När vi markerar Veterans Day idag till ära för dem som har tjänat vårt land, är vi lite oroliga över en ny historia från West Virginia som har utlöst en kongressutredning om problem vid Veterans Administration (VA) rikstäckande.
Det blir tydligt att veteraners hälso- och sjukvård i detta land behöver en översyn och att det påverkar nästan 1,5 miljoner veteraner som behandlas för typ 2-diabetes - 25% av VA-patientpopulationen över hela landet och växer.
Så sent som 2012 utlyste VA sin banbrytande vård. Men dagens rubriker visar några tydliga brister som måste erkännas i allmänhet, och särskilt för veteraner med diabetes.
Veteraner dör efter att ha fått insulin de inte behövde (!)
På ett VA-sjukhus i Clarksburg, WV, i april 2018 dog nästan ett dussin veteraner efter att ha injicerats med insulin som de inte behövde. Enligt media rapporterade flera VA-läkare att erkänna att flera veteraner hade upplevt allvarliga blodsockerdroppar utan några speciella medicinska orsaker. De äldre patienterna fick insulin utan någon uppenbar anledning, och de allvarliga episoder med lågt blodsocker visade sig vara dödliga. En del av patienterna hade diabetes men behövde inte doserna i fråga, medan andra offer inte hade sjukdomen alls.
Tre av dessa fall betraktas nu som mord, men VA-tjänstemän underrättade inte offrens familjer om detta och uppgav att statusen var konfidentiell som en del av en "aktiv utredning". Kongressen växer sig alltmer frustrerad över att ingen har gripits och att inspektörens generalkontor inte har flyttat snabbare på denna situation sedan den första undersökningen började i juni 2018. En veterans familj har väckt talan.
Ett av offren var flygvapenveteranen George Shaw, på sjukhuset för symtom på uttorkning, som fick inte mindre än fyra insulininjektioner. Liknande fall på samma våning visar överdrivna insulininjektioner för patienter som inte behövde dem. I en händelse försökte en sjuksköterska ge en patient ett skott av insulin innan hans familj snabbt sa: "Nej, det kommer att döda honom." Mannen förklarade att han tar oral diabetesmedicin, och att insulininslag skulle vara extremt farligt för hans hälsa. Ändå fick familjen ett samtal nästa dag och sa att hans hälsa drastiskt sjönk och han dog därefter. Familjen lämnade sig och undrade om sjuksköterskan gav insulinet trots att de inte hade gjort det.
I ett uttalande som VA-inspektören General J. J. Missal släppte till media, sägs att hans kontor ”har arbetat med våra federala brottsbekämpande partner för att undersöka anklagelserna om potentiella felaktigheter som resulterat i patientdöd på Louis A. Johnson VA Medical Center i Clarksburg. , Västra Virginia."
Under tiden har kongressen grillat VA-ledarskap över andra otroliga frågor - inklusive felbehandling och sjuka förhållanden på VA-sjukhus i hela landet.
Det hela är alarmerande på flera nivåer, inklusive det faktum att dessa människor som har satt sina liv på spel för vårt land nu riskerar att dö helt enkelt av vårdslös vård!
Som om allt detta inte var tillräckligt stormade flera republikaner ut ur en utskott för veteranfrågor i slutet av oktober efter att panelens demokratiska ordförande vägrade att tillåta dem att införa ändringar i en hälsoproposition för kvinnliga veteraner.
”Det är frustrerande och det gör mig upprörd att tro att det här är vad den här fantastiska kommittén har blivit. Jag är generad idag för att vara med i Veterans Affairs-kommittén, säger rep. Phil Roe, R-Tenn., Den rankade republikanen i kommittén. ”Jag bryr mig mindre om vad ditt politiska parti är när det gäller veteranfrågor. Jag vill bara hjälpa till att ta hand om veteraner. Idag gjorde vi inte det. Vi gjorde en partiskommitté av något som aldrig borde ha hänt. ”
Aj.
Diabetesverktyg för veteraner
Amerikaner med typ 2-diabetes över hela linjen har haft problem med att få tillgång till kontinuerliga glukosmonitorer (CGM), som naturligtvis är den mest avancerade tekniken för att övervaka diabetes. Detta gäller fortfarande för veteraner, trots VA: s påstådda stöd för denna teknik.
VA verkar komma runt om att täcka CGM genom att säga till patienter på individuell basis att de inte behöver CGM eller att VA inte kan hjälpa dem att skaffa en enhet. Det finns gott om studiedata som visar hur effektiv CGM kan vara, så det är verkligen ett brott att hålla tillbaka denna terapi för människor som har ägnat sig åt att tjäna detta land.
På baksidan erbjuder nu Department of Veterans Affairs (från och med början av 2019) fri tillgång till en specialklinik online som tillhandahåller en plattform för diabeteshantering: Virta Health. Virta-programmet erbjuder kostvägledning, coachning och tillgång till medicinska specialister och kamratstöd som en del av dess individualiserade behandlingsprogram. Huvudfokus för Virtas onlineprogram är att kontrollera diabetes genom diet, särskilt ketogen eller "keto" -diet. Denna diet med mycket kolhydrater har visat sig hjälpa människor att bränna fett lättare än andra metoder.
Valet att arbeta med Virta beror på det faktum att ungefär 50% av dem som får VA-vård anses vara överviktiga eller överviktiga och har högre risk för typ 2 (utöver de 1,5 miljoner som redan påverkats av T2D).
Virta-programmet tillhandahåller övervakning och vård dygnet runt från deras team av certifierade leverantörer, som arbetar med VA-läkare för att övervaka veteranernas tillstånd, justera mediciner efter behov och utveckla en individuell vårdplan. Sammantaget ger programmet veteraner verktyg för att spåra deras framsteg, inklusive en kroppsviktsskala som automatiskt laddar upp data till appen, en blodtrycksmanschett för vissa patienter samt en fingerstickmätare med test- och ketonremsor, lansetter och spritservetter. Kursen kostar vanligtvis $ 350, men för veteraner är det gratis via VA-programmet.
Vi får veta av en talesman för Virta Health att det är effektivt.
En ny pilotanalys visar att 84% av T2D-patienterna som använde det VA-erbjudna programmet i 90 dagar såg glykemiska resultat under "diabeteströskeln" eller en minskning med en punkt i A1C-nivåer. Dessa förbättringar ledde också till en 53% minskning av behovet av diabetes-specifika läkemedel - inklusive insulin.
I en pressmeddelande som Virta utfärdade speciellt för Veterans Day 2019 lyfter de fram historierna om särskilt två veteraner:
- Ron, en flygvapenveteran som tjänstgjorde i 26 år: såg en A1C sjunka från 6,7% till 5,0% på bara tre månader på Virta-programmet och behöver inte längre ta de T2D-mediciner som han använt.
- Lester, en arméveteran: tappade sina fastande BG från i genomsnitt 200 mg / dL till 120 mg / dL inom två månader samtidigt som han minskade de mediciner han behövde.
Virta Health säger, "Deras berättelser belyser de allvarliga svårigheter som människor som lever med T2D upplever dagligen - och den frihet som känns när de är tyngda av de försvagande fysiska och känslomässiga biverkningarna som är vanliga med sjukdomen."
Det är bra data att se, och vi hoppas verkligen att de kan utöka tillgången till det här verktyget samtidigt som de rensar VA-sjukhusvård för våra lands veteraner.
Robert Vigersky: Distinguished Veteran Impacting Diabetes Care
Det är bra att veta att det finns några mästare inom veteranernas diabetesvård.
En framträdande är Dr Robert Vigersky, en känd endokrinolog som tillbringade 27 år av sin karriär vid Walter Reed National Military Medical Center. I början av 2019 blev han ny medicinsk chef för Medtronic Diabetes.
Dr. Vigersky är en pensionerad överste i US Army Medical Corps som tjänstgjorde i Irak, Korea och Tyskland på 1970- och början av 80-talet.
Han åkte till privat träning 1984 men gick åter med i armén 2000 för att etablera det inflytelserika Diabetesinstitutet inom Walter Reed Health Care System och bli medicinsk chef där och fokusera sin forskning på användningen av teknik och beslutsstödverktyg för att förbättra resultaten för PWD (personer med diabetes) i militären. Han fick arméns prestigefyllda Legion of Merit-pris 2009. Han är också en tidigare ledare för det nationella Endokrina samhället.
Vigersky har tidigare sagt att armén erbjöd honom mer än en civilläkares fyllda schema för ökande patientbesök. Han tyckte att militärvården var mer tillfredsställande, där han kunde fokusera på diabetesvård, forskning och undervisning vid Walter Reed.
”Dr. Vigersky har utformat många forskningsstudier som har gett viktiga bevis för att styra kritisk praxis i såväl civila som militära samhällen, säger hans kollega Dr.David Klonoff, som leder Diabetes Technology Society (som tillfälligt kommer att hålla sitt årsmöte i Bethesda, MD, den här veckan). "(Vigerskys) arbete har definitivt höjt nivån av diabetesvård i USA."
Vigersky pekar själv på att etablera VA Diabetes Institute som en karriärhöjdpunkt, vilket han konstaterar är ett spetskompetens för hur man behandlar diabetes för dem i militären. ”Diabetesinstitutet var meningsfullt för mig eftersom jag fick möjlighet att bygga något från grunden. Det ramverk som utvecklats där blir en programmodell i både den militära och den civila världen om hur man kan utnyttja expertis av brister i brist på primärvården. ”
Vi applåderar naturligtvis Vigerskys arbete, även om rapporter om VA-läkarvård av substandard orsakar oro. Det verkar som om vi behöver fler experter och förespråkare som Dr. Vigersky som kan höja nivån av diabetesvård för veteraner.
Breda hälsopolitiska förändringar är på väg och bör vara på plats sommaren 2020, säger VA-ledare, och några av dem kommer säkert att påverka veteraner med diabetes.
"Våra veteraner förtjänar bättre och vi måste ge dem vårt bästa för att de har gett oss sitt bästa genom sin tjänst," sade rep. Jack Bergman, R-Michigan, i en nyhetsrapport om Congressional VA-utfrågningen nyligen. "Vi måste mildra risken för framtida misslyckanden."
Hör hör, Sir. Vi måste göra bättre för dem som har gett service, med eller utan en misslyckad bukspottkörtel.
