inkluderade snusprodukter från olika länder, gjorde en starkare slutsats: att det finns en stark koppling mellan rökfri tobak och cancer i kinden och tandköttet. Studien noterade att de tidigare uppgifterna om rökfri tobak och cancer i munnen var gles.
En studie från 2007 av 125 576 svenska byggnadsarbetare som använde snus men som tidigare var icke-rökare drog slutsatsen att det inte fanns någon ökad risk för oral cancer hos snusanvändare. (Observera att detta är samma studie som fann en ökad risk för bukspottkörtelcancer i samma befolkning.)
En annan svensk studie skilde sig åt. Den här fallrapporten från 2012 av 16 svenska män med orala skivepitelcancer drog slutsatsen att svenskt snus kanske inte är ett ofarligt alternativ till rökning. Dessa män hade använt snus före cancerdiagnos i genomsnitt 42,9 år. Kräftan var på platserna där de hade placerat snus.
En liknande varning kom från en långvarig studie av 9 976 svenska snusanvändande män. Denna studie, som rapporterades 2008, rekommenderade att risken för oral cancer för snusanvändare inte kunde uteslutas. Det fann en hög förekomst av oral, svalg och total total rökrelaterad cancer hos de studerade snusanvändarna.
En oberoende rapport beställdes av den ledande svenska snusproducenten Swedish Match. Den kommenterar den karakteristiska typ av munskada som snusanvändare kan få. Dessa är reversibla efter att snusanvändningen har stoppats, konstaterar rapporten. Rapporten säger också att det inte finns några kliniska bevis som tyder på att lesionerna blir cancer.
Magcancer och snus
Rökning har en hög risk för magcancer, även känd som magcancer. Andelen magcancer bland rökare är nästan dubbelt så stor som icke-rökare.
Vad sägs om snusanvändare? Återigen är bevisen blandad.
En studie från 1999 av svenska arbetare fann att rökfri tobak inte var förknippad med en ökad risk för någon typ av magcancer. En studie från 2000 i Sverige kom till samma slutsats.
En studie från 2008 granskade hälsojournalerna för 336 381 manliga svenska byggnadsarbetare från 1971 till 1993, med uppföljningsregister fram till 2004. Denna studie fann "överdrivna risker" för magcancer bland snusanvändare som aldrig hade rökt.
En studie från 2015 av rökfria tobaksanvändare i Indien fann vad de kallade ”en liten men betydande förening” av rökfri tobak och magcancer. Den rökfria tobak som studerats kan dock skilja sig från snus.
Hudcancer och snus
Rökning fördubblar risken för hudcancer, särskilt skivepitelcancer.
Men forskningen kring snus och hudcancer är för begränsad för att nå en slutsats.
En rikstäckande studie från 2005 i Sverige fann ingen koppling till en ökad risk för rökning till skivepitelcancer. Det noterades också att snusanvändare hade en minskat risk för att utveckla skivepitelcancer.
Tillverkningsland och risk
Tillverkningslandet gör skillnad i sammansättningen av snusprodukten. Detta kan påverka cancerrisken.
Svenskt snus vs. amerikanskt snus
De snusprodukter som produceras i USA skiljer sig från svensktillverkade snus.
Amerikanska snusprodukter innehåller mer nikotin än svenskt snus. Men nikotinens förmåga att absorberas av din kropp är lägre i de amerikanska produkterna. Två huvudfaktorer styr hur mycket nikotin du får från snus:
- hur alkaliskt (motsatt surt) snuset är mätt med pH
- fuktinnehållet
Ett högre pH (mer alkali) innebär att nikotinet i snuset kan absorberas snabbare i blodomloppet. Svenskt snus har ett median-pH på 8,7, jämfört med 6,5 för amerikanska snusmärken.
Svenskt snus innehåller också betydligt högre fukt än amerikanska märken. Högre fuktinnehåll ökar hastigheten som nikotin kan absorberas i blodomloppet.
Den högre nivån av nikotinleverans innebär att användare av svenskt snus är mindre benägna att vända sig till cigaretter för sin nikotinkälla. En undersökning bland 1000 ex-rökare i Sverige fann att 29 procent hade bytt till snus för att sluta röka.
En annan fördel med svenskt snus är de lägre nitritnivåerna (TSNA) jämfört med amerikanska varumärken. Tobaken i svenskt snus är luft- eller soltorkad, vilket minskar nitritnivån jämfört med tobak i amerikanskt snus, som normalt är brandhärdad.
Det högre pH- och fuktinnehållet, liksom de lägre nitritnivåerna, gör att svenskt snus kan leverera mer nikotin med mindre risk för negativa effekter än de amerikanska varumärkena.
Svenska snusanvändare utvecklar ett beroende av nikotin, men risken för cancer och hjärtsjukdomar minskar avsevärt jämfört med rökning.
Andra risker och biverkningar av snus
Det finns andra hälsoeffekter av snus. Igen. studieresultaten är inkonsekventa. Här är några exempel.
Kardiovaskulär sjukdom
En översyn från 2003 av folkhälsoeffekter av snus i Sverige rapporterade att snusanvändare kan ha en liten kardiovaskulär risk jämfört med icke-rökare.
Den rapporterade också att alla stora studier om ämnet i Sverige är överens om att rökfri tobak har en mycket lägre risk för negativa kardiovaskulära effekter än rökning.
Diabetes
En studie från 2004 i norra Sverige visade att snusanvändare inte hade en signifikant ökad risk för diabetes.
Den motsatta slutsatsen nåddes av en studie från medelålders svenska män från 2012. Denna studie drog slutsatsen att hög konsumtion av snus förutsäger en risk att utveckla typ 2-diabetes.
Metaboliskt syndrom
Metaboliskt syndrom är ett kluster av riskfaktorer som ökar sannolikheten för att utveckla hjärtsjukdomar, diabetes eller stroke.
En studie från 2017 som tittade på svenska snusanvändare över tid i åldrarna 21, 30 och 43 fann inget samband mellan snusanvändning och risken för metaboliskt syndrom. Forskarna föreslog att det skulle vara användbart att titta på risken för människor som använde snus och rökt cigaretter.
År 2010 utfärdade American Heart Association ett policyuttalande baserat på data från två svenska studier. Dessa studier drog slutsatsen att kraftig användning av snus verkar öka oddsen för att utveckla metaboliskt syndrom och typ 2-diabetes.
Astma
En stor svensk studie av 16- till 75-åringar föreslog att användning av snus var förknippat med en högre förekomst av astma. Tidigare snusanvändare hade inte denna koppling. Men snarkning var associerad med både nuvarande och tidigare användare.
Högt blodtryck
En ny liten studie undersökte effekten av snus på blodtryck, hjärtfrekvens och artär stelhet. Det föreslog att snus använder ökat blodtryck och hjärtfrekvens hos kvinnor, men inte hos män.
Takeaway
Ökar snus risken för cancer? Att titta på olika bevis är lite som att titta på ett glas vatten som är antingen halvfullt eller halvtomt. Du kan minimera eller maximera de vetenskapliga resultaten i en viss studie.
Producenterna av snus i Sverige, främst Swedish Match, anser att eventuella risker är minimala. Men hälsovårdsorganisationer som är bekymrade över nikotinberoende och rekrytering av ungdomar till nikotin ser farorna.
Slutsatsen: Snusbruk är beroendeframkallande, men det har förmodligen färre risker än cigarettrökning.
