Jag har alltid kämpat med ångest.
Jag kommer ihåg att jag gick i ungdomsskolan och låg vaken i sängen och lyssnade på ljudet från mina föräldrar som snarkade ner i korridoren när min hjärna sprang igenom tusen ”vad händer om” eller spelade upp dagens händelser och slog mig själv för val jag inte gjorde inte göra.
Flera gånger i mitt liv skulle min stress och ångest bli så dålig att det skulle bli försvagande. Ibland körde jag i 2 till 3 timmars sömn i flera dagar tills jag äntligen var så fysiskt trött att jag kunde ignorera påträngande tankar och faktiskt somna.
Men för 4 år sedan, efter att jag fick passera för en befordran på jobbet, hände något nytt: jag slutade få min menstruation.
Först ignorerade jag detta nya symptom. För att vara ärlig, kände jag mig inte som en lättnad först - åtminstone hade jag inte en sak till som gjorde mig eländig.
Tills jag nådde 3 månader utan period.
Jag tog flera graviditetstest under de tre månaderna. Var och en bekräftade att jag inte var gravid.
Plötsligt var det oundvikligt. Jag visste att något stod i linje med min hälsa. Så jag gick till läkaren och efter en serie tester fick jag diagnosen polycystiskt ovariesyndrom (PCOS).
Vad är PCOS?
PCOS är en hormonell störning som drabbar så många som 5 miljoner människor med livmoder i reproduktionsåldern i USA.
Ibland är personer med PCOS insulinresistenta och de har högre nivåer av androgener, såsom testosteron. Detta kan leda till symtom som:
- oregelbundna perioder
- acne
- viktökning
- håravfall
- cystor på äggstockarna
- anovulation (när kroppen slutar ägglossningen)
Läkare vet fortfarande inte riktigt vad som orsakar PCOS, men det verkar finnas bevis för att genetik och miljöfaktorer (som stress) spelar en roll.
Det visar sig också att det faktiskt inte är så ovanligt att personer med PCOS också upplever ångest eller depression, som jag. Faktum är att det inte ens är så ovanligt att människor upplever sina första PCOS-symtom under en tid med hög stress.
"Många kvinnor upplever först symtom på PCOS mitt i ångestframkallande förändring, svår stress eller trauma", säger Dr. Leela Magavi, en psykiater och regional medicinsk chef för gemenskapspsykiatri.
"Jag har utvärderat patienter som har håravfall och akne vulgaris med PCOS efter förlusten av en nära och kära, förhållande eller jobb eller på grund av andra ekonomiska och miljömässiga påfrestningar", säger hon.
Detta beror delvis på att hela kroppen påverkas när vi är stressade, förklarar Dr. Catherine Monk, en psykolog och professor i medicinsk psykologi vid psykiatriska institutionen och i obstetrik och gynekologi vid Columbia University.
Vi sover inte lika bra, vi äter annorlunda. All den förändringen gör oss mer medvetna om något annat går fel.
"Det kommer bara att bli övergripande mer medvetenhet om kroppen, och det kan vara varför symtom blir märkta", förklarar hon.
Men, tillägger Monk, det kan också bero på att stresshormonet, kortisol, påverkar inflammation, och det kan förstärka symtomen.
Det är faktiskt inte så ovanligt att uppleva PCOS och ångest samtidigt
Forskning har visat att ångest (och depression) är vanligare bland personer med PCOS.
En 2016 års granskning av sex studier visade att personer med PCOS var nästan tre gånger så benägna att rapportera ångestsymtom som de utan detta tillstånd.
Naturligtvis är förhållandet mellan PCOS och ångest inte klart - men läkare tror att förhållandet mellan de två åtminstone delvis kan bero på själva symptomen.
"Många människor med PCOS upplever betydande social ångest, generaliserad ångest och panikattacker på grund av fysiska manifestationer av PCOS", säger Magavi. "En del kämpar också med infertilitet, vilket kan leda till förväntad ångest relaterad till om de kommer att kunna få barn och bygga sin familj."
Detta var verkligen sant för mig.
Jag var 28 vid diagnosen och hade ännu inte övervägt att få barn, men att få diagnosen fick mig att ompröva saker.
Skulle jag kunna få ett barn? Ska jag påskynda min tidslinje för att försöka bli gravid om detta blir en långsiktig fertilitetsproblem?
"Flera kvinnor har illustrerat sin resa med PCOS som i huvudsak" stöld av sin kvinnlighet ", säger Magavi.”Kvinnor gråter till mig och förklarar att de känner sig utstötade och stigmatiserade. Vissa kvinnor tenderar att jämföra sig med andra kvinnor som inte har PCOS och kan känna sig frustrerade över de dagliga känslomässiga och fysiska stressfaktorerna som de utsätts för på grund av detta syndrom. ”
Det finns också verkligheten att du kommer att leva resten av ditt liv med ett tillstånd som kan hanteras men aldrig botas.
"Som många diagnoser", säger Monk, "kan diagnosen i sig komma med ångest."
PCOS är förknippat med ökad risk för:
- hjärtsjukdom
- diabetes
- stroke
- sömnapné
- endometriecancer
Det finns också forskning som tyder på att barn födda till personer med PCOS har större chans att utveckla ångest när de också blir äldre.
Det är därför självvård är oerhört viktigt
Jag var inte redo att få ett barn ännu, men jag visste att jag ville en dag, så jag började undersöka mina alternativ och prioritera min reproduktiva hälsa. Detta gav mig något att fokusera på och hjälpte till att lindra en del av min oro för framtiden.
Men det absolut bästa jag gjorde var att prioritera egenvård - något jag naturligtvis inte var bra på.
Jag började ta en lunchpaus från min arbetsdag och träna balans mellan arbete och privatliv. Jag började gå med min man och min hund. Jag började prioritera sömn och rutiner och aktiviteter som gjorde mig glad.
"Jag säger till alla mina patienter att vara bra mot sig själva, öva måttlighet i livet och hitta vad som hjälper dem att återställa", säger Dr. Carter Owen, en PCOS- och fertilitetsexpert med CCRM-fertilitet. Enligt Owen kan det här se ut:
- får träning
- öva meditation
- få massage eller akupunktur
- promenader i naturen
- rådgivning
- gå med i en supportgrupp
Det kan ta tid att hitta vad som fungerar för dig. Och medan det tar lite försök och fel är din mentala hälsa värt ansträngningen.
Simone M. Scully är en författare som älskar att skriva om alla saker hälsa och vetenskap. Hitta Simone på henne hemsida, Facebookoch Twitter.
-get-some-sleep.jpg)
-rna-pcr-test.jpg)
