Vad du ska fråga din läkare om att behandla avancerad blåscancer

Enligt American Cancer Society kommer uppskattningsvis 81 400 personer i USA att få diagnosen blåscancer 2020.

Urotelcancer är den vanligaste typen av cancer i urinblåsan. När det sprider sig utanför urinblåsan kan det kallas metastatiskt urotelialt karcinom (mUC).

Att få en avancerad blåscancerdiagnos kan kännas överväldigande. Tänk på att behandlingar är tillgängliga för varje stadium av blåscancer.

Behandlingsalternativ för avancerad urinblåsecancer kan skilja sig från de i tidigt stadium av cancer.

Den typ av behandlingar som din läkare rekommenderar kommer också att variera beroende på var cancer har metastaserats i kroppen. Det är därför det är viktigt att diskutera dina alternativ med din läkare.

Här är några frågor att ställa din läkare om behandling av avancerad blåscancer.

Vilka tester kommer jag att behöva?

Om din läkare tror att cancern har metastaserats till lymfkörtlarna eller andra organ, kommer de sannolikt att rekommendera flera tester för att bestämma cancerstadiet och lokalisera var det sprids.

Vid initial diagnos kan din läkare ha utfört eller beställt tester, inklusive:

• en fysisk undersökning för att kontrollera om det finns klumpar eller andra avvikelser
• ett urinanalysprov för att kontrollera cancerceller
• en cystoskopi för att se inuti urinröret för avvikelser
• en biopsi, för att ta bort en bit vävnad från urinblåsan för att testa cancer
• ett intravenöst pyelogram eller en typ av röntgen för att avgöra var cancer finns

När urinblåsecancer sprider sig kan din läkare beställa ytterligare tester, såsom:

• bildskanning, som en CT-skanning, MR-skanning eller PET-skanning, för att identifiera placeringen av cancerceller
• en benskanning, om du har oförklarlig ledvärk, för att avgöra om cancern har spridit sig till benen
• en röntgen, om du upplever andningssymtom, för att leta efter cancerceller i lungorna

Vilken typ av behandling hjälper mig?

Din läkare kommer att rekommendera en behandlingsplan baserad på cancerstadiet. Avancerad eller metastaserad blåscancer har färre behandlingsalternativ än tidigare stadier av blåscancer. Dina alternativ kan innehålla:

Kemoterapi

Den första linjens behandling för avancerad urinblåsecancer är kemoterapidrogen cisplatin, som kan hjälpa till att stoppa cancerceller från att reproduceras.

Din läkare kan rekommendera kemoterapi ensam eller i kombination med kirurgi eller strålning. Kemoterapi kan döda några av cancercellerna och krympa tumörer, vilket gör det lättare att ta bort cancer under operationen.

Kirurgi

Beroende på omfattningen av cancer kan din läkare efter avslutad kemoterapi rekommendera ett kirurgiskt ingrepp som kallas cystektomi för att ta bort hela eller en del av urinblåsan.

I en cystektomi, efter att urinblåsan har tagits bort, kommer kirurgen att göra ett annat förfarande som kallas urinvägsavledning. De skapar en reservoar inuti kroppen för att samla urin och sedan skapa ett nytt rör så att urinen kan komma ut ur kroppen.

Efter operationen kan din läkare rekommendera ytterligare kemoterapi för att ta bort eventuella återstående cancerceller.

Immunterapi

Tillsammans med kemoterapi och kirurgi kan avancerad blåscancer svara på immunterapi. Denna typ av behandling använder ditt eget immunförsvar för att bekämpa cancer.

Kliniska tester

Att delta i en klinisk prövning kan ge dig tillgång till nya experimentella behandlingar. Men kliniska prövningar har också risker. Den experimentella behandlingen kan ha okända biverkningar och den kanske inte är effektiv.

Fråga din läkare om du är intresserad av att lära dig mer om kliniska prövningar. De kan prata med dig om du kan vara en bra kandidat. De kan också ha information om hur du får tillgång till kliniska prövningar för ditt tillstånd.

Vilka är biverkningarna av blåscancerbehandling?

Behandlingar för urinblåsecancer har viktiga fördelar, inklusive att förlänga livet och förbättra din livskvalitet.

Men behandlingar har också biverkningar. Det är viktigt att vara medveten om biverkningarna och prata med din läkare om sätt att hantera dem.

Kemoterapi dödar inte bara cancerceller. Det dödar också friska celler. Som ett resultat inkluderar vanliga biverkningar av kemoterapi:

• håravfall
• en ökad risk för infektion
• anemi
• illamående
• förstoppning
• Trötthet

Kirurgi medför vissa risker, såsom infektion och blodförlust.

Immunterapi kan ha en rad biverkningar, beroende på vilken typ av immunterapi som används. De vanligaste biverkningarna inkluderar:

• svullnad
• kliande
• utslag
• smärta

Vissa människor utvecklar också influensaliknande symtom med immunterapi.

Hur länge håller avancerad blåscancerbehandling?

Behandlingsalternativ för avancerad blåscancer varierar från person till person. Behandlingens längd beror på de övergripande behandlingsmålen.

I allmänhet får de flesta personer med avancerad blåscancer kemoterapi i 6 till 12 månader, beroende på hur lång tid det tar att minska cancerceller.

Längden på tiden för immunterapi varierar också beroende på cancerstadiet och hur din kropp reagerar på behandlingen.

Du kan till exempel få behandling varje dag i 2 eller 3 veckor och sedan ta en viloperiod innan du startar om behandlingen.

Behandling kan förlänga livet för personer som lever med avancerad blåscancer. Men i många fall tenderar sjukdomen att utvecklas.

Din läkare kan rekommendera att du fortsätter att få behandling för att förbättra din livskvalitet.

När cancer fortskrider kan din läkare föreslå palliativ vård. Du kan fortsätta behandlingen för cancer samtidigt som du får palliativ vård, konstaterar Bladder Care Advocacy Network (BCAN).

Palliativ vård syftar till att ta itu med de fysiska, emotionella och sociala aspekterna av tillståndet.

Det kan behandla specifika fysiska symtom, som illamående och trötthet. Det kan också hjälpa till att förbättra din totala livskvalitet och hjälpa dig att hantera stress relaterat till tillståndet.

Hur effektiva är behandlingar för blåscancer?

Det finns för närvarande inget botemedel mot metastaserad urinblåsecancer. För blåscancer som sprids till avlägsna delar av kroppen är 5-års överlevnadsgraden 5 procent, enligt National Cancer Institute.

Målet med behandlingen i detta skede är vanligtvis att:

• bromsa spridningen av cancer
• krympa storleken på de drabbade områdena
• förläng ditt liv så länge som möjligt
• gör dig bekväm

Täcker försäkringen avancerade blåscancerbehandlingar?

I allmänhet täcker sjukförsäkringsplaner cancerbehandlingar, men de täcker kanske inte hela kostnaden. Olika planer kan täcka olika mängder, och vissa täcker kanske inte vissa typer av behandling, särskilt experimentella behandlingar.

Till exempel kommer din sjukförsäkring sannolikt att täcka kostnaden för:

• kemoterapi
• strålning
• kirurgi

Du kan ha en självrisk, vilket är ett belopp som du betalar i fickan innan din försäkring täcker räkningen.

Vissa försäkringar täcker inte immunterapi.

För att få denna typ av behandling kan din försäkringsleverantör behöva godkänna denna behandling. Prata med ditt sjukförsäkringsbolag för att bättre förstå din specifika täckning.

Om du deltar i en klinisk prövning kommer ditt försäkringsbolag sannolikt att täcka saker som dina vanliga läkarbesök.

Själva försöket täcker vanligtvis kostnaden för den experimentella behandlingen, eventuella ytterligare läkarbesök eller alla tester som behöver göras som en del av studien.

Kan det att göra livsstilsförändringar hjälpa mig att hantera avancerad blåscancer?

Tillsammans med att följa en behandlingsplan kan vissa livsstilsförändringar göra det lättare att leva med avancerad blåscancer. Även med begränsad styrka och energi finns det några saker du kan göra för att må bättre.

Att till exempel äta en hälsosam, balanserad kost kan hjälpa dig att behålla din fysiska styrka och öka ditt immunförsvar.

Ett starkare immunförsvar kan hjälpa din kropp att bekämpa infektioner, vilket är särskilt viktigt när du är i behandling.

Vissa människor tycker att kosttillskott är till hjälp när de får behandling för cancer. Var noga med att prata med din läkare innan du tar kosttillskott.

Att vara fysisk aktiv är också viktigt. Träning kan hjälpa:

• förbättra din mentala syn
• förbättra kvaliteten på din sömn
• öka din energinivå

Om du röker och inte har gjort det bör du också sluta röka. De kemikalier som finns i både cigarett och cigarrök kan ackumuleras i urinen och orsaka ytterligare skada på urinblåsan.

Takeaway

En diagnos av avancerad blåscancer kan komma som en chock.

Men behandling kan hjälpa:

• krympa tumörer
• förläng ditt liv
• förbättra din livskvalitet

Det är viktigt att arbeta med din läkare och diskutera dina alternativ. Se till att du förstår biverkningarna av varje behandling, liksom vad du kan förvänta dig före, under och efter behandlingen.