Vad är en kemisk obalans i hjärnan?
En kemisk obalans i hjärnan sägs uppstå när hjärnan har antingen överdrivna eller otillräckliga kemikalier, så kallade neurotransmittorer.
Neurotransmittorer är naturliga kemikalier som hjälper till att underlätta kommunikationen mellan dina nervceller. Exempel inkluderar noradrenalin och serotonin.
Det sägs ofta att psykiska tillstånd, såsom depression och ångest, orsakas av en kemisk obalans i hjärnan.
Hypotesen kallas ibland den kemiska obalanshypotesen eller kemisk obalanssteori.
Om du undrar om symtomen du upplever orsakas av en kemisk obalans är det viktigt att veta att kontroverser omger denna teori. Faktum är att det medicinska samfundet till stor del har motbevisat det.
Forskare hävdar att den kemiska obalanshypotesen är mer en talesätt. Det fångar inte komplexiteten i dessa förhållanden.
Med andra ord orsakas inte mentala hälsotillstånd av kemiska obalanser i hjärnan. Det finns mycket mer till dem.
Vilka är symtomen på en kemisk obalans i hjärnan?
Forskare i slutet av 1950-talet föreslog tanken att psykiska hälsotillstånd orsakas av en kemisk obalans i hjärnan.
Forskning vid den tiden fokuserade på den roll kemikalier i hjärnan spelar för depression och ångest.
Dessa forskare antog att otillräckliga nivåer av signalsubstanser kan leda till symtom som:
- känslor av sorg, hjälplöshet, värdelöshet eller tomhet
- överätning eller aptitlöshet
- sömnlöshet eller sova för mycket
- rastlöshet
- irritabilitet
- en känsla av förestående undergång eller fara
- brist på energi
- distansera dig från andra
- en känsla av domningar eller brist på empati
- extrema humörsförändringar
- tankar på att skada dig själv eller andra
- svårigheter att utföra dagliga aktiviteter
- en känsla av att höra röster i ditt huvud
- alkohol- eller drogmissbruk
- koncentrationssvårigheter
Vad får en person att ha en kemisk obalans i hjärnan?
Den exakta orsaken till psykiska tillstånd är fortfarande oklar. Forskare tror att genetik såväl som miljömässiga och sociala faktorer, såsom stress eller trauma, spelar en roll.
Teorin om kemisk obalans är motbevisad, men den presenteras ofta som en förklaring till mentala hälsotillstånd.
Den säger att dessa tillstånd orsakas av en obalans mellan neurotransmittorer mellan nervceller i hjärnan.
Till exempel sägs depression bero på otillräckliga nivåer av serotonin i hjärnan. Men teorin förklarar inte hur dessa kemikalier blir obalanserade.
Harvard Medical School rapporterar att det troligtvis förekommer miljontals kemiska reaktioner i hjärnan. Dessa reaktioner är ansvariga för att presentera en persons humör och övergripande känslor.
De miljontals reaktioner som inträffar gör det omöjligt att avgöra om någon upplever en kemisk obalans i hjärnan.
Det vanligaste beviset som används för att stödja den kemiska obalanssteorin är effektiviteten av antidepressiva läkemedel.
Antidepressiva läkemedel fungerar genom att öka nivåerna av serotonin och andra neurotransmittorer i hjärnan.
Men om en persons humör kan höjas med hjälp av mediciner för att öka hjärnkemikalierna betyder det inte att symtomen nödvändigtvis kommer från kemisk brist.
Det är också möjligt att låga serotoninnivåer bara är ytterligare ett symptom på depression, inte orsaken.
En 2007-granskning visade att dessa typer av mediciner var ineffektiva för att behandla personer som lever med depression.
En studie uppskattar att nuvarande antidepressiva medel på marknaden endast är effektiva för att behandla cirka 50 procent av dem som lever med depression.
Finns det ett test för att identifiera en kemisk obalans i hjärnan?
Det finns inga tillförlitliga tester tillgängliga för att diagnostisera en kemisk obalans i hjärnan.
Det är osannolikt att test som använder urin, saliv eller blod för att mäta neurotransmittorer i hjärnan är korrekta.
Inte alla neurotransmittorer produceras i hjärnan. De tester som för närvarande marknadsförs skiljer inte mellan neurotransmittornivåer i din hjärna och i resten av kroppen.
Dessutom förändras neurotransmittornivåerna i din kropp och hjärna ständigt och snabbt. Detta gör sådana tester opålitliga.
Diagnostisera psykiska tillstånd
Psykiska förhållanden bestäms inte med kemiska tester. Din behandlingsplan styrs inte heller av sådana tester.
Din vårdgivare kan beställa blodprov för att utesluta andra tillstånd, såsom en sköldkörtelstörning eller vitaminbrist. Båda tillstånden kan utlösa symtom på ett psykiskt tillstånd.
Om en underliggande sjukdom inte bestäms utifrån testerna, kommer din vårdgivare sannolikt att hänvisa dig till en psykolog, till exempel en psykiater eller psykolog. De kommer att göra en psykologisk utvärdering.
Utvärderingen kommer att innehålla en serie frågor om din:
- tankar
- känslor
- ät- och sovvanor
- dagliga aktiviteter
Hur behandlas en kemisk obalans i hjärnan?
Det finns flera mediciner tillgängliga som tros fungera genom att ändra nivåerna av hjärnkemikalier genom att blockera återabsorption.
Att blockera återabsorption ökar nivån av neurotransmittorer som är tillgängliga för dina nerver att använda. Detta kommer att aktivera dina nervreceptorer under en längre tid. Dessa mediciner förändrar neurotransmittornivåerna hos antingen:
- dopamin
- serotonin
- noradrenalin, även kallad noradrenalin
Vissa mediciner fungerar på en kombination av ytterligare två av kemikalierna ovan.
Exempel på dessa läkemedel inkluderar:
- Selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI). SSRI fungerar genom att blockera återabsorptionen av serotonin. Exempel är fluoxetin (Prozac), paroxetin (Paxil) och citalopram (Celexa).
- Serotonin-noradrenalinåterupptagshämmare (SNRI). De inkluderar duloxetin (Cymbalta) och venlafaxin (Effexor XR). SNRI fungerar genom att blockera återabsorptionen av både serotonin och noradrenalin, vilket leder till ökade nivåer av dessa två kemikalier i hjärnan.
- Tricykliska antidepressiva medel (TCA). Exempel är imipramin (Tofranil) och nortriptylin (Pamelor). TCA blockerar återabsorptionen av noradrenalin och serotonin.
- Noradrenalin-dopaminåterupptagshämmare (NDRI). NDRI, såsom bupropion (Wellbutrin), blockerar återabsorption av neurotransmittorerna noradrenalin och dopamin.
- Monoaminoxidashämmare (MAO-hämmare). MAO-hämmare blockerar återabsorptionen av noradrenalin, serotonin och dopamin. Dessa läkemedel, inklusive isokarboxazid (Marplan) och fenelzin (Nardil), är inte lika populära som andra typer av antidepressiva medel.
När det gäller mentala hälsoförhållanden finns det sannolikt många faktorer som spelar. Det är svårt att avgöra om en viss behandling säkerställer bot.
För vissa människor är depression och andra psykiska tillstånd episodiska, vilket innebär att symtomen kommer och går.
Läkemedel kan hjälpa till att hantera dina symtom, men sjukdomen kan ta lång tid att gå i remission. Symtom kan också komma tillbaka senare.
Medan du tar mediciner för ett mentalt hälsotillstånd är samtalsterapi tekniker också ett viktigt tillskott till din behandlingsplan.
Psykoterapi kan hjälpa till att omvandla dina tänkande och beteendemönster till friskare. Några exempel inkluderar kognitiv beteendeterapi och psykodynamisk terapi.
Under dessa terapisessioner kommer du att arbeta med en mentalvårdspersonal för att använda tekniker som kan hjälpa dig att hantera din depression eller förhindra att den återkommer när du mår bättre.
Hur ser det ut?
Det finns få bevis för att en obalans i hjärnkemikalier är orsaken till någon form av psykisk hälsa.
Om du upplever några av tecknen och symtomen på ett psykiskt tillstånd är det viktigt att du kontaktar en vårdgivare för en diagnos.
Tveka inte att hitta hjälp som fungerar för dig.
När du har fått en diagnos från din vårdgivare kan du behöva prova olika behandlingar eller kombinationer av behandlingar innan du hittar den som fungerar för dig.
Din vårdgivare måste ta hänsyn till flera variabler när du bestämmer en behandlingsplan.
Tålamod är nyckeln. När du väl har hittat rätt behandling visar de flesta förbättringar i sina symtom inom 6 veckor.
